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- Les choses deviennent un peu plus sérieuses cette année chez Apple.
- L’entreprise licencie quelque 600 personnes qui travaillaient sur des projets de R&D coûteux.
- Cela survient alors qu’Apple est confronté à plusieurs défis qui menacent sa domination.
Les choses sont devenues un peu plus sérieuses à Cupertino cette année pour Tim Cook.
Le dernier signe de changement d’humeur est survenu jeudi après qu’il a été révélé qu’Apple avait licencié plus de 600 employés en Californie. La nouvelle provient de documents déposés auprès du Département de développement de l’emploi de Californie, rapportés pour la première fois par Bloomberg.
Dans une année où l’industrie technologique a déjà supprimé près de 60 000 employés – les pairs Big Tech d’Apple ayant supprimé un nombre considérable d’autres de leurs effectifs depuis qu’ils ont commencé à licencier en 2023 – cela pourrait ne pas sembler un gros problème. C’est particulièrement vrai si l’on considère qu’Apple comptait environ 161 000 employés à temps plein à la fin de son dernier exercice financier.
Cela dit, la décision de licencier des employés dans une entreprise qui procède rarement à des licenciements est importante.
Les employés concernés comprenaient ceux impliqués dans des projets de recherche et développement coûteux, tels que le travail secret d’Apple sur les véhicules électriques, qui a été abandonné en février et coûtait 1 milliard de dollars par an depuis 2014, et un projet interne complexe visant à fabriquer des écrans de montres intelligentes plus lumineux. avec la technologie microLED.
En d’autres termes, les licenciements d’employés sur ces projets – qui auraient été arrêtés au même moment et n’avaient pas de fin immédiate en vue – indiquent que le PDG d’Apple recentre davantage l’entreprise.
Les raisons ne manquent pas pour le faire.
La gestion d’Apple par Cook est peut-être confrontée à son plus grand défi depuis qu’il a pris ses fonctions de PDG en 2011. Les actions de la société étaient en baisse de plus de 10 % fin mars par rapport au début de l’année, car elle était confrontée à des défis sur plusieurs fronts exigeant toute son attention. .
L’un de ses plus gros maux de tête concerne le produit qui a été son cheval de bataille fiable au fil des ans : l’iPhone.
Depuis le début de l’année, le smartphone est confronté à une pression commerciale en Chine, en particulier – le marché international le plus important d’Apple – avec des offres concurrentes telles que le Mate 60 Pro de Huawei, compatible 5G, qui gagnent la faveur des consommateurs par rapport à la dernière génération d’iPhone.
La famille d’appareils iPhone 15 d’Apple. Pomme
Les données publiées en mars par Counterpoint Research, par exemple, montrent que les ventes d’iPhone ont chuté de 24 % au cours des six premières semaines de 2024, tandis que les expéditions globales en février étaient de 33 % inférieures à celles du même mois il y a un an, selon Bloomberg.
Même si les annonces d’Apple en matière d’IA à la fin de cette année pourraient révéler de nouvelles fonctionnalités qui rendraient les iPhones à nouveau plus attrayants, le secret d’Apple sur ce sur quoi il a travaillé rend difficile de savoir comment ses efforts sur la technologie du moment se comparent à ceux de ses rivaux.
La société s’est également engagée dans le secteur non éprouvé de la réalité mixte, suite à la sortie en février de son casque Vision Pro à 3 500 $. Bien que Cook l’ait présenté comme une vision immersive de l’informatique offrant aux utilisateurs un « canevas infini », l’intérêt des consommateurs a mis du temps à émerger.
Vision Pro d’Apple. Michael M. Santiago/Getty Images
Comme mon collègue Peter Kafka l’a noté, des analystes influents comme Ben Thompson ont commencé à dire que le Vision Pro manque d’applications qui stimulent les ventes. Pendant ce temps, des personnalités comme Mark Zuckerberg ont publié avec plaisir des démontages critiques.
Les problèmes de produits ne sont pas le seul fardeau auquel Apple est confronté, l’entreprise étant confrontée à des batailles juridiques d’une immense ampleur aux États-Unis et dans l’Union européenne.
Le mois dernier, le ministère de la Justice a poursuivi Apple, affirmant qu’il avait monopolisé le marché des smartphones. Dans l’UE, Apple a été confrontée aux régulateurs qui lui ont demandé de se conformer aux nouvelles règles radicales de la loi sur les marchés numériques, qui vise à ouvrir son App Store.
Ce sont des défis que Cook ne peut pas se permettre de prendre à la légère.