Customize this title in frenchLes louveteaux se sont démenés après la sortie anticipée d’Ace de la journée d’ouverture

Les Cubs de Chicago ont passé l’intersaison à renforcer leur effectif pour s’assurer d’être en mesure de remporter le NL Central cette saison, mais l’équipe n’a même pas réussi la journée d’ouverture sans crise.

Lors de la cinquième manche, le 28 mars, le lanceur partant Justin Steele est tombé au sol en serrant sa jambe gauche après avoir couru hors du monticule pour aligner une carie, l’obligeant à quitter son départ plus tôt. Après le match – que Chicago a perdu contre les Texas Rangers en manches supplémentaires – le manager des Cubs Craig Counsell a déclaré aux journalistesy compris Marquee Sports Network, que Steele a subi une tension aux ischio-jambiers, passera une IRM et se dirigera probablement vers la liste des blessés.

« C’est juste dommage » Counsell a déclaré aux journalistes. « Il lance vraiment très bien. Évidemment, c’est un membre important de l’équipe, et on dirait qu’il va nous manquer un peu ici… Premier jour de la saison, ça pique probablement un peu plus, mais ça va faire partie de notre saison et ça nous met à rude épreuve. immédiatement. »

En 2023, Steele a obtenu une fiche de 16-5 avec une MPM de 3,06, marquant les meilleures statistiques de sa carrière et lui assurant sa première sélection All-Star. Il a terminé cinquième lors du vote NL Cy Young.

La blessure de Justin Steele

Ce n’est peut-être que la deuxième journée de la saison 2024, mais ce n’est pas la première blessure de Steele de l’année.

Le 22 mars, Steele a quitté un début d’entraînement de printemps au cours de la deuxième manche après avoir été frappé à la jambe gauche par un retour rebondissant. Bien que la contusion au genou l’ait obligé à quitter le match plus tôt, cela n’a heureusement pas eu d’impact sur son programme de lancer pour la journée d’ouverture, Steele disant à Jordan Bastian de MLB.com après le début qu’il était « un peu meurtri, mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter ». , vraiment. »

Moins d’une semaine après sa blessure à l’entraînement du printemps, Steele a quitté son départ de la journée d’ouverture avec une tension aux ischio-jambiers. Les Cubs n’ont pas encore confirmé la gravité de la blessure ni la durée pendant laquelle Steele devrait rester sur l’IL, mais immédiatement après le match, l’as a déclaré aux journalistes que son « moral était bon ». par Josh Frydman de WGN TV News.

La rotation de départ des Cubs dépend du retour de Steele

Fin 2023, les Cubs ont perdu l’as Marcus Stroman au profit d’une agence libre, et même si le lanceur japonais nouvellement acquis Shōta Imanaga était un très bon ajout pour le remplacer, la rotation de l’équipe reste un point plutôt faible dans la liste. Steele est le seul véritable as de l’équipe et malgré plusieurs tentatives pendant l’intersaison, les Cubs n’ont pas de numéro 2 solide à mettre derrière lui.

Imanaga aura besoin de temps pour passer à un cycle de lancement de cinq jours, ce que Counsell a cité comme raison pour laquelle il utilisera une rotation de six partants cette saison, selon Patrick Mooney de The Athletic. Le droitier Jameson Taillon n’a pas réussi à lancer lors de l’entraînement de printemps en raison d’une tension au dos et est sur l’IL de 15 jours pour commencer la saison, et bien que Kyle Hendricks lance bien après une opération à l’épaule en 2022, il n’est pas exactement le meilleur. bras de rotation qu’il était il y a quelques saisons.

Il ne reste plus que Jordan Wicks et Javier Assad, qui ont tous deux dû se battre pour des places dans la rotation lors de l’entraînement de printemps et cherchent à prouver qu’ils sont des titulaires fiables cette saison.

Les Cubs ont tenté de renforcer leur rotation pendant l’hiver avec un succès très limité. Après avoir raté la superstar des agents libres Shohei Ohtani et le lanceur japonais Yoshinobu Yamamoto au profit des Dodgers de Los Angeles, l’équipe était liée à l’as Blake Snell, qui a finalement signé avec les Giants de San Francisco, et à Jordan Montgomery, qui a récemment rejoint les Diamondbacks de l’Arizona. Aucun des liens n’a abouti à un accord, faisant d’Imanaga le seul lanceur partant que les Cubs ont réussi à acquérir pendant l’intersaison.

Le 28 mars, Dayn Perry de CBS Sports a prédit que les Cubs pourraient recruter le double All-Star Shane Bieber dans un échange avec les Guardians de Cleveland, mais étant donné qu’il est peu probable que les Guardians rendent Bieber disponible avant la date limite des échanges, la rotation de Chicago est actuellement bloqué. Même avant la blessure de Steele, la rotation des Cubs était mince, ce qui signifie que le succès de l’équipe sur le monticule cette saison repose en grande partie sur la récupération du joueur de 28 ans.

Certes, Taillon pourrait revenir de l’IL et connaître la saison de retour que les Cubs espéraient pour lui, et Imanaga pourrait trouver rapidement ses marques dans une rotation de cinq joueurs. L’étendue de la blessure de Steele est encore inconnue, et peut-être que la rotation de Chicago permettra de résoudre ses problèmes en IL au cours des premières semaines de la saison.

Pourtant, il est facile de prétendre que les Cubs auraient dû être beaucoup plus agressifs pendant l’intersaison pour s’assurer d’avoir une profondeur de rotation pendant ce qu’ils considèrent comme une année de compétition. Seul le temps nous dira si leurs décisions hors saison reviendront les hanter.

Rachel Millanta couvre la Major League Baseball pour Heavy.com. Originaire d’Australie résidant maintenant à Chicago, dans l’Illinois, elle couvrait auparavant les White Sox de Chicago pour SB Nation et dirigeait la couverture de la MLB et de la LNH pour BetMGM. En savoir plus sur Rachael Millanta