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© Reuter. Les vendeurs de porc s’occupent des clients du marché de gros de Xinfadi à Pékin, Chine le 2 février 2024. REUTERS/Mei Mei Chu/photo de fichier
Par Ryan Woo et Liangping Gao
PEKIN (Reuters) – Les prix à la consommation en Chine ont augmenté pour la première fois en six mois en raison des dépenses liées au Nouvel An lunaire, offrant un certain répit à la deuxième économie mondiale aux prises avec une faible confiance des consommateurs, tandis que les prix départ usine ont de nouveau baissé.
L’indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,7% sur un an en février, ont montré samedi les données du Bureau d’Etat des statistiques (BES), dépassant le gain de 0,3% prévu par les économistes dans une enquête Reuters.
La croissance annuelle des prix à la consommation a également été la plus élevée en 11 mois, soutenue par les gains de certains produits alimentaires clés tels que le porc et les légumes frais, ainsi que par les voyages dans un contexte de ruée saisonnière autour du Nouvel An lunaire en février, selon le ministère. Données du BNS.
Le rebond en territoire positif contraste avec la baisse de 0,8 % en janvier, la baisse la plus forte depuis plus de 14 ans, en raison d’une base statistique plus élevée en janvier 2023, alors que le Nouvel An lunaire est arrivé plus tôt ce mois-là et a stimulé les dépenses.
Alors que d’autres indicateurs récents, tels que des chiffres commerciaux bien meilleurs que prévu cette semaine, suggèrent une amélioration dans certains secteurs de l’économie, les analystes préviennent qu’une reprise à plein régime n’est pas encore à l’ordre du jour.
« Il est trop tôt pour conclure que la déflation en Chine est terminée », a déclaré Zhiwei Zhang, président et économiste en chef de Pinpoint Asset Management.
« La demande intérieure est encore assez faible. Les ventes immobilières d’appartements neufs ne se sont pas encore stabilisées. »
En février de cette année, l’IPC a augmenté de 1,0% en glissement mensuel, dépassant la hausse de 0,3% de janvier et la croissance de 0,7% prévue par les économistes.
Mais l’indice des prix à la production (PPI) a chuté de 2,7 % sur un an en février, contre une baisse de 2,5 % le mois précédent. C’est plus rapide que la baisse de 2,5% prévue par l’enquête Reuters. Les prix à la production ont diminué pendant plus d’un an et demi.
Le risque de déflation dû à une demande toujours faible reste l’un des principaux freins à la croissance globale de la Chine.
En janvier-février, l’IPC est resté inchangé par rapport à l’année précédente, avec des prix alimentaires en baisse de 3,4 % et des prix non alimentaires de 0,9 %.
La Chine a été aux prises avec une croissance inférieure à la moyenne au cours de l’année écoulée, dans un contexte de crise de la dette profondément enracinée parmi les promoteurs immobiliers du pays, qui a anéanti le sentiment d’achat de logements et ébranlé ce qui était autrefois un puissant pilier de l’économie.
La faiblesse des flux commerciaux internationaux, la baisse des investissements intérieurs et l’endettement élevé des gouvernements locaux ont encore sapé la croissance économique. Les décideurs politiques se sont engagés à déployer de nouvelles mesures, promettant de libérer de « nouvelles forces productives ».
Le chef de la banque centrale de Chine a déclaré mercredi qu’il était possible de réduire le montant des liquidités que les banques commerciales mettent de côté comme réserves, après la réduction de 50 points de base du taux de réserves obligatoires des banques (RRR) en janvier, la plus importante depuis deux ans.
Le Premier ministre Li Qiang a annoncé mardi un objectif ambitieux de croissance économique d’environ 5 %, même si les économistes ont déclaré que cet objectif serait plus difficile à atteindre à mesure que la reprise post-Covid s’essouffle. Le Fonds monétaire international prévoit que la croissance chinoise ralentira à 4,6 %, contre 5,2 % l’année dernière.
Li a également fixé un objectif d’inflation de 3 % pour 2024, conformément aux objectifs fixés depuis 2015. Les prix à la consommation ont augmenté de 0,2 % l’année dernière, manquant ainsi l’objectif du gouvernement.
« Nous n’attendons qu’une légère reprise de l’inflation de l’IPC et de l’IPP malgré l’objectif d’inflation de l’IPC de 3%, et un ralentissement plus profond de l’immobilier pourrait présenter un risque déflationniste plus important », ont déclaré les économistes de l’UBS dans une note de recherche cette semaine.