Customize this title in frenchLes quatre dirigeants de Disney qui pourraient succéder à Bob Iger au poste de PDG dans deux ans

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Le directeur général de Walt Disney Co., Bob Iger, a remporté la victoire des actionnaires de la société contre le dissident milliardaire Nelson Peltz. Mais la tâche la plus difficile du célèbre dirigeant reste encore à accomplir : choisir quelqu’un pour occuper ses fonctions.

Le chef de 73 ans devrait prendre sa retraite en 2026, à condition qu’il se retire comme prévu.

Pendant des décennies, la planification de la succession a été l’un des problèmes les plus épineux du géant de Burbank. Au cours des 15 premières années de mandat très réussies d’Iger, il a retardé à plusieurs reprises son projet de retraite et ses successeurs potentiels, dont l’ancien directeur de l’exploitation Tom Staggs, ont quitté l’entreprise frustrés.

Peltz et d’autres ont souligné le transfert raté au directeur des parcs, Bob Chapek, comme preuve que le conseil d’administration de Disney, qui supervise le processus de succession, n’était pas à la hauteur. Le mandat tumultueux de Chapek dura moins de trois ans ; Iger est revenu fin 2022 pour le remplacer.

L’échec de la candidature de Peltz pour rejoindre le conseil d’administration donne à Iger et au conseil d’administration une certaine marge de manœuvre alors qu’ils évaluent les candidats pour éventuellement reprendre la célèbre entreprise. Mais les actionnaires, lors de la campagne controversée de procuration, ont clairement indiqué que Disney ne pouvait plus renifler.

La succession est « la priorité n°1 du conseil d’administration », a déclaré Iger jeudi lors d’une apparition sur CNBC. Le président de Disney, Mark Parker, est à la tête du processus. Le comité de succession de l’entreprise comprend également Mary T. Barra, PDG de General Motors Co., James P. Gorman, président exécutif de Morgan Stanley, et Calvin R. McDonald, chef de Lululemon Athetica Inc. Le groupe s’est réuni sept fois l’année dernière pour discuter de la succession, a déclaré Iger : et ils « ont l’intention de se rencontrer encore plus cette année ».

« Ils sont convaincus qu’ils choisiront la bonne personne au bon moment. Et ils ont du temps pour le faire », a déclaré Iger. « Mais encore une fois, ils traitent la question avec un sentiment d’urgence parce que c’est très important. »

Disney fait traditionnellement la promotion de l’intérieur, mais les membres du conseil d’administration examinent actuellement des candidats externes potentiels ainsi que quatre hauts dirigeants : la coprésidente de Disney Entertainment, Dana Walden, qui supervise la télévision ; Alan Bergman, coprésident du divertissement, qui dirige les studios de cinéma (Walden et Bergman partagent la supervision du streaming) ; le tsar des parcs, des produits et des expériences Josh D’Amaro ; et le patron d’ESPN, James Pitaro.

Les pâtisseries d’entreprise peuvent être lourdes. Les cadres laissés pour compte partent souvent, et Disney ne peut pas se permettre un exode de ses meilleurs talents à un moment aussi crucial où il tente de faire évoluer son activité de télévision vers le streaming. Il y a plus de dix ans, Time Warner a perdu deux dirigeants clés lorsqu’elle a choisi parmi un trio de dirigeants de Warner Bros. de diriger ce studio de Burbank.

Les principaux concurrents de Disney ont leurs propres domaines d’expertise, ainsi que leurs angles morts. Aucun n’a l’expérience de diriger un empire médiatique et de divertissement aux multiples facettes, tel que Disney, valant 220 milliards de dollars. Mais là encore, Iger non plus avant de monter sur le trône en 2005.

Les dirigeants de Disney ont refusé de commenter cette histoire.

Dana Walden, patronne de toutes les télés

L’une des cadres les plus avisées d’Hollywood, Dana Walden supervise un vaste portefeuille de propriétés et de programmes cruciaux pour l’activité de télévision traditionnelle de Disney et son avenir en matière de streaming. Elle est en charge des studios de télévision Disney, du réseau ABC, d’ABC News, des programmes pour enfants et jeunes adultes, Freeform, National Geographic, FX, Hulu et Hulu Originals.

Walden est arrivé chez Disney il y a cinq ans lorsque la société a acheté une grande partie de la 21st Century Fox de Rupert Murdoch. L’une des motivations d’Iger pour cet accord était de renforcer les talents des dirigeants de Disney TV en recrutant du personnel à succès de Fox, notamment Walden, John Landgraf de FX et l’ancien directeur de la télévision Peter Rice. L’acquisition coûteuse de Fox, bien que fustigée par Peltz et d’autres, a donné à Disney un arsenal de programmation pour soutenir ses ambitions de streaming.

Parmi les quatre candidats PDG, Walden est peut-être celui qui ressemble le plus à Iger en termes de trajectoire de carrière et de contact avec le talent. Il a gravi les échelons du réseau de diffusion ABC avant d’accéder au poste n°2 de Disney en 2000. Comme Iger, Walden est un gestionnaire compétent et un communicateur raffiné qui comprend instinctivement les dirigeants créatifs. Elle entretient des relations profondes et du respect avec les producteurs, écrivains et autres talents d’Hollywood. Elle a grandi à Studio City et a fait ses débuts à la télévision en tant que publiciste (notamment en faisant la promotion d’Arsenio Hall).

La longue collaboration de Walden avec Ryan Murphy (« Glee », « American Crime Story » et la franchise « Feud ») s’est avérée bénéfique puisqu’il travaille désormais plus étroitement avec Disney après un passage chez Netflix. Walden a également joué un rôle déterminant en amenant les Kardashian à Hulu depuis leur câble sur E! Canal.

Elle a présidé à la revitalisation de la programmation jeunesse de Disney après une période de jachère, avec les populaires « Percy Jackson & the Olympians » et « Goosebumps », des émissions qui sont au cœur de la marque de divertissement familial de Disney.

La dirigeante de 59 ans pourrait devenir la première femme PDG de Disney. Le plus gros coup porté à Walden est peut-être qu’elle n’a pas gravi les échelons de Disney, ce qui a amené certains membres de la base à se demander si suffisamment d’ADN de Mickey Mouse était présent dans ses cellules. Elle devrait également surmonter la perception selon laquelle elle n’est « qu’une » réalisatrice de télévision. Ce n’est pas le cas, étant donné sa compétence en matière de streaming.

Alan Bergman, le chef de studio non flashy

Au cœur de Disney, tout revient au cinéma, et c’est ainsi depuis que Walt et Roy Disney ont fondé leur studio en 1923. À ce jour, le cinéma est le moteur de la plupart des autres secteurs de l’entreprise, y compris les attractions des parcs à thème et les ventes de jouets.

À ce titre, le coprésident du divertissement, Alan Bergman, 58 ans, occupe une place extrêmement importante dans l’entreprise, dirigeant des marques de renom telles que Disney Animation, Pixar, Marvel Studios, Lucasfilm et Searchlight Pictures (connu pour son récent quadruple Oscar « Poor Things ». »).

Bergman est un véritable vétéran de Disney avec une compréhension approfondie et détaillée des affaires et de la finance, ayant rejoint l’entreprise en 1996. Il a été promu président de Walt Disney Studios en 2005 et a entièrement repris la division en 2020, succédant à Alan Horn après une période de succès sans précédent au box-office, y compris des succès tels que « Avengers : Endgame » et « Star Wars : Le Réveil de la Force ».

Il n’est pas tape-à-l’œil. Diplômé de l’UCLA en économie d’entreprise, Bergman a évité les projecteurs, préférant laisser ses adjoints, tels que Kevin Feige de Marvel et Jennifer Lee de Disney Animation, s’attribuer tout le mérite. Pourtant, il suscite le respect de ces créatifs de grande puissance et a travaillé pendant des années avec Peter Jackson, James Cameron et Ryan Coogler.

Bergman, comme ses homologues, a du pain sur la planche. Dernièrement, les studios ont souffert d’un certain nombre d’échecs très médiatisés, notamment « The Marvels » et « Haunted Mansion ». Même « La Petite Sirène » de l’année dernière, qui a été martelé par des attaques racistes en ligne, a eu du mal à atteindre les sommets des remakes passés depuis le coffre-fort de Disney. Les studios – en particulier Marvel – ont été extrêmement sollicités par le mandat de produire du matériel pour Disney +, et cela s’est reflété dans la qualité décroissante de la franchise de super-héros.

Des efforts sont en cours pour remettre sur les rails l’activité cinématographique très importante de Disney. Iger a permis à ses chefs de division, dont Bergman, de ralentir leur production et de se concentrer sur la qualité plutôt que sur la quantité. La liste Disney de cette année comprend de grandes extensions de franchise : « Inside Out 2 », une suite de « Moana » et « Mufasa : Le Roi Lion ».

Josh D’Amaro, gardien du Magic Kingdom

Pour des légions de superfans, le charismatique Josh D’Amaro est M. Disney. Depuis qu’il a rejoint l’entreprise en 1998 à un poste au Disneyland Resort, D’Amaro n’a cessé de gravir les échelons de l’entreprise. Sous sa direction, les parcs se sont lancés dans de grands projets d’investissement, notamment de nouveaux terrains tels que Star Wars : Galaxy’s Edge et le Campus Avengers.

Aujourd’hui, D’Amaro, 53 ans, est président de Disney Experiences, ce qui lui confère un vaste portefeuille qui comprend la supervision des parcs à thème de l’entreprise, de sa célèbre division Imagineering, de la compagnie de croisière Disney et de ses produits de consommation (pensez aux poupées Baby Yoda et aux robes Elsa). .

Au total, D’Amaro est à la tête de 180 000 employés, dont beaucoup sont syndiqués ou à temps partiel, ce qui signifie qu’il est habitué à diriger de grandes équipes et des initiatives à forte intensité de capital. Les parcs constituent le plus grand centre de profit de Disney, ce qui montre qu’il peut gérer un budget énorme. Le segment « expériences » a représenté 60 % du résultat opérationnel de Disney au cours du dernier exercice. Il est responsable d’un effort d’environ 60 milliards de dollars visant à agrandir les parcs Disney, un pari énorme sur le divertissement en direct et en personne.

Il s’agit d’un travail exigeant, à plusieurs volets et comportant des risques. D’Amaro a récemment dû faire face aux retombées de la vilaine querelle de Disney avec le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, au sujet de la législation anti-LGBTQ+ de l’État et de l’ancien district d’amélioration de Reedy Creek.

Mais il est populaire auprès des fans enthousiastes et exigeants de Disney, ce qui aide. Les invités de Disney l’arrêtent souvent dans les parcs et lui demandent des selfies, ou l’interrogent sur les décisions de conception des parcs. Ses présentations à la convention des fans Disney D23 attirent toujours beaucoup de monde.

Un inconvénient est son manque d’expérience directe avec le cinéma et la télévision, car toute sa carrière s’est déroulée dans le secteur des expériences, en particulier dans les parcs. Il existe un précédent récent pour un PDG issu de la division des parcs, même si cela n’a pas très bien fonctionné. Après tout, D’Amaro a accédé à son poste actuel après que Chapek ait été nommé PDG de Disney. Mais D’Amaro a le genre d’étincelle Disney que Chapek n’a jamais eu.

Jimmy Pitaro, suprême du sport

Lorsque le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a pris les rênes du géant du câble sportif en 2018, il a hérité d’une division en proie à une baisse des audiences télévisées tandis que la coupure des cordons érodait sa capacité à atteindre les téléspectateurs. Les animateurs d’ESPN ont été critiqués à cause du discours politique de ses talk-shows à la suite de la victoire du président Trump en 2016.

Pitaro, 54 ans, qui dirigeait auparavant la division produits de consommation et médias interactifs de Disney, est reconnu pour avoir calmé les eaux et préparé le réseau pour l’avenir en augmentant ses prouesses numériques et en augmentant sa présence sur les réseaux sociaux pour le maintenir pertinent auprès des jeunes téléspectateurs.

Pour atteindre cet objectif, il supervise le lancement du produit de vente directe au consommateur tant attendu d’ESPN, qui, d’ici l’automne 2025, donnera aux consommateurs l’accès à sa gamme complète de chaînes, y compris le produit phare ESPN. Les audiences de la chaîne câblée ESPN se sont améliorées, malgré une baisse spectaculaire des abonnements à la télévision payante.

Pitaro est également crédité d’avoir rétabli les relations d’ESPN avec la NFL (dont les matchs sont les programmes télévisés les plus regardés aux États-Unis), contribuant ainsi à ouvrir la voie à un nouvel accord de droits médiatiques de 11 ans avec la ligue qui donne à l’entreprise deux Super Bowls qui seront diffusés. sur le réseau de diffusion ABC de Disney. ESPN a également obtenu les droits médiatiques de ses principaux événements en direct pour le reste de la décennie, seul le contrat NBA – jusqu’en 2025 – restant son prochain test majeur.

Cela dit, le sport représente un segment plus petit au sein de Disney que le divertissement ou les parcs en termes de revenus. Il n’y a pas si longtemps, les analystes se demandaient si ESPN ferait partie de l’empire Disney à long terme. Quand Iger a semblé réfléchir à haute voix à la création d’ESPN, Pitaro a été considéré comme un bon soldat et ne s’est pas plaint.

L’idée de séparer ESPN de Disney ne semble plus sérieusement envisagée. Iger a recommencé à vanter les solides performances financières de l’unité. Bien que Pitaro soit très apprécié au sein de l’entreprise, il serait un novice dans le secteur hollywoodien du secteur. Mais il est à l’aise avec les types de show business. Son épouse, Jean Louisa Kelly, est une actrice de cinéma chevronnée.

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