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Matt Okada de NFL.com a nommé la sécurité des Lions de Détroit Tracy Walker comme candidate sélectionnée le 19 février.
Au cours de la saison 2023, la sécurité des Lions de Détroit, Tracy Walker, a perdu son emploi. Cette intersaison, il pourrait perdre sa place dans l’équipe.
Matt Okada de NFL.com a inclus Walker sur une liste de candidats potentiels à la réduction de la liste NFC le 19 février.
« Les Lions sont en fait en pleine forme à l’approche de 2024, mais s’il y a un endroit pour économiser de l’argent supplémentaire, Walker pourrait l’être », a écrit Okada. « Il n’a commencé que six matchs l’année dernière, bien qu’il ait joué dans les 17, et a accordé une note de passeur de 123,8 dans la couverture primaire (par PFF).
« S’il était désigné comme une réduction après le 1er juin, Walker libérerait 8 millions de dollars d’espace de plafond pour une équipe sur le point de se disputer le Super Bowl. »
Walker entame la dernière saison d’un contrat de 3 ans d’une valeur de 25 millions de dollars il a signé avant la saison 2022. Il comptera pour un plafond d’environ 12,8 millions de dollars en 2024.
C’est évidemment un chiffre important pour un défenseur qui n’a joué que 4 snaps défensifs combinés lors des cinq derniers matchs de saison régulière. Walker était également inactif lors des trois matchs éliminatoires de Détroit.
Comme Okada l’a noté, les Lions peuvent économiser 8 millions de dollars sur le plafond si Walker est désigné après le 1er juin. Détroit économisera 5,5 millions de dollars s’il libère Walker avant le 1er juin.
Sécurité Tracy Walker, candidate coupée pour les Lions de Détroit ?
Okada n’est pas le seul analyste à s’attendre à ce que les Lions libèrent potentiellement Walker cette intersaison.
Michael Ginnitti de Spotrac a inclus Walker comme l’une des quatre sécurités de son « équipe All-Bubble NFL » le 19 février. La liste comprenait des joueurs de toute la ligue, selon Ginnitti, elle pourrait être supprimée à chaque position.
Le 14 février, Christian Booher de All Lions de SI.com a également mentionné Walker comme un candidat retenu pour les Lions.
« [Walker] a été relégué à un rôle de banc et d’équipes spéciales et plus tard une bonne égratignure à la fin de la saison dernière », a écrit Booher. « Il a commencé six matchs cette saison, mais l’équipe est passée à Ifetu Melifonwu à la fin de l’année, et Melifonwu a présenté des arguments convaincants pour être titulaire dans le secondaire la saison prochaine. »
En six départs, Walker a réalisé 34 plaqués combinés et 2 défenses contre la passe. Pour toute la saison, Walker a enregistré une note de joueur Pro Football Focus de 62,8.
Il était classé 66e sur 104 sécurités ayant joué au moins 20 % des clichés défensifs de son équipe en 2023.
Le remplaçant de Walker dans la formation de départ, Ifetu Melifonwu, a réussi 26 plaqués combinés lors des cinq derniers matchs de saison régulière. Melifonwu a également réussi 3 plaqués pour défaite, 5 coups sûrs du quart-arrière, 3 sacs et 2 interceptions au cours de cette séquence de cinq matchs.
Puis en séries éliminatoires, Melifonwu a enregistré 16 plaqués combinés, 3 coups sûrs du quart-arrière et 2 sacs.
Au PFF, Melifonwu a enregistré une note de joueur de 82,1 pour toute la saison.
Autres candidats éliminés pour les Lions
Comme l’a écrit Okada, les Lions sont dans une situation de plafond solide. Selon Spotrac, ils possèdent un espace de capitalisation de plus de 48 millions de dollars.
Mais les Lions ont des besoins en matière de rusher, de cornerback et de garde cette intersaison. En outre, ils souhaitent probablement proposer des prolongations de contrat au quart-arrière Jared Goff, au receveur Amon-Ra St. Brown et potentiellement à d’autres.
Ce ne serait pas une mauvaise chose de créer plus d’espace, surtout si ce joueur ne va pas jouer un rôle central dans la poussée du Super Bowl 2024 de Détroit.
Dans cet esprit, le joueur de ligne défensive Levi Onwuzurike est un autre candidat potentiel à la suppression. L’ailier défensif John Cominsky pourrait en être un autre. Booher a nommé les deux candidats possibles avec Walker.
Sur la base de la production, il serait plus logique que les Lions suppriment Onwuzurike et gardent Cominsky.
Les Lions peuvent économiser 9,8 millions de dollars au total en supprimant Walker et Onwuzurike.
Dave Holcomb est un journaliste sportif couvrant les Steelers de Pittsburgh et les Lions de Détroit pour Heavy.com. Originaire de Pittsburgh, Holcomb a couvert les sports universitaires et professionnels pour des médias tels que Fanside, Rotowire et Yardbarker. En savoir plus sur Dave Holcomb