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Les Européens devraient avoir davantage leur mot à dire lorsqu’il s’agit de dépenser le budget de l’UE, afin de renforcer la participation des citoyens à l’élaboration des politiques européennes, a déclaré un panel d’experts en processus démocratiques lors d’un événement Euractiv jeudi 22 février.
L’événement, soutenu par Demotec, un projet financé par l’UE, s’est concentré sur l’exploration et la discussion de la forme de la participation démocratique à différents niveaux, en mettant l’accent sur la participation citoyenne dans ce que l’on appelle la « budgétisation participative ».
Ce dernier est une forme spécifique d’exercice de démocratie délibérative dans lequel les citoyens sont impliqués dans l’élaboration des politiques lorsqu’il s’agit de décider des dépenses budgétaires.
Tous les panélistes ont convenu qu’investir du temps et des ressources dans des processus participatifs, tels que la démocratie délibérative ou la budgétisation participative, est un moyen d’établir un lien avec le public.
Dans la société actuelle, avertissent les experts, les citoyens se sentent de plus en plus éloignés des institutions et des décideurs politiques.
« Nous avons vu ce désengagement, cette déconnexion avec les instances institutionnelles, ce manque de confiance dans nos processus démocratiques. Il est essentiel que nous trouvions des moyens de renouer les liens », a déclaré Carol Thomas, conseillère politique au Conseil des communes et régions d’Europe, au début du débat.
Le député européen allemand Helmut Scholz a affirmé que « les institutions européennes devraient être très claires sur l’objectif, les outils et en particulier le processus de suivi lors de la participation des citoyens au processus décisionnel ».
Participation contre élections ?
Les experts ont également souligné que les exercices de démocratie délibérative ne constituent pas un moyen de remplacer la démocratie représentative, les élections restant l’outil fondamental de la participation citoyenne.
« Lorsque nous parlons de démocratie participative, nous ne l’opposons pas à la démocratie représentative », a expliqué lors de l’événement la cheffe adjointe de l’unité dialogue citoyen de la Commission européenne, Gaëtane Ricard-Nihoul.
« Ce que nous appelons démocratie participative est une manière d’associer les citoyens également entre les élections afin qu’ils soient des citoyens actifs non seulement dans les urnes mais aussi à d’autres moments », a ajouté Ricard-Nihoul.
De telles expériences démocratiques peuvent avoir lieu à n’importe quel niveau législatif : local, régional, national ou même au niveau européen, comme les institutions européennes l’ont déjà fait dans le passé.
«Je pense que c’est un bon signe que nous réfléchissions tous en ce moment aux outils qui pourraient apporter une plus grande participation aux politiques budgétaires de l’UE», a soutenu la représentante de la société civile au Comité économique et social européen (CESE), Elena Calistru.
« Nous ne pouvons plus limiter les décisions relatives à la manière dont l’argent est dépensé à un niveau très technique. La société civile, qu’elle soit organisée ou dans son ensemble, devrait être mise à la même table et faire partie du processus décisionnel en matière de budgets», a déclaré le représentant du CESE lors de l’événement.
Cependant, lorsqu’il s’agit de discuter du budget au niveau continental, la conception de la discussion doit inclure une forte dimension locale et nationale, car « le contexte national et local compte également ». András Farkas, directeur stratégique du groupe PONT, une organisation roumaine de défense des politiques sociales et de la participation citoyenne, a souligné.
Le cadre existant
Selon les règles existantes, la société civile et les citoyens sont impliqués dans une certaine mesure dans le processus législatif de l’UE et dans les décisions relatives à l’utilisation des fonds de cohésion de l’UE.
Faisant référence à la procédure législative ordinaire de l’UE, Eduard Folch, responsable politique de la Commission européenne pour les questions budgétaires, a expliqué que « Nous organisons des consultations publiques ouvertes avant que la Commission ne présente les propositions législatives pertinentes qui seront ensuite approuvées par le Parlement et le Conseil ».
Dans ces consultations, les citoyens, les entreprises, les bénéficiaires des financements de l’UE, les États membres et les parties prenantes sont impliqués, a déclaré Folch.
« En plus des autres initiatives déjà sur la table, et spécifiquement en matière financière, nous devons également reconnaître le potentiel du budget participatif pour autonomiser les communautés, et cela nous l’avons vu dans la mise en œuvre des fonds de cohésion », a ajouté Folch.
Selon la Commission site web« le Fonds de cohésion soutient les investissements dans le domaine de l’environnement et des réseaux transeuropéens dans le domaine des infrastructures de transport ».
« Les fonds de cohésion, qui représentent un tiers du budget de l’UE, sont mis en œuvre conformément au principe dit de partenariat, qui implique les autorités aux niveaux européen, national, régional et local, ainsi que les partenaires sociaux et les organisations de la société civile ». Folch a expliqué.
« Nous avons vu que cela fait une différence […] Et je suis sûr que ce n’est pas la dernière fois que nous aurons un échange de vues à ce sujet», a conclu Folch.
Cet article fait suite au débat politique organisé par Euractiv « Un dialogue sur la démocratie – Explorer la budgétisation participative et la participation citoyenne dans l’UE » soutenu par DEMOTEC.