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L’UE vise un environnement sans mercure en supprimant progressivement les amalgames dentaires, la plus grande utilisation restante de ce métal toxique sur le continent.
Les représentants du Parlement européen et la présidence belge de l’UE ont conclu un accord politique (8 février) sur des règles interdisant l’utilisation des amalgames dentaires à partir du début de l’année prochaine.
Les règles actuelles interdisent l’utilisation d’amalgames pour soigner les enfants de moins de 15 ans et les femmes enceintes ou allaitantes. Cette interdiction sera étendue à tous les citoyens de l’UE une fois que l’accord politique sera formellement approuvé par le Parlement et les ministres de l’UE dans les semaines à venir.
Certaines exceptions limitées à cette interdiction continueront lorsque les dentistes les jugeront strictement nécessaires.
« Il s’agit d’une étape importante vers un avenir sans mercure. Je suis très satisfaite du résultat, car nous avons veillé à ce que ces amalgames dentaires ne puissent être utilisés que dans des cas médicalement nécessaires », a déclaré Marlene Mortler (Allemagne/PPE), qui a dirigé les débats au Parlement.
L’amalgame dentaire – du mercure élémentaire lié à des métaux tels que l’argent, l’étain, le cuivre et le zinc – est couramment utilisé pour obturer les dents. Les cadavres incinérés comprenant de tels obturations émettent du mercure provenant des crématoires.
Une politique à l’échelle européenne visant à contrôler les émissions de mercure des crématoires grâce à l’utilisation obligatoire de technologies de réduction a été jugée trop coûteuse par la Commission lorsqu’elle a proposé les règles, choisissant plutôt d’éliminer progressivement le traitement médical car des alternatives sans mercure sont disponibles pour les patients.
En 2013, les pays de l’UE se sont engagés à signer la Convention de Minamata, un traité international visant à protéger la santé humaine et l’environnement contre les effets néfastes du mercure. En guise de suivi, la Commission européenne a présenté le règlement de l’UE sur le mercure en 2017 visant à limiter et à éliminer progressivement l’utilisation, la fabrication et l’exportation de mercure et de produits contenant du mercure.
Les amalgames dentaires constituent la plus grande utilisation intentionnelle de mercure restante dans l’Union, estimée à environ 40 tonnes en 2019.
Atténuer les conséquences socio-économiques
Dans certains pays de l’UE, les amalgames dentaires restent le seul matériel de traitement remboursé par l’État, et jusqu’à 90 % des patients ne peuvent pas être remboursés pour d’autres types d’obturation, ce qui laisse les pauvres touchés de manière disproportionnée par l’interdiction.
Les législateurs ont convenu d’une dérogation de 18 mois qui repoussera au 30 juin 2026 l’entrée en vigueur de l’interdiction pour les pays qui doivent ajuster leurs systèmes de remboursement pour couvrir des alternatives.
« Après tout, l’interdiction des amalgames dentaires ne doit pas signifier que les citoyens européens à faible revenu ne peuvent plus se permettre des soins dentaires adéquats dans ces pays », a déclaré Mortler.
De même, les exemptions pour les groupes vulnérables et les dérogations pour certains pays ont été saluées par Dympna Kavanagh, présidente de la Plateforme pour une meilleure santé bucco-dentaire en Europe.
« Les populations à faible revenu et marginalisées ne doivent pas être laissées pour compte dans cette réforme », a-t-elle déclaré à Euronews.
L’exportation d’amalgames dentaires est également interdite à partir du 1er janvier 2025, car ils constituent une cause importante de pollution au mercure dans des pays tiers manquant souvent de ressources pour assurer une gestion écologiquement rationnelle des déchets.
La fabrication et l’importation dans l’UE d’amalgames dentaires seront également interdites à partir du 1er juillet 2026, malgré les appels des ministres de l’UE à attendre 2028.