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Paris (AFP)- Karolina Muchova a sauvé une balle de match et s’est battue de 2 à 5 dans le dernier set pour choquer la numéro deux mondiale Aryna Sabalenka et atteindre sa première finale du Grand Chelem à Roland-Garros jeudi, inspirée par les médecins qui lui ont dit « de ne plus faire de sport ». « .
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Muchova, classé à 43 ans, a battu le vainqueur de l’Open d’Australie 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5 dans un match passionnant de trois heures et 13 minutes et affrontera le champion en titre Iga Swiatek dans La finale de samedi.
La joueuse tchèque méconnue Muchova, ancienne joueuse du top 20, a été en proie à une succession de blessures au cours de sa carrière.
Un problème abdominal l’a mise à l’écart pendant sept mois en 2021 alors qu’elle terminait l’Open de France l’an dernier en fauteuil roulant après s’être blessée à la cheville.
Seulement en septembre dernier, son classement était en dehors du top 200.
« J’ai raté l’Open d’Australie l’année dernière, et j’étais dans un assez mauvais état de santé, je travaillais beaucoup pour essayer de revenir », a déclaré Muchova qui avait été demi-finaliste à Melbourne en 2021.
« Certains médecins m’ont dit, peut-être que vous ne feriez plus de sport. Mais j’ai toujours gardé cela plutôt positif dans mon esprit et j’ai essayé de travailler et de faire tous les exercices pour pouvoir revenir.
« L’année dernière, lorsque mon classement a chuté, je voulais me sentir motivé pour revenir, mais je n’ai pas pu le faire. »
Cependant, sa confiance a été restaurée par des courses en quart de finale à Auckland, Dubaï et Indian Wells.
« Je me sentais plutôt bien sur le plan de la santé. C’est tout le temps des hauts et des bas dans la vie. Maintenant, j’apprécie le fait que je suis sur la partie supérieure maintenant. »
Muchova, 26 ans, a ajouté Sabalenka à une liste impressionnante de victimes à Paris qui comprenait la huitième tête de série Maria Sakkari au premier tour et la finaliste 2021 Anastasia Pavlyuchenkova en quart de finale.
Pour Sabalenka, la défaite a mis fin à sa série de 12 victoires consécutives en Grands Chelems alors qu’elle a payé un lourd tribut pour 53 fautes directes tandis que la polyvalente Muchova a sauvé neuf des 13 points de rupture.
Muchova a creusé profondément pour sauver deux balles de break lors du quatrième match du premier set.
Ses angles intelligents ont contré la puissance brute de Sabalenka, l’amenant au point de consigne lors du 10e match.
« Pas de politique »
Elle n’a pas été en mesure de convertir cette opportunité mais n’a commis aucune erreur lors de la deuxième demande, un revers profond et à contre-pied lui donnant le set via un bris d’égalité après 68 minutes sur le terrain.
C’était le premier set que Sabalenka perdait au tournoi.
Muchova avait une avance de 2-0 et sentait un triomphe choc dans le deuxième set, mais Sabalenka a riposté, surmontant une double faute sur un premier point de set dans le bris d’égalité pour égaliser la demi-finale sur le deuxième.
Soudain, l’élan était avec le Biélorusse qui a breaké pour 4-2 dans le décideur après avoir vu quatre balles de break aller et venir dans le deuxième match.
Muchova semblait condamné à se flétrir sous le barrage.
Cependant, elle a sauvé une balle de match lors du huitième match avant de s’envoler incroyablement avec les cinq derniers matchs pour remporter une victoire célèbre.
Pour Sabalenka, la défaite a mis fin à un tournoi où elle a passé autant de temps à discuter de la guerre en Ukraine et de ses liens avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko qu’à ses chances sur le terrain.
Elle a boycotté deux conférences de presse affirmant qu’elle ne se sentait pas « en sécurité » avant de révéler ensuite qu’elle ne soutenait catégoriquement pas le conflit en cours dans lequel la Biélorussie est un proche allié de la Russie.
Sabalenka a également déclaré « Je ne soutiens pas Loukachenko pour le moment ».
Après la défaite de jeudi, elle a choisi de ne pas revenir sur la controverse.
« Je ne veux pas parler de politique aujourd’hui. J’ai fait toutes mes déclarations. Parlons juste de tennis. Donnez-moi un peu de repos, s’il vous plaît, de la politique », a-t-elle déclaré.
© 2023 AFP