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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Le sceau de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis est visible à son siège à Washington, DC, États-Unis, le 12 mai 2021. REUTERS / Andrew Kelly / File Photo
De Douglas Gillison
(Reuters) – Les législateurs républicains ont poussé mercredi le principal régulateur de Wall Street à justifier les efforts de son agence pour réglementer les divulgations climatiques des entreprises et ont critiqué la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour ce qu’ils ont qualifié de réglementation hâtive.
Lors d’une comparution devant un panel de la Chambre des représentants chargé de superviser les dépenses fédérales, le président de la SEC, Gary Gensler, a défendu la demande de l’agence d’une augmentation de budget de 12% pour répondre à la croissance florissante des marchés financiers et au risque croissant d’inconduite.
Gensler a déclaré qu’avec la fréquence des transactions boursières et la montée en flèche du volume des actifs gérés par le secteur privé, « nous devons être en mesure de répondre au match des mauvais acteurs ». Il a également décrit les marchés de la crypto-monnaie comme un « Far West » qui était « en proie à la non-conformité ».
C’était son premier témoignage depuis que les républicains ont pris le contrôle de la chambre basse du Congrès en novembre, faisant entrer dans la majorité certains de ses détracteurs les plus fervents.
Les législateurs et les commentateurs conservateurs ont présenté Gensler comme un régulateur interventionniste qui charge les marchés de politiques sociales de gauche sans rapport avec l’argent.
L’année dernière, la SEC a proposé d’obliger les sociétés cotées en bourse à divulguer les impacts financiers liés au climat, y compris les risques physiques liés aux événements météorologiques, ainsi que les émissions de carbone qu’elles-mêmes, leurs fournisseurs d’énergie et leurs fournisseurs produisent. L’agence a cité une demande généralisée et un consensus émergent parmi les régulateurs internationaux.
L’industrie s’est farouchement opposée à certains aspects de la règle, y compris les agriculteurs qui craignent de devoir déclarer les émissions aux clients couverts par la règle. Les législateurs républicains ont également contesté à plusieurs reprises l’autorité légale de l’organisme de réglementation des valeurs mobilières d’imposer des divulgations sur le climat.
« Pourquoi la SEC s’implique-t-elle dans les émissions avec ce changement climatique ? » a demandé le républicain de l’Alabama Jerry Carl. « Je n’en suis pas fan. »
Gensler a déclaré que les investisseurs dans l’ensemble exigeaient désormais et que de nombreuses entreprises fournissaient des informations sur le climat.
« Notre rôle est de veiller à ce que ces divulgations… que les investisseurs obtiennent ne soient pas trompeuses », a-t-il déclaré.
Carl a cité les remarques passées de Gensler selon lesquelles la définition des soi-disant émissions de champ d’application III décrite dans la proposition de 2022, qui régirait le carbone généré dans les chaînes d’approvisionnement des entreprises, n’était « pas bien développée », suscitant des spéculations selon lesquelles la Commission pourrait atténuer ou éliminer entièrement cette partie de la proposition comme certains l’ont demandé dans des secteurs tels que la vente au détail et l’aérospatiale.
Gensler a déclaré qu’il ne voulait pas « préjuger » le processus d’élaboration des règles. « Il essaie d’apporter une certaine cohérence à ces divulgations », a-t-il déclaré.
Gensler a décrit la demande de 2,4 milliards de dollars pour l’exercice 2024 comme marquant une reprise continue après le déclin. Sous l’administration de l’ancien président Donald Trump, a-t-il déclaré, les effectifs ont chuté de 4%. Avec environ 5 300 postes actuellement, la dotation en personnel de l’agence n’est que de 3 % supérieure à ce qu’elle était avant l’entrée en fonction de Trump, selon Gensler.
Les législateurs l’ont interrogé sur les conclusions d’un récent rapport de surveillance interne selon lequel l’attrition du personnel et une lourde charge de travail mettaient en danger la qualité de l’élaboration des règles.
Gensler a déclaré que le chiffre d’affaires était en partie motivé par la désirabilité des employés de la SEC sur un marché du travail concurrentiel.
« Nous gérons actuellement environ 6% d’attrition, ce qui est cohérent avec d’autres agences », a-t-il déclaré.
Le budget final sera déterminé par un Congrès étroitement divisé, désormais dans l’impasse sur l’augmentation des limites d’emprunt fédérales. La SEC dit régulièrement aux législateurs que son budget est « neutre en termes de déficit » puisque ses dépenses sont compensées par les frais de transaction évalués par les marchés.
(Cette histoire a été reclassée pour dire Gensler, pas Gensler, au paragraphe 3)