Customize this title in frenchLes lettres d’amour de 1920 m’ont appris plus que les livres d’histoire

• J’ai retrouvé les lettres d’amour de mes grands-parents en nettoyant leur maison.
• Les lire m’a donné un aperçu de ce qu’étaient les fréquentations il y a 100 ans.
• Certaines facettes de la vie dans les années 1920 sont encore pertinentes aujourd’hui, comme les selfies et les catalogues de vente par correspondance.

Lorsque ma grand-mère de 89 ans a quitté son domicile, j’ai été chargée de fouiller ses affaires personnelles. Je ne savais pas par où commencer. Sa maison était petite et bien rangée, mais elle n’en avait pas besoin. minimalisme comme j’ai fait. Elle avait tout gardé.

J’ai commencé dans sa chambre. La commode débordait de foulards, de bijoux et de flacons de parfum vides. Il m’a fallu toute la journée pour parcourir six tiroirs. Mais bien rangé dans une enveloppe enveloppée d’une ficelle se trouvait une pile de lettres d’amour mon grand-père lui a écrit quand ils sortaient ensemble. Ces précieuses notes des années 1920 étaient fragiles et s’effondraient – ​​et constituaient une capsule temporelle de ce qu’était la datation il y a 100 ans.

J’ai lu toutes les lettres avec la bénédiction de ma grand-mère

Regarder mes deux enfants naviguer sortir ensemble dans la vingtainemes grands-parents seraient étonnés de voir leur accès constant les uns aux autres et leur capacité à suivre l’emplacement de chacun. Mais il y a quelque chose à dire sur le fait d’ouvrir une lettre par la poste et de voir l’écriture d’un être cher. Pour vous donner une idée, mes enfants adultes qui ont grandi à l’ère du numérique ne savent pas comment adresser une enveloppe.

À en juger par les lettres que j’ai lues (avec la bénédiction de ma grand-mère), ils s’écrivaient quotidiennement, se bousculant pour arriver à la poste à temps pour préparer le courrier du lendemain. Mon grand-père mentionne une fois où il « a fait cinq voyages au bureau de poste pour cette seule lettre », l’équivalent aujourd’hui de décrocher notre téléphone toutes les cinq minutes pour vérifier la présence d’un SMS.

FaceTime Cela aurait été inconcevable et les appels téléphoniques coûtaient cher. Comme ils vivaient à 30 miles l’un de l’autre – elle à San Marcos, au Texas, et lui à Austin (qui, dans une lettre, il prédisait « sera une ville un jour »), se voir était un défi. Cela impliquait de longs trajets en bus ou, lorsqu’il était employé comme sidérurgiste à Fort Worth, des transferts et un trajet en train sur le Texas Special via Waco.

Un dimanche soir, mon grand-père a raté le bus retour à Austin — Uber aurait été un rêve devenu réalité — et a passé une nuit agitée dans une écurie froide. Il était en retard au travail le lendemain, mais son patron l’a laissé passer parce qu’il pouvait dire que « cet homme est amoureux ».

J’ai appris l’histoire et à quoi ressemblait leur vie

Portant le cachet de la poste de 1923 et 1924, la plupart commençaient par un mot affectueux comme « Ma très chère petite chérie » ou simplement « Ma chère Alice ». Cette cache de lettres m’a non seulement permis d’avoir un aperçu de leur jeune vie, mais a également constitué un récit d’histoire bien plus captivant que n’importe quel livre que j’ai jamais lu. Il a écrit sur les grèves, la peur du chômage, interdictionet combien elle lui manquait.

Certaines facettes de la vie dans les années 1920 sont pertinentes aujourd’hui. Il lui demandait toujours des photos (« dans la robe noire que tu m’as montrée » ou « dans ton nouveau maillot de bain ») et lui a finalement acheté un appareil photo Kodak pour qu’elle puisse se prendre en photo. Il a envoyé chercher un catalogue Sears Roebuck pour pouvoir commander des médicaments par correspondance. Et il a finalement trouvé un logement pour eux une fois qu’ils se sont mariés près d’un épicier Piggly Wiggly « pour que nous n’ayons pas à transporter les courses bien loin ».

Comme un enfant unique, je suis frappé par le privilège de voir cette facette intime de mon héritage. Je sais comment cela s’est terminé – mes grands-parents assis à la table de leur cuisine en Formica, observant les colibris et partageant le journal quotidien – mais quel cadeau de voir comment cela a commencé.

La vie est peut-être plus facile maintenant, mais elle était plus simple à l’époque. J’ai sauvegardé les notes que mon mari m’a écrites lorsque nous sortions ensemble, mais mes enfants et leurs amis ne communiquent plus de cette façon. Les lettres d’amour, écrites en cursive et scellées d’un baiser, pourraient bien être une relique du passé.