Customize this title in french »Les livres ont besoin de temps »: le nouveau roman de Tan Twan Eng ouvre une porte sur l’histoire

Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsKuala Lumpur, Malaisie – Cela fait une décennie que le deuxième roman de Tan Twan Eng, The Garden of Evening Mists, a séduit les lecteurs du monde entier et a été sélectionné pour le Booker Prize et une multitude d’autres prix littéraires. Ce mois-ci, l’auteur malaisien à succès a enfin publié son troisième livre, The House of Doors. « Cela a été lent », reconnaît Tan avec un sourire contrit lors d’un appel vidéo depuis son étude en Afrique du Sud. Vêtu d’un costume et assis à un bureau, il ressemble plus à l’avocat qu’il était autrefois qu’à l’écrivain stéréotypé, mais les étagères sur les murs derrière lui sont bordées de livres. The House of Doors se déroule dans la Malaisie coloniale des années 1920 [Courtesy of Pansing/Canongate] « Il y en a beaucoup plus qui traînent par terre », rit-il. L’une des raisons de la lenteur des progrès du nouveau roman était le tourbillon de publicité et d’allocutions qui accompagnait la nomination de Booker. Mais alors que les engagements promotionnels touchaient à leur fin et que Tan se mettait au travail, il devint clair que le noyau d’un projet qu’il avait espéré devenir son troisième roman était trop gros. Au lieu de cela, il est revenu à une idée basée sur le révolutionnaire nationaliste chinois Sun Yat Sen, qui a passé du temps à Penang au début du XXe siècle pour collecter des fonds depuis son siège de la rue Armenian dans le centre historique de George Town, désormais classé au patrimoine mondial. Mais donner vie au roman s’est avéré plus difficile que Tan ne l’avait prévu. « Je pensais que je n’avais pas à faire beaucoup de recherches pour celui-ci », explique Tan, qui est né à Penang et dont les parents vivaient sur Armenian Street dans les années 1950. « Pour diverses raisons, cela ne fonctionnait pas », dit-il, admettant qu’il y avait des moments où il ne pouvait pas ouvrir son ordinateur portable parce que « je savais que ça allait être terrible et je ne savais pas quoi faire ». À un moment donné, Tan a même envisagé d’abandonner complètement le livre. « L’histoire ne fonctionnait pas. Les personnages ne prenaient pas vie. Ma structure n’allait pas du tout », explique-t-il. Il a fallu une intervention de son agent – qui a suggéré à l’éditeur général de Canongate, Francis Bickmore, de jeter un œil au manuscrit – pour restaurer la confiance de Tan dans ce qu’il avait écrit. « Bénissez-le, il a tout de suite adoré », se souvient Tan de la réponse de Bickmore. Ensemble, ils ont travaillé sur la mise en forme de l’œuvre, principalement en abordant la structure et en déplaçant certains chapitres. L’ancien avocat de Kuala Lumpur a fait irruption sur la scène littéraire mondiale avec son premier roman de 2007, The Gift of Rain, qui se déroulait à Penang pendant l’occupation japonaise qui annonçait la fin de la domination britannique. Long-listé pour le Booker, il a inévitablement établi des comparaisons avec le travail de son compatriote écrivain malaisien Tash Aw dont le premier roman, The Harmony Silk Factory, se déroulait à Penang au bord de l’occupation et avait également été sélectionné pour le prix deux ans avant. Sans surprise, le travail de Tan découle d’une passion pour l’histoire et le passé parfois douloureux de la Malaisie. Le romancier et dramaturge britannique Somerset Maugham a exposé la vie des Britanniques dans la Malaisie coloniale dans son recueil de nouvelles The Casuarina Tree [AP Photo] Bien qu’il y ait eu beaucoup de discussions sur le fait que la fiction était prise pour un fait, Tan considère le roman historique comme un point de départ pour l’enquête et le débat. « Le roman ne vous prêche pas ou ne vous harcèle pas », dit-il. « Vous décidez comment vous voulez interpréter le passé. Si vous êtes contrarié, mal à l’aise ou en colère à propos de quelque chose, c’est une bonne incitation à en savoir plus sur cet événement particulier. La Malaisie a accédé à l’indépendance en 1957, laissant derrière elle près de 450 ans de domination coloniale, d’abord par les Portugais, puis les Néerlandais et enfin les Britanniques. Les Britanniques ont creusé des plantations dans la jungle dense, faisant du pays le plus grand exportateur mondial de caoutchouc, et ont développé une industrie de l’étain en plein essor, avec des légions de migrants indiens et chinois faisant tourner l’économie coloniale. Un système de division pour régner a aidé les Britanniques à maintenir le contrôle de la population de plus en plus diversifiée du pays tandis que les expatriés coloniaux vivaient dans un monde à part, essayant de créer une petite Angleterre sous les tropiques, avec ses clubs, ses églises et ses structures sociales écoeurantes. Les femmes, par exemple, n’étaient pas autorisées dans le bar du Selangor Club de style tudor de Kuala Lumpur, situé au cœur de Kuala Lumpur et point de rencontre privilégié de l’élite de l’époque coloniale. Le club y demeure aujourd’hui, bien que le terrain que les Britanniques appelaient le « padang » et utilisé pour jouer au cricket soit maintenant connu sous le nom de « Dataran Merdeka » ou Place de l’Indépendance. « Je m’intéresse à la manière dont ils ont fait les choses différemment à l’époque, mais aussi à la manière dont ils se ressemblaient ; sa pertinence pour aujourd’hui », dit Tan. « Vous devez écrire ce qui vous parle. » Scandale colonial The House of Doors se déroule dans les années 1920, et Tan a trouvé que l’élément qui ferait fonctionner le livre était l’auteur, Somerset Maugham, et son récit fictif de la chute d’Ethel Proudlock – l’épouse d’un directeur d’école de Kuala Lumpur qui a été jugé et reconnu coupable de meurtre dans une affaire qui a scandalisé la société coloniale conservatrice de la ville. Il en a été de même pour le récit de Maugham, The Letter , qui a été publié dans son recueil acclamé de nouvelles, The Casuarina Tree , à l’horreur de ceux qui avaient accueilli Maugham dans leurs maisons. Alors que Sun, Maugham et Proudlock sont tous de vraies personnes, ce sont les personnages fictifs – et en particulier Leslie Hamlyn, l’épouse britannique expatriée née à Penang qui vient révéler ses secrets et ceux d’Ethel Proudlock à Maugham – qui aident à assembler le récit. . Comme ses deux romans précédents, La Maison des portes évoque immensément le temps et l’espace, les «cages thoraciques creusées par l’opium» des conducteurs de pousse-pousse, une mer «émeraude et turquoise et ébréchée d’un million d’égratignures blanches» et les ombres de des nuages ​​qui « meurtrissent la terre ». Le deuxième roman de Tan Twan Eng a remporté le Man Asian Literary Prize et a été présélectionné pour le Walter Scott Prize for Historical Fiction, le Man Booker Prize et le International IMPAC Dublin Literary Award. [File: Philippe Lopez/AFP] Tan dit qu’il a été « soulagé » par les premières critiques du roman. Le Financial Times du Royaume-Uni a décrit le livre comme « savamment construit, étroitement tracé et richement atmosphérique ». La revue littéraire a déclaré que Tan avait « tissé une histoire superbe et tranquillement complexe d’amour, de devoir et de trahison ». Tan a passé les derniers mois comme l’un des cinq juges de cette année pour l’International Booker Prize, décerné au meilleur ouvrage de fiction traduit en anglais et publié au Royaume-Uni et en Irlande. Le gagnant de cette année sera annoncé à Londres le 23 mai. « Cela m’a ouvert les yeux », déclare Tan à propos du processus d’évaluation. « J’ai découvert beaucoup de livres que je pensais… Wow… ces livres devraient être plus largement connus. » Admettant que les idées pour ses propres livres ne viennent pas facilement, il pense déjà à ce qu’il pourrait écrire ensuite. « Je pourrais revenir à mon ancien projet », dit Tan. Il espère qu’il ne faudra pas 10 ans avant que son quatrième roman ne soit publié dans le monde, mais se demande comment certains écrivains sont capables de sortir un livre tous les ans ou tous les deux ans. « Certains livres ont besoin de temps. Certains écrivains ont besoin de temps.

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