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© Reuter. Le logo de la Federal Deposit Insurance Corp (FDIC) est visible au siège de la FDIC tandis que la présidente Sheila Bair annonce les bénéfices du secteur bancaire et de l’épargne pour le quatrième trimestre 2010, à Washington, le 23 février 2011. REUTERS/Jason Reed/file photo
(Reuters) – Le directeur de la Federal Deposit Insurance Corporation des États-Unis a fait face mardi à des critiques indignées de la part des législateurs à la suite d’un article de presse citant des allégations omniprésentes et de longue date de harcèlement sexuel au sein de son agence.
Le président de la FDIC, Martin Gruenberg, qui a comparu lors d’une audience de surveillance à Capitol Hill avec d’autres régulateurs financiers de premier plan, a déclaré au Comité sénatorial des banques qu’il était personnellement bouleversé après le rapport du Wall Street Journal de lundi et qu’il s’était engagé à fournir un environnement de travail sûr au personnel.
Le sujet a menacé d’éclipser les témoignages sur les changements proposés à la réglementation des fonds propres des banques, qui ont suscité une farouche opposition de la part de l’industrie.
Les performances de la FDIC ont fait l’objet d’un examen minutieux à la suite d’une série coûteuse de faillites bancaires majeures au début de cette année, dont deux se sont produites pendant la supervision de l’agence.
Dans le même ordre d’idées, les législateurs républicains de la commission des services financiers de la Chambre des représentants, devant laquelle Gruenberg doit témoigner mercredi, ont demandé une réunion d’information urgente sur la question de la part d’une agence de surveillance de la FDIC.
Gruenberg a déclaré mardi qu’il trouvait l’affaire « profondément inquiétante » et a déclaré que la FDIC emploierait toutes ses ressources pour revoir les pratiques internes « et comment nous pouvons y remédier le plus efficacement possible ».
Les sénateurs républicains John Kennedy et Cynthia Lummis, républicains, ont tous deux souligné le mandat de Gruenberg au conseil d’administration de la FDIC pendant près de 20 ans, le réprimandant pour ce qu’ils ont qualifié de son incapacité à agir sur un problème de longue date mis en lumière par l’inspecteur général de la FDIC.
Kennedy a demandé à Gruenberg s’il s’était déjà livré personnellement à du harcèlement sexuel, ce que le président a nié. Kennedy et Lummis ont cité des exemples de « comportements dégoûtants », tels que des remarques obscènes, des fêtes sauvages et la consommation d’alcool, une photo de nu non sollicitée et un comportement qui a créé des obstacles à l’avancement professionnel, incitant les femmes à quitter l’agence.
« Vous et vos collègues devriez cacher votre tête dans un sac », a déclaré Kennedy. « Ce n’est pas un pays pour les vieillards effrayants. »
Gruenberg a noté qu’il n’était pas président au moment du rapport de l’inspecteur général en 2020 et a déclaré que la FDIC avait donné suite à toutes les recommandations de ce rapport. Mais il a admis que cela n’avait probablement pas changé la culture du lieu de travail.
« Vous travaillez depuis 18 ans dans une agence qui s’est révélée désormais avoir un environnement de travail hostile envers les femmes », a déclaré Lummis. « C’est tellement au-delà de ce qui est inadmissible que je vais juste dire que tu ferais mieux de faire quelque chose à ce sujet. »
Gruenberg a déclaré lundi au personnel de la FDIC que l’agence ne tolérerait pas le harcèlement sexuel et a annoncé qu’elle avait embauché un cabinet d’avocats externe pour revoir ses pratiques internes.
Le Bureau de l’inspecteur général de la FDIC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi, mais a déclaré lundi à Reuters que depuis le rapport 2020, la FDIC avait donné suite à toutes ses recommandations antérieures.