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- Les Marines américains participent à un exercice majeur de l’OTAN en Norvège.
- Après des années de combats dans la chaleur du désert, les Marines ont du mal à s’adapter.
- Les exercices font partie du Steadfast Defender 2024, qui devrait se poursuivre jusqu’à fin mai.
Depuis quelques semaines, des milliers de Marines américains s’entraînent dans l’une des régions les plus froides et les plus impitoyables du monde.
Alors que certains opèrent dans des froids extrêmes et à haute altitude en Alaska, la II Marine Expeditionary Force (II MEF) a rejoint d’autres forces de l’OTAN dans le nord de la Norvège dans le cadre des exercices de réponse nordique de l’alliance.
Avec des températures extrêmes, des heures de clarté limitées et un terrain inconnu, les Marines ont été contraints d’affiner leur expertise hivernale et de faire face au rude environnement arctique.
Le mois dernier, le II MEF a participé à une formation de 10 jours dans les collines proches de la ville norvégienne de Setermoen. Beaucoup n’avaient jamais utilisé de skis auparavant et avaient du mal à se déplacer sur les terrains enneigés.
« À chaque fois, je tombe sur le cul », a déclaré un Marine sur le site Internet de l’OTAN.
Un Marine américain s’entraîne à skis près de Setermoen, en Norvège.
OTAN
Mais les Marines ont lentement compris.
« Je pense que l’une des choses que nous constatons avec nos marines et nos marins dans cette formation », a déclaré le commandant de la II MEF, le lieutenant-colonel Ted Driscoll, « c’est la rapidité avec laquelle ils peuvent acquérir les compétences nécessaires pour atteindre un niveau de compétence nécessaire à l’exécution des opérations. . Mais comme toute chose, cela demande juste de la pratique.
Lors de l’un des derniers exercices, les troupes ont été confrontées à un scénario hypothétique dans lequel il y aurait eu une incursion transfrontalière venant de l’est, et elles devaient chasser les envahisseurs, a rapporté NBC News.
Le II MEF, le groupe d’intervention rapide de l’armée américaine, a reçu l’ordre de retarder l’ennemi hypothétique afin que les « renforts » aient le temps d’arriver.
Mais pour les troupes américaines impliquées dans l’exercice, le climat continue de s’avérer un véritable défi.
Après des années de combats dans les déserts arides d’Irak et d’Afghanistan, les Marines ont été plongés profondément dans le « froid intense » de l’Arctique.
Dans un communiqué de février, le général commandant du II MEF, le lieutenant-général David A. Ottignon, a déclaré que les exercices étaient conçus pour s’appuyer « sur le courage, les compétences et la détermination de chaque Marine afin qu’ils puissent opérer dans n’importe quel climat et n’importe quel endroit ». «
« L’Arctique est un endroit fluide et stratégique. Il est important que nos alliés sachent que nous sommes ici aujourd’hui et que nous serons là en cas de besoin pour répondre rapidement à toute menace », a déclaré le lieutenant-général.
Des soldats suédois participent aux exercices de l’OTAN Nordic Response
JONATHAN NACKSTRAND/AFP via Getty Images
Les exercices de l’OTAN et la menace russe
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, les armées des pays de l’OTAN étudient et affinent leurs techniques et stratégies pour mieux repousser une éventuelle invasion russe d’un pays membre de l’OTAN.
La Norvège est depuis longtemps un terrain d’entraînement par temps froid pour les alliés de l’OTAN. La série Cold Response a débuté en 2006, mais a été renommée cette année en raison de l’expansion des exercices pour impliquer ses nouveaux partenaires scandinaves, la Finlande et la Suède.
Les exercices impliquent plus de 20 000 soldats de plus de 14 pays. Ils font partie d’exercices conjoints plus vastes de l’OTAN, connus sous le nom de Steadfast Defender 2024, qui devraient impliquer 90 000 militaires et se dérouler jusqu’à la fin mai.
« Steadfast Defender 2024 démontrera la capacité de l’OTAN à déployer rapidement des forces d’Amérique du Nord et d’autres parties de l’alliance pour renforcer la défense de l’Europe », a déclaré l’OTAN à propos des exercices, selon Reuters.
Les Marines américains se réchauffent près d’un feu près de Setermoen, en Norvège.
OTAN
Des responsables américains et norvégiens ont déclaré à NBC qu’ils savaient que des navires russes se trouvaient dans la zone et surveillaient les exercices, et ils ont noté le recours croissant de la Russie au brouillage des signaux ces derniers temps.
La semaine dernière, la Russie a été soupçonnée d’avoir brouillé les signaux d’un avion militaire transportant le secrétaire britannique à la Défense, Grant Schapps.
L’Autorité norvégienne des communications a déclaré à Business Insider en février qu’il y avait eu des perturbations du GPS dans les régions de la Norvège et de la Finlande frontalières avec la Russie presque tous les jours cette année.
Néanmoins, les ministres de la Défense de Suède, de Finlande et de Norvège ont été photographiés célébrant leur unité, saluant les exercices en cours comme un succès.
Plus tôt ce mois-ci, Pål Jonson, le ministre suédois de la Défense, a décrit l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN comme « la mère de toutes les conséquences involontaires » pour la Russie.
L’Arctique est un endroit clé
L’Arctique lui-même est déjà une région critique pour la Russie et l’OTAN.
Un rapport publié l’année dernière sur la concurrence en matière de puissance dans l’Arctique par le groupe de réflexion Brookings Institution a déclaré que, même si la guerre en Ukraine continuerait à « épuiser » les ressources militaires russes, « l’Arctique continuera d’être une région prioritaire pour l’armée russe ».
Il a noté que la Russie avait ou était en train de construire 30 installations militaires ou à double usage dans le cercle polaire arctique, notamment des installations nucléaires et des bases aériennes.
Survol de l’océan Arctique lors d’un vol international en juin 2019.
Avec l’aimable autorisation de Mark Stephens
La lutte pour le pouvoir dans la région provient en partie de la fonte des glaces marines, qui a contribué à la création de nouvelles routes maritimes estivales.
Les ressources naturelles comme le pétrole et le gaz naturel de la région sont également de plus en plus disputées.
Tout cela s’inscrit dans un contexte de rhétorique de plus en plus menaçante du président russe Vladimir Poutine.
Poutine a répliqué à l’Occident suite aux suggestions du président français Emmanuel Macron selon lesquelles l’OTAN pourrait envoyer des troupes en Ukraine.
Sergueï Narychkine, chef des services de renseignement extérieurs russes, a déclaré que les propos de Macron démontraient un « degré élevé d’irresponsabilité politique » et qu’ils étaient « extrêmement dangereux ».
Poutine a déclaré cette semaine que la Russie était prête à une guerre nucléaire si les États-Unis déployaient des troupes en Ukraine, affirmant que cela constituerait une escalade majeure si cela était le cas, a rapporté Reuters.
La Russie ne constitue peut-être pas une menace imminente pour les pays de l’OTAN alors que ses troupes sont occupées en Ukraine, mais le lieutenant-général suédois Carl-Johan Edstrom a déclaré que ce n’était qu’une question de temps : « Je suis sûr que la Russie est une menace, oui, et nous Nous devons être plus forts dans les cinq à dix années à venir », a-t-il déclaré à la BBC.