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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Un fabricant travaille sur une chaîne d’assemblage du téléphone Vsmart de Vingroup à Hai Phong, au Vietnam, le 4 décembre 2018. REUTERS/Kham/File Photo
Par Francesco Guarascio
HANOI (Reuters) – Les investissements chinois au Vietnam ont explosé cette année, contrairement au ralentissement des dépenses et du commerce américains, selon des données officielles, alors que les deux plus grandes économies mondiales se disputent l’influence dans ce pays stratégique d’Asie du Sud-Est.
Le centre manufacturier qui s’étend le long de la mer de Chine méridionale constitue de plus en plus un maillon d’assemblage clé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales qui dépendent souvent des composants chinois et des consommateurs américains.
Le président américain Joe Biden a réussi à améliorer ses relations diplomatiques avec l’ancien ennemi lors d’une visite à Hanoï en septembre, après un an d’intenses efforts diplomatiques pour élever les États-Unis au même rang que la Chine dans le classement du Vietnam.
Le président chinois Xi Jinping se rendra au Vietnam la semaine prochaine dans le but d’approfondir davantage les relations. Il pourrait accepter de déclarer que les deux pays partagent un destin commun, ont indiqué des diplomates, ce qui pourrait être interprété à Pékin comme une amélioration formelle des relations diplomatiques.
On ne sait pas exactement quelle amélioration symbolique a le plus de poids, mais en termes économiques, la Chine semble avoir eu le dessus jusqu’à présent, en partie grâce à la politique commerciale américaine. Les tensions entre Washington et Pékin et les diverses sanctions imposées par les États-Unis à la Chine ces dernières années ont encouragé les investissements chinois au Vietnam.
Les investissements enregistrés en provenance de Chine et de Hong Kong combinés ont atteint 8,2 milliards de dollars au cours des 11 premiers mois de cette année, selon les statistiques officielles du Vietnam, soit deux fois plus qu’à la même période l’année dernière, lorsque la Chine avait imposé des restrictions liées à la pandémie, ce qui en fait le plus gros investisseur au Vietnam. .
Les investissements enregistrés aux États-Unis sont tombés à 0,5 milliard de dollars cette année, contre 0,7 milliard de dollars en 2022, ce qui en fait le 10e investisseur après le centre offshore du Pacifique, Samoa et les Pays-Bas.
Le commerce bilatéral a également chuté, alors que les consommateurs américains étaient aux prises avec une crise du coût de la vie cette année et qu’aucune réduction tarifaire n’a été convenue lors de la visite de Biden.
Les exportations du Vietnam vers les États-Unis ont plongé de 15% à 79,25 milliards de dollars au cours des 10 premiers mois de l’année, selon les données vietnamiennes, et les importations américaines ont également chuté.
Au cours de la même période, les exportations du Vietnam vers la Chine ont augmenté de 5% pour atteindre près de 50 milliards de dollars, bien que les importations aient diminué car le Vietnam achète en grande partie à Pékin des composants assemblés pour être exportés vers les pays occidentaux.
Malgré des échanges économiques intenses, les relations avec la Chine sont compliquées par des différends sur les frontières en mer de Chine méridionale. Le sentiment anti-chinois est également répandu parmi les Vietnamiens et conduit à de fréquentes manifestations, dont une en 2018 contre la création de zones économiques spéciales qui auraient pu profiter aux entreprises chinoises.
RÉDUIRE LES RISQUES
La mise à niveau diplomatique américaine s’est accompagnée des promesses de la Maison Blanche d’accroître les investissements et de faciliter les échanges commerciaux.
« Malgré la fanfare lors de la visite de Biden, nous n’avons pas vu grand-chose jusqu’à présent », a déclaré Zachary Abuza, professeur de politique en Asie du Sud-Est au National War College de Washington DC, soulignant que les entreprises étrangères sont confrontées à des défis importants lorsqu’elles investissent au Vietnam.
Plusieurs consultants d’affaires basés au Vietnam ont signalé un intérêt accru des investisseurs américains et ont souligné que les décisions d’investissement prennent du temps à être prises.
Le boom parallèle des investissements chinois, qui hors Hong Kong a presque doublé cette année par rapport aux niveaux d’avant la pandémie pour atteindre 3,9 milliards de dollars, s’explique en partie par les stratégies de réduction des risques des entreprises dans un contexte de tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, a déclaré Kyle Freeman, associé du cabinet de conseil aux entreprises. Dezan Shira.
Le ralentissement de la Chine a également été un facteur dans les décisions d’investissement, a déclaré Chad Ovel, associé de la société de capital-investissement vietnamienne Mekong Capital. « (Les) mauvaises perspectives macroéconomiques à court et moyen terme en Chine motivent les Chinois à rechercher des opportunités d’investissement en dehors de leur propre pays. »