Customize this title in frenchLes Giants « intéressés » par NFC East Rivals pour remplacer Xavier McKinney

Les Giants de New York n’ont pas attribué le label de franchise à Xavier McKinney, et ils pourraient le remplacer par un safety qui a joué dans la NFC Est la saison dernière, Kevin Byard ou Kamren Curl. Cour a été libéré par les Eagles de Philadelphie le vendredi 1er mars, mais lui et Curl, le choix de septième ronde des Commanders de Washington, sont sur le radar des Giants, selon Ryan Dunleavy du New York Post.

McKinney pourrait toujours revenir au MetLife Stadium, bien qu’il soit éligible pour tester le marché des agences libres de la NFL en 2024. Pourtant, si le professionnel de quatre ans ne parvient pas à s’entendre, « les Giants seraient intéressés par l’ajout d’un rival de la NFC Est via une agence libre – soit Kevin Byard, qui a joué sous Bowen avec les Titans avant d’être échangé aux Titans. Kamren Curl, partant des Eagles ou des Commanders depuis quatre ans.

Byard semble être le mieux placé en fonction de sa disponibilité et de sa familiarité avec le coordinateur défensif des Giants, Shane Bowen. Leur relation de travail a permis à Byard de profiter de certaines des années les plus productives de sa carrière.

Recruter rapidement Byard dans le cadre d’un accord favorable à l’équipe donnerait aux Giants un signaleur ayant une connaissance complète du système de Bowen pour le secondaire. La présence de Byard atténuerait également le coup porté par les Giants, laissant une étoile montante comme McKinney trouver une nouvelle maison.

Les géants prennent le risque de Xavier McKinney

Il y a certainement un risque pour les Giants de ne pas utiliser les balises de franchise ou de transition sur McKinney avant la date limite du mardi 5 mars. La décision a été confirmée par Mike Garafolo du réseau NFLincitant Dan Duggan de The Athletic pour révéler qu’il a « entendu un large éventail d’évaluations de la part de personnes de la ligue ».

La note de Duggan selon laquelle McKinney est toujours « une priorité pour que les Giants signent à nouveau » est révélatrice. Spécialement depuis Duggan a également signalé « Les Giants ont encore une fenêtre de négociation exclusive jusqu’à lundi. »

Il serait logique que le directeur général Joe Schoen utilise chaque minute disponible d’ici le lundi 11 mars pour tester la détermination de McKinney. Ce dernier a décroché un nouveau contrat lucratif après avoir enregistré un sommet en carrière de 116 plaqués et réussi trois interceptions la saison dernière.

McKinney a été solide en termes de couverture, n’autorisant que 41 réussites sur 65 cibles, selon Pro Football Reference. Bien qu’il ait joué à l’arrière, McKinney s’est également révélé une force plus proche de la ligne de mêlée en effectuant 42 blitz.

Permettre à un joueur de 24 ans doté de compétences aussi polyvalentes de poursuivre d’autres offres est un pari pour les Giants. Même si conserver McKinney coûterait cher, avec Jordan Raanan d’ESPN rapportant que « les estimations des sources de la ligue du moissonneuse-batteuse le situaient dans une fourchette de plus de 14 millions de dollars. »

Raanan pense McKinney « va être PAYÉ », notamment grâce à l’agent David Mulugheta, qui « a comme clients trois des quatre sécurités les mieux payées de la NFL en termes de salaire annuel ». Il a fait payer Landon Collins.

Spotrac.com estime que les Giants disposeront de 41 001 620 $ sous le plafond salarial, mais sont évidemment encore réticents à se rapprocher de la valeur marchande de McKinney.

Mieux vaut prendre un vétéran éprouvé comme Byard à prix réduit.

Les géants remettraient Kevin Byard sur la bonne voie

Byard a remporté sa deuxième nomination au Pro Bowl et au All-Pro sous la surveillance de Bowen avec les Titans du Tennessee en 2021. Jouer une couverture en deux profondeurs convenait à l’instinct de Byard pour le ballon et à sa capacité à lire dans les yeux des quarts-arrières.

Ces qualités ont aidé Byard à réussir neuf passes en deux saisons à jouer pour Bowen. L’une de ces interceptions était un choix six contre Matthew Stafford et les Rams de Los Angeles.

Bowen a traité Byard comme une véritable sécurité gratuite en lui faisant confiance pour voir tout le terrain et être un faucon de balle. La même liberté renforcerait la défense contre la passe des Giants qui accordait 7,1 verges par tentative et 21 touchés dans les airs en 2023.

Curl proposerait quelque chose de différent. Notamment, la possibilité de jouer plus près de la ligne de mêlée. Il évolue souvent au niveau secondeur pour les Commanders.

C’est là que le numéro 31 a commencé le jeu lorsqu’il a affronté le plaqueur droit des Giants Evan Neal et a terminé le quart-arrière Daniel Jones en 2022, mis en lumière par The Podfather.

Curl remplacerait la mentalité d’attaque d’abord de McKinney dans les projets évoqués par le prédécesseur de Bowen, Don « Wink » Martindale. Pourtant, les Giants exécutant désormais un système moins agressif et plus spécifique à l’adversaire, signer Byard semble être la décision la plus intelligente.

James Dudko couvre les Giants de New York, les Commanders de Washington, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Ravens de Baltimore pour Heavy.com. Il couvre la NFL et le football mondial depuis 2011, avec des signatures sur FanSided, Prime Time Sports Talk et Bleacher Report avant de rejoindre Heavy en 2021. En savoir plus sur James Dudko