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Le militant des droits humains Leanid Sudalenka affirme que les gardiens intimident, maltraitent et humilient régulièrement les prisonniers et que les problèmes médicaux ne sont pas traités.
Au cours de ses trois années dans une colonie pénitentiaire biélorusse, le militant des droits humains Leanid Sudalenka affirme que lui et d’autres prisonniers politiques ont été régulièrement privés de visites familiales, d’appels téléphoniques et de colis. Il a failli mourir lorsque le COVID-19 a balayé l’établissement.
Il affirme également qu’il a été contraint de passer les neuf derniers jours de sa peine dans une cellule disciplinaire humide, dormant sur le sol en béton avec un rouleau de papier toilette en guise d’oreiller.
Il devait porter une étiquette jaune sur son uniforme – comme le font tous les quelque 1 473 prisonniers politiques détenus en Biélorussie – afin qu’ils soient facilement identifiables par les gardes qui, selon lui, les intimidaient, les maltraitaient et les humiliaient régulièrement.
« Les autorités biélorusses créent délibérément des conditions de détention terribles pour les prisonniers politiques, qui sont qualifiées de torture », a déclaré Sudalenka dans une interview à l’Associated Press après avoir terminé sa peine derrière les barreaux et fui vers la Lituanie voisine.
La Biélorussie a réprimé les opposants au président autoritaire Alexandre Loukachenko depuis les élections d’août 2020 qui lui ont donné un sixième mandat lors d’un scrutin largement considéré comme frauduleux.
Les manifestations ont ensuite balayé le pays pendant des mois, faisant descendre des centaines de milliers de personnes dans les rues. Plus de 35 000 personnes ont été arrêtées, des milliers ont été battues en garde à vue et des centaines de médias indépendants et d’organisations non gouvernementales ont été fermées et interdites.
Même si la plupart des manifestants ont purgé quelques jours ou semaines de prison, ceux comme Sudalenka, 58 ans – militant politique depuis deux décennies – ont été frappés par des accusations plus graves qui leur ont valu des années de prison. Le mois dernier, il a appris que les autorités avaient ouvert une nouvelle procédure contre lui, bien qu’il se trouve désormais en sécurité à l’étranger, après s’être enfui de Biélorussie l’été dernier.
Ales Bialiatski, lauréat du prix Nobel de la paix 2022, est toujours emprisonné et a fondé Viasna, le groupe de défense des droits humains le plus ancien et le plus important de Biélorussie. Il purge une peine de 10 ans et est détenu « en isolement complet », sans accès à des médecins, a déclaré son épouse, Natalia Pinchuk, dans une interview à l’AP.
Quelques prisonniers n’ont pas survécu à l’incarcération, a-t-elle déclaré, soulignant que l’artiste Ales Pouchkine est décédé en juillet d’un ulcère perforé sans avoir reçu de soins médicaux, et Vitold Ashurak, dont le corps a été remis à ses proches en 2021, portait toujours un bandage sur la tête.
Certains ont disparu dans le système pénitentiaire après leur arrestation. On ignore le sort de Viktar Babaryka, qui cherchait à défier Loukachenko lors des élections et qui aurait été battu alors qu’il purgeait une peine de 14 ans de prison. Un autre leader de l’opposition, Mikola Statkevitch, est resté sans nouvelles depuis près d’un an.
« Le monde doit le savoir et y répondre », a déclaré Pinchuk. « Des personnes disparaissent dans les colonies et les prisons biélorusses, et les proches de nombreux prisonniers politiques n’entendent rien parler d’eux pendant des centaines de jours. »
Elle a porté le cas de son mari devant les responsables des droits de l’homme de l’ONU.
Des responsables du département pénitentiaire du ministère de l’Intérieur biélorusse ont déclaré mercredi à AP qu’ils n’avaient aucun commentaire sur ces allégations.
Au moment des manifestations de 2020, Loukachenko a qualifié les informations faisant état d’abus et de passages à tabac de manifestants en détention de « faux » et de « faux ».
Néanmoins, Sudaleks affirme que les étiquettes que les prisonniers sont obligés de porter « rappellent trop clairement » celles que les Juifs étaient obligés de porter dans l’Allemagne nazie.
« Tous les prisonniers politiques portant des étiquettes jaunes sont soumis chaque jour à des troubles et à des humiliations supplémentaires », a déclaré Sudalenka. « Les méthodes d’intimidation peuvent aller de la cellule disciplinaire à l’isolement complet de l’information, en passant par le refus de rencontrer un avocat et le refus de soins médicaux et de médicaments. »
Au moment où la guerre en Ukraine a commencé en février 2022, une épidémie de COVID-19 s’est déclarée dans la colonie pénitentiaire, et Sudalenka a déclaré qu’il était tombé malade, ayant une fièvre de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), perdant son odorat. et avoir des difficultés à respirer. Ses demandes de consulter un médecin ont été ignorées, les gardiens lui administrant chaque jour une pilule non identifiée.
« J’ai déliré pendant 20 jours, entre la vie et la mort, et je suis miraculeusement resté en vie, puisque le médecin ne m’a jamais examiné », a-t-il déclaré.
PUBLICITÉSudalenka a déposé une plainte auprès du Comité des droits de l’homme de l’ONU qui a été enregistrée en octobre puis transmise aux autorités biélorusses, qui n’ont toujours pas répondu.
Il a déclaré que la nouvelle procédure pénale lancée contre lui en novembre pour des accusations d’extrémisme était « une forme de réponse ».
Ce mois-ci, les autorités américaines ont exigé que la Biélorussie libère tous les prisonniers politiques, faute de quoi les sanctions imposées à Minsk seraient renforcées. De nouvelles sanctions américaines contre 19 personnes physiques et morales biélorusses qui soutiennent Loukachenko ont été annoncées le 5 décembre.
La leader de l’opposition biélorusse en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, dont le mari purge une peine de 19,5 ans de prison, a rencontré ce mois-ci des responsables et des législateurs du Département d’État, et un groupe de travail biélorusse-américain sur les prisonniers politiques a été formé.
« Nous sommes prêts à parler de changement de politique, d’assouplissement des sanctions et d’amélioration de nos relations une fois que le régime aura libéré tous ses prisonniers politiques, mis fin à sa répression contre le peuple biélorusse et mis fin à sa complicité dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine », a déclaré le Département d’État. porte-parole Matthew Miller.
PUBLICITÉLoukachenko refuse cependant de discuter des prisonniers politiques avec l’Occident.