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© Reuter.
Par Nadine Awadalla et Terje Solsvik
DUBAÏ/OSLO (Reuters) – Les Houthis du Yémen ont déclaré mardi avoir mené une opération militaire contre un pétrolier commercial norvégien lors de leur dernière protestation contre le bombardement israélien de Gaza, soulignant les risques d’un conflit qui ébranle le Moyen-Orient.
Le groupe aligné sur l’Iran a frappé le pétrolier STRINDA avec une roquette parce qu’il livrait à un terminal israélien et après que son équipage ait ignoré tous les avertissements, a déclaré le porte-parole militaire des Houthis, Yehia Sarea, dans un communiqué.
Mais le propriétaire du pétrolier, la société norvégienne Mowinckel Chemical Tankers, a déclaré que le navire se dirigeait vers l’Italie avec une cargaison d’huile de palme destinée à être utilisée dans les biocarburants. Il n’était pas prévu de s’arrêter en Israël, a déclaré à Reuters un porte-parole de l’entreprise.
Les Houthis se sont lancés dans le conflit Israël-Hamas – qui s’est étendu à la région depuis le 7 octobre – attaquant des navires dans des voies de navigation vitales et tirant des drones et des missiles sur Israël à plus de 1 600 milles de leur siège du pouvoir dans la capitale yéménite de Sanaa. .
Samedi, ils ont déclaré qu’ils cibleraient tous les navires à destination d’Israël, quelle que soit leur nationalité, et ont mis en garde les compagnies maritimes internationales contre toute transaction avec les ports israéliens.
Le conflit à Gaza s’est déjà étendu à d’autres parties de la région, avec des échanges de tirs entre Israël et le Hezbollah libanais et des milices soutenues par l’Iran attaquant les bases irakiennes qui détiennent les forces américaines.
La frégate française FREMM Languedoc a intercepté et détruit un drone qui menaçait le STRINDA lors d’une attaque aérienne complexe en provenance du Yémen, a indiqué mardi le ministère français de la Défense dans un communiqué.
L’attaque a eu lieu dans la soirée du lundi 11 décembre et a provoqué un incendie à bord du pétrolier, qui naviguait sous pavillon norvégien.
Le STRINDA avait chargé de l’huile végétale et des biocarburants en Malaisie et se dirigeait vers Venise, selon les données de la société de suivi des navires Kpler.
Les responsables houthis n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part du gouvernement israélien.
Le porte-parole des Houthis a promis que le groupe continuerait à bloquer les navires se dirigeant vers les ports israéliens jusqu’à ce qu’Israël autorise l’entrée de la nourriture et de l’aide médicale dans la bande de Gaza.
Le vice-ministre norvégien des Affaires étrangères, Eivind Vad Petersson, a déclaré que l’attaque était inacceptable.
« La Norvège condamne dans les termes les plus fermes toutes les attaques contre des navires civils », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’attaque a eu lieu à environ 60 milles marins (111 km) au nord du détroit de Bab al-Mandab reliant la mer Rouge et le golfe d’Aden vers 21h00 GMT, a déclaré à Reuters un responsable américain. Un deuxième responsable américain a déclaré que le STRINDA était capable de se déplacer par ses propres moyens dans les heures qui ont suivi l’attaque.
« Il n’y avait aucun navire américain à proximité au moment de l’attaque, mais le destroyer de la marine américaine USS MASON a répondu à l’appel de secours du M/T STRINDA et apporte actuellement son aide », a indiqué le commandement central de l’armée américaine, qui supervise les opérations américaines. forces armées au Moyen-Orient, a déclaré dans un communiqué publié sur la plateforme de médias sociaux X.
L’attaque a provoqué un incendie et des dégâts mais aucune victime, a indiqué l’armée américaine dans un communiqué.
« AXE DE RÉSISTANCE »
Le porte-parole des Houthis a déclaré que le groupe avait réussi à obstruer le passage de plusieurs navires ces derniers jours, agissant en soutien aux Palestiniens.
Le directeur du pétrolier, Hansa Tankers, n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter en dehors des heures de bureau.
Les Houthis sont l’un des nombreux groupes de « l’Axe de la Résistance » aligné sur l’Iran qui visent des cibles israéliennes et américaines depuis que leur allié palestinien, le Hamas, a attaqué Israël.
Au cours de la première semaine de décembre, trois navires commerciaux ont été attaqués dans les eaux internationales, ce qui a incité un destroyer de la marine américaine à intervenir.
Le mois dernier, les Houthis ont également saisi un cargo britannique qui avait des liens avec une entreprise israélienne.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont condamné les attaques contre les navires, accusant l’Iran de son rôle de soutien aux Houthis. Téhéran affirme que ses alliés prennent leurs décisions de manière indépendante.
L’Arabie saoudite a demandé aux États-Unis de faire preuve de retenue dans leur réponse aux attaques.