Customize this title in frenchLes ONG avertissent que la loi de l’UE sur les agents étrangers pourrait « faire taire les voix critiques »

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Des groupes de la société civile ont exhorté la Commission européenne à ne pas déposer de nouvelles règles qui obligeraient les ONG à divulguer si leur financement provient de l’extérieur de l’UE dans une lettre adressée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, mercredi 3 mai.

Dans la lettre, un groupe de plus de 200 groupes de la société civile a averti que des lois similaires ont « considérablement réduit l’espace pour la société civile indépendante et ont été déployées comme un outil pour faire taire les voix critiques ».

La Commission devrait proposer un nouveau « paquet défense de la démocratie » plus tard ce mois-ci, qui définira une série de réformes visant à améliorer la transparence des institutions européennes et à lutter contre l’ingérence étrangère à la suite du scandale de corruption du Qatargate.

La Commission a parlé de déposer une nouvelle loi « pour introduire des normes communes de transparence et de responsabilité pour les services de représentation d’intérêts payés ou dirigés depuis l’extérieur de l’UE, pour contribuer au bon fonctionnement du marché intérieur et pour protéger la sphère démocratique de l’UE contre les ingérence extérieure ».

Le statut des ONG et des groupes de la société civile a été entraîné dans le scandale du Qatargate en raison du rôle de Fight Impunity, une organisation fondée par l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, qui aurait été utilisée comme façade pour des paiements illicites à Panzeri et à d’autres. des goûts du Qatar et du Maroc.

Plus tôt cette année, Monika Hohlmeier, présidente du Parti populaire européen de la commission du contrôle budgétaire du Parlement, a appelé à la création d’un « équivalent européen de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers ». [FARA]» couvrant les lobbyistes et les ONG dans le but d’accroître le contrôle et la transparence.

La législation américaine FARA exige que tous les politiciens de pays tiers et leurs représentants de lobbying s’enregistrent et détaillent leur travail avec les législateurs américains, y compris tout contrat formel et frais, sur un site Web accessible au public.

Le PPE a également appelé à une présélection financière complète des ONG avant qu’elles ne soient inscrites sur le registre de transparence de l’UE, et à la publication des accords contractuels entre la Commission européenne et les ONG.

Cependant, des groupes de la société civile soutiennent que les règles du FARA américain n’exigent l’enregistrement des organisations que si elles sont sous le contrôle direct d’une entité étrangère. Par conséquent, les cabinets d’avocats, les cabinets de lobbying, les cabinets de relations publiques et les agences de tourisme représentent la grande majorité des dépôts, et le FARA n’est presque jamais appliqué aux associations de la société civile.

Une loi axée sur les ONG pourrait avoir « des conséquences négatives imprévues, entravant la capacité des organisations de la société civile à remplir leur rôle de défenseurs de la démocratie en Europe et au-delà. Cela limitera également la capacité de l’UE à soutenir la société civile en danger et les défenseurs des droits de l’homme dans le monde », ajoute la lettre.

La proposition « d’un instrument juridique introduisant des normes communes de transparence et de responsabilité pour les services de représentation d’intérêts dirigés ou payés depuis l’extérieur de l’UE » ne devrait pas être poursuivie, déclarent les ONG, ajoutant qu' »une évaluation d’impact sur les droits fondamentaux devrait être envisagée avant toute législation ». proposition ».

L’exécutif européen a lui-même déjà exprimé ses inquiétudes concernant les lois nationales en Hongrie et ailleurs qui exigent l’enregistrement et la divulgation financière des agents étrangers. Dans certains États, étiqueter une organisation comme recevant un soutien de l’étranger risque de stigmatiser ces acteurs.

« Il y a des raisons pour lesquelles la Commission a critiqué les actes d’agents étrangers à l’étranger et pourquoi elle a poursuivi la Hongrie en justice pour une loi nationale similaire », a déclaré Nick Aiossa, directeur adjoint de Transparency International EU, à EURACTIV.

« Il est tout simplement imprudent que la Commission refuse de faire ses devoirs et d’évaluer pleinement les risques réels que ce type de législation fait courir à la société civile et aux journalistes », a-t-il déclaré.

[Edited by Zoran Radosavljevic]

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