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© Reuters. FILE PHOTO: Un panneau de vente est visible chez le concessionnaire automobile Serramonte Subaru à Colma, Californie, États-Unis, le 3 octobre 2017. REUTERS / Stephen Lam / File Photo
De David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Un groupe de 17 législateurs démocrates américains a exhorté mercredi la Federal Trade Commission à finaliser de nouvelles protections des consommateurs pour les acheteurs de voitures malgré les objections des concessionnaires automobiles qui affirment que les règles augmenteraient en fait le coût d’achat d’une voiture.
En juin 2022, la FTC a proposé d’interdire les frais et les tactiques publicitaires d’appât et de changement et d’exiger des concessionnaires qu’ils fassent des divulgations clés aux consommateurs, notamment en fournissant un véritable «prix d’offre» et en faisant des divulgations sur les frais supplémentaires facultatifs. La FTC a déclaré que les règles « permettraient aux consommateurs de gagner du temps et de l’argent et contribueraient à garantir des conditions de concurrence équitables pour les revendeurs honnêtes ».
Les sénateurs Ed Markey, Ron Wyden, Cory Booker, Brian Schatz, Elizabeth Warren et Richard Blumenthal et la représentante Pramila Jayapal, entre autres, dans une lettre inédite vue par Reuters, ont appelé la FTC à « adopter de solides protections réglementaires pour les acheteurs de voitures ». Ils ont fait valoir que « les pratiques déloyales et trompeuses impliquant des concessionnaires automobiles ont des conséquences étendues ».
Les législateurs ont déclaré que la FTC devrait exiger des concessionnaires qu’ils fournissent un « prix d’offre » juridiquement exécutoire « qui comprend tous les produits complémentaires préinstallés et obligatoires » et finaliser les réglementations interdisant les fausses déclarations spécifiques, entre autres réformes.
La FTC veut interdire les frais pour les produits et services complémentaires qui n’offrent aucun avantage au consommateur, comme les pneus « gonflés à l’azote » qui ne contiennent pas plus d’azote que l’air normal.
« Les concessionnaires emballent également les ventes de véhicules avec des modules complémentaires obligatoires et gonflés par les prix, augmentant le coût et créant davantage de confusion et d’incertitude quant au prix ultime d’un véhicule », ont écrit les législateurs.
La National Automobile Dealers Association a déclaré que la proposition de la FTC « bouleverserait le processus de vente pour des dizaines de millions de consommateurs chaque année et des milliers de petites entreprises ». Le groupe commercial l’a qualifié de « prématuré, juridiquement déficient, factuellement inexact et extrêmement déroutant pour les consommateurs et les revendeurs ».
Le groupe a commandé une étude au Center for Automotive Research selon laquelle les coûts de conformité pourraient être importants.
La FTC a estimé que la règle proposée générerait 29,7 milliards de dollars en avantages nets pour les consommateurs sur une période de 10 ans, tandis que l’analyse de CAR a révélé qu’elle coûterait aux consommateurs 38,1 milliards de dollars sur la période et entraînerait en fait des transactions de vente plus longues.
L’Alliance for Automotive Innovation, représentant General Motors (NYSE :), Toyota Motor (NYSE :), Volkswagen (ETR 🙂 et d’autres grands constructeurs automobiles ont fait part de leurs inquiétudes concernant le plan de la FTC et ont averti qu' »une réglementation et une microgestion excessives de l’expérience de vente peuvent faire plus de mal que de bien aux consommateurs et à l’industrie ».
En septembre, six sénateurs républicains ont déclaré que la proposition de la FTC « confondrait les clients, allongerait le temps de transaction pour acheter un véhicule, limiterait le choix des consommateurs, augmenterait la paperasserie et imposerait de nouvelles exigences contraignantes en matière de tenue de registres ».