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Le Cap (AFP) – Six dirigeants africains prévoient de se rendre en Russie et en Ukraine « dès que possible » pour aider à trouver une solution à la guerre, a déclaré mardi le président sud-africain Cyril Ramaphosa.
Le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont « accepté de recevoir la mission et les chefs d’Etat africains » à Moscou et à Kiev, a déclaré Ramaphosa.
Ramaphosa a déclaré avoir eu des « appels téléphoniques séparés » avec Poutine et Zelensky au cours du week-end, où il a présenté une initiative élaborée par la Zambie, le Sénégal, la République du Congo, l’Ouganda, l’Egypte et l’Afrique du Sud.
« J’étais d’accord avec le président Poutine et le président Zelensky pour commencer les préparatifs des engagements avec les chefs d’État africains », a déclaré Ramaphosa.
« Nous espérons que nous aurons des discussions intensives », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au Cap lors d’une visite d’Etat du Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et l’Union africaine (UA) ont été informés de l’initiative, a ajouté Ramaphosa.
Ramaphosa n’a pas donné de calendrier précis pour la visite ni d’autres détails, affirmant seulement que le conflit avait été « dévastateur » et que l’Afrique « en souffre également beaucoup ».
Les pays africains ont été durement touchés par la hausse des prix des céréales et par l’impact sur le commerce mondial.
L’annonce est intervenue un jour après que Ramaphosa a déclaré que l’Afrique du Sud avait subi une « pression extraordinaire » pour choisir son camp dans le conflit, à la suite d’accusations des États-Unis selon lesquelles Pretoria aurait fourni des armes à Moscou – une décision qui romprait avec sa prétendue neutralité.
– ‘Soutien prudent’ –
La mission sera la dernière d’une série d’efforts diplomatiques jusqu’ici infructueux pour apaiser la guerre.
Un envoyé spécial chinois devait arriver mardi à Kiev pour une visite de deux jours afin de promouvoir les négociations de paix dirigées par Pékin.
La semaine dernière, Guterres a déclaré à un journal espagnol que les négociations de paix n’étaient « pas possibles pour le moment », les deux parties étant « convaincues qu’elles peuvent gagner ».
Mais Ramaphosa a déclaré que l’initiative africaine avait reçu un « soutien prudent » à Washington et que plusieurs capitales européennes avaient été visitées par des « facilitateurs » chargés de présenter le plan.
Cet effort pourrait aider Pretoria à réhabiliter son image d’acteur neutre et de médiateur, suite aux accusations de dérive vers la Russie.
Le commandant des forces terrestres sud-africaines était à Moscou pour discuter de la coopération militaire lundi, dans le dernier d’une série d’incidents que les critiques citent comme preuve d’un penchant vers le Kremlin.
La semaine dernière, l’envoyé américain à Pretoria a déclaré que les États-Unis pensaient que des armes et des munitions avaient été chargées sur un cargo russe qui a accosté à une base navale du Cap en décembre.
Dans un communiqué mardi, l’ambassade de Russie à Pretoria a rejeté les affirmations de l’ambassadeur des États-Unis, les qualifiant de « totalement fabriquées » et de « prétexte » pour forcer l’Afrique du Sud à prendre parti dans le conflit ukrainien, ajoutant que les armes et munitions sud-africaines produites localement ne convenaient pas à armes utilisées par l’armée russe.
Explétifs et chewing-gum
Mardi, le ministre sud-africain de la Défense, Thandi Modise, a nié cette accusation dans une interview accordée au journal local Mail & Guardian.
« Tout le monde voit maintenant le fantôme appelé Afrique du Sud. Je peux vous dire catégoriquement que nous n’avons pas envoyé de fokol, pas même un morceau de Chappies en Russie », a-t-elle déclaré en se référant à une marque locale populaire de chewing-gum et en utilisant un sens explétif afrikaans. « rien du tout ».
Lundi, Ramaphosa a déclaré que l’Afrique du Sud ne serait pas entraînée « dans une compétition entre puissances mondiales » bien qu’elle ait subi des « pressions extraordinaires » pour le faire.
L’Afrique du Sud a refusé de condamner le conflit en Ukraine, qui a largement isolé Moscou sur la scène internationale, affirmant vouloir rester neutre.
Dans une critique voilée de cette position mardi, Lee de Singapour a déclaré que condamner l’invasion russe était une question de principe.
« Un pays ne peut pas envahir un autre en toute impunité (…) une désapprobation claire doit être donnée », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au Cap, flanqué de Ramaphosa.
« Nous restons amis avec la Russie mais nous ne pouvons pas approuver ce qui a été fait ».
© 2023 AFP