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En mai 2020, alors que la pandémie ne faisait que commencer, le PDG de Dollar General, Todd Vasos, résumait la résilience de sa chaîne.
« Nous nous en sortons très bien dans les bons moments, et nous nous en sortons de manière fabuleuse dans les mauvais moments », a déclaré Vasos lors d’une conférence téléphonique sur les résultats. Les chiffres le confirment : Malgré le COVID, Dollar General se portait mieux que jamais et venait de dépasser les attentes pour son premier trimestre.
Mais quatre ans plus tard, Dollar General – et Dollar Tree, son principal rival – connaissent un ralentissement.
Les ventes à magasins comparables de Dollar General pour 2023 n’ont augmenté que de 0,2 %, un rythme beaucoup plus lent que les 4,3 % affichés pour 2022, selon les résultats publiés en mars.
Et son rival Dollar Tree ferme 1 000 magasins Family Dollar après avoir passé près d’une décennie à essayer d’intégrer la chaîne dans son activité.
Certains des problèmes auxquels sont confrontés les magasins à un dollar sont en partie dus à l’économie et au fait que de nombreux acheteurs doivent faire face à des prix plus élevés – ce qui semble ironique, étant donné leur réputation de prix bas pour des produits comme les nettoyants pour salle de bain et les faux cils. Mais il existe également des problèmes auto-infligés auxquels les deux grandes chaînes sont confrontées.
Les acheteurs ont du mal à se procurer de la nourriture, ce qui signifie moins de dépenses pour d’autres articles.
Grâce à une inflation historiquement élevée ces dernières années, les magasins à un dollar ont attiré une clientèle plus aisée. Mais cela n’a pas suffi à compenser la baisse des dépenses des principaux acheteurs : les Américains les plus pauvres, qui n’ont pas les moyens d’acheter dans de nombreux autres magasins.
Beaucoup de ces clients ont réduit leurs dépenses non essentielles, telles que les nouveaux vêtements et la décoration intérieure, afin de consolider leur budget pour la nourriture et les articles de soins personnels, ont indiqué Dollar General et Dollar Tree dans de récents rapports sur les résultats. Certains acheteurs de magasins à un dollar comptent également davantage sur les cartes de crédit et empruntent à des amis pour couvrir leurs dépenses.
Les magasins à un dollar font également partie des détaillants touchés par l’expiration des avantages améliorés en bons d’alimentation il y a un an. L’aide gouvernementale bonus au début de la pandémie a profité aux magasins, car de nombreux acheteurs se sont retrouvés avec de l’argent de poche supplémentaire.
Et les acheteurs continueront probablement à se concentrer sur les produits d’épicerie et autres consommables tout au long de 2024, ont écrit le mois dernier les analystes de Bank of America dirigés par Robert Ohmes. Étant donné que la vente de produits alimentaires a tendance à être la partie la moins rentable de l’activité d’un détaillant, il sera plus difficile pour Dollar General de réaliser des bénéfices, ont écrit les analystes.
Les magasins en désordre et le manque de personnel ont rattrapé Dollar General et Dollar Tree.
Les problèmes des marques de magasins à un dollar ne sont pas seulement liés à l’économie. C’est aussi un problème d’expérience en magasin.
Beaucoup n’ont plus le personnel dont ils disposaient autrefois. Autrefois, les magasins avaient plusieurs employés de service à la fois, ce qui permettait d’appeler les clients et de décharger simultanément l’expédition hebdomadaire des stocks.
Le directeur du magasin One Dollar Tree au Minnesota, qui a travaillé pour l’entreprise pendant une décennie et demie jusqu’en 2022, a déclaré que ses patrons allouaient à son magasin une moyenne de 270 heures de travail par semaine pendant la majeure partie de son mandat.
Vers 2022, ce nombre est tombé à 170 alors que Dollar Tree cherchait des moyens de réduire les coûts, a déclaré le responsable. Cela conduisait souvent un seul employé à essayer de jongler avec toutes les tâches liées à la gestion d’un magasin en même temps. Et lorsque le magasin manquait d’heures d’ouverture ou que personne n’était disponible pour travailler, le gérant finissait par gérer lui-même le magasin. En tant qu’employés salariés, les dirigeants de Dollar Tree ne sont pas payés pour les heures supplémentaires ni pour les quarts de travail censés revenir aux employés horaires.
« Je me qualifiais toujours de ‘caissier glorifié’ qui gagnait un salaire parce que j’y passais beaucoup de temps », a déclaré le manager. « J’y allais à 5 heures du matin quatre jours par semaine. » Un porte-parole de Dollar Tree n’a pas répondu à une demande de commentaire de Business Insider.
Les employés de Dollar General ont également indiqué que des réductions d’heures similaires ont eu lieu ces dernières années.
Le résultat : de nombreux magasins à un dollar proposent plus d’articles qu’ils ne peuvent en vendre. Souvent, les produits bloquent les allées et créent des risques d’incendie. Pendant ce temps, les employés surmenés se rendent leurs badges et trouver un autre travail.
Aujourd’hui, les résultats des magasins en désordre et en sous-effectif ont affecté les résultats financiers des entreprises. Shrink, un terme du secteur de la vente au détail désignant un produit qui disparaît ou doit être radié, a récemment pris de l’ampleur dans les deux chaînes de magasins à un dollar, par exemple. Bien que le vol soit en partie responsable, les entreprises ont également dû réduire considérablement leurs stocks excédentaires ou les éliminer.
En réponse, les entreprises – en particulier Dollar General – apportent des changements. Les dirigeants de Dollar General ont présenté leurs projets au cours des derniers mois, notamment la suppression des caisses automatiques dans 300 magasins afin de réduire le vol à l’étalage, la réduction du nombre de produits dans les magasins et le déploiement d’« équipes intelligentes » dans les magasins qui ont besoin d’une aide supplémentaire pour déballer leurs stocks.
Selon les analystes de BofA, vendre moins d’articles dans chaque magasin et vendre davantage de produits de marque pourrait améliorer la marge bénéficiaire de Dollar General. Mais ils ont ajouté qu’ils « considérent toujours la main-d’œuvre dans le commerce de détail et les autres coûts au niveau des magasins comme des risques persistants ».
Ce n’est cependant pas la fin du magasin à un dollar. Malgré leurs problèmes, Dollar General et Dollar Tree devraient bien se porter à long terme, étant donné leur concentration sur les produits d’épicerie à prix réduits et d’autres biens, écrivaient en mars les analystes d’UBS dirigés par Michael Lasser.
Les deux chaînes « réalisent des progrès pour rétablir la croissance constante des bénéfices qu’elles ont produite dans le passé », écrivent les analystes.
Travaillez-vous chez Dollar General, Dollar Tree ou Family Dollar et avez-vous une idée d’histoire à partager ? Contactez ce journaliste à [email protected]