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Le gardien des Rangers de New York, Igor Shesterkin, célèbre une victoire
Il y a quelques jours, l’entraîneur-chef des Rangers de New York, Peter Laviolette, avait prononcé le discours. Samedi, lui et ses joueurs ont réussi le pas en battant les Panthers de la Floride 4-3 dans un match qui s’est terminé par une victoire en tirs de barrage.
Interrogé par un journaliste le mercredi 20 mars, Laviolette a discuté de la possibilité de terminer la saison avec le numéro 1. 1 tête de série dans la Conférence Est de la LNH serait prise en compte ou non dans une éventuelle course aux séries éliminatoires.
« C’est une drôle de question qu’on vous pose tout le temps », a répondu Laviolette. « Mais si vous me demandez si nous voulons gagner le match [Thursday, against the Bruins], nous le faisons certainement. Et puis si on passe au lendemain, si tu me demandes si on veut gagner ce match [Saturday, against the Panthers], nous le faisons certainement. Et si cela nous amène à être premiers au classement général, alors c’est comme ça que ça s’est passé.
En battant les Panthers, samedi 23 mars, les Rangers (47-20-4, 98 points) ont pris seuls possession de la tête de série de la conférence en dépassant les Bruins de Boston (41-16-15, 97 points) et en les menant d’un point au classement à partir de dimanche.
Si la saison régulière se terminait aujourd’hui, les Rangers seraient nommés vainqueurs du Trophée du Président en tant qu’équipe ayant accumulé le plus de points avant les séries éliminatoires.
Les Rangers ont remporté leur première victoire de retour cette année grâce aux buts d’Artemi Panarin (deux fois) et d’Adam Fox après avoir perdu 0-2 au début du deuxième tiers. Vincent Trocheck n’a pas marqué mais a récolté trois passes tandis que le gardien Igor Shesterkin a stoppé 27 tirs ainsi que deux tentatives en tirs de barrage pour propulser les Rangers vers leur 47e victoire de la saison.
Le Trophée du Président de la LNH… Une bénédiction ou une malédiction ?
Si vous vous demandez pourquoi gagner autant de matchs et gagner autant de points que possible – et remporter le Trophée du Président par extension – pourrait être synonyme de problèmes, c’est à cause du récit classique de la « Malédiction du Président » qui entoure cette distinction.
Les Rangers, cependant, ne semblaient pas trop inquiets à l’idée de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley en tant que meilleure équipe de saison régulière de la LNH. Loin de là. Rien que cette semaine, New York a battu Boston 5-2, puis a doublé sa séquence de victoires en battant la Floride, remportant ainsi des victoires consécutives contre deux des cinq meilleures équipes de la ligue.
On dit dans la rue que se présenter aux séries éliminatoires avec le meilleur bilan de la saison régulière est une disqualification automatique pour remporter la Coupe Stanley. C’est loin d’être vrai, puisque huit des 37 équipes qui l’ont fait depuis la création du trophée en 1986 ont remporté le championnat.
Cela étant dit, il est également vrai qu’aucun vainqueur du Trophée du Président n’a remporté la Coupe Stanley depuis la dernière fois que les Blackhawks de Chicago l’ont fait lors de la saison 2012-2013.
C’est correct; cela fait plus d’une décennie depuis la dernière fois que cela s’est produit, et cette équipe n’a dépassé qu’une seule fois le deuxième tour des séries éliminatoires. Qui était cette équipe, demandez-vous ? Les Rangers de New York en 2015 lorsqu’ils ont perdu contre les futurs champions, le Lightning de Tampa Bay, lors de la finale de la Conférence Est.
Les luttes de New York contre Tampa Bay sont réelles
Très probablement, ce match potentiel contre le Lightning est ce qui préoccupe vraiment les Rangers, même s’ils ne le reconnaîtront jamais publiquement.
L’avenir des Rangers dépendra de leur classement au classement de la Conférence Est. Dans l’état actuel des choses, à compter du dimanche 24 mars, New York affronterait les Red Wings de Détroit (36-29-6, 78 points), car ils occupent actuellement la deuxième place pour la wild card.
Si New York tombe du no. 1 tête de série dans l’Est (tout en remportant la division Métropolitaine; ils ont 3 points d’avance sur les Hurricanes de la Caroline), ils sont alors pratiquement assurés d’affronter les fantômes du bon vieux temps en affrontant le Lighting (38-25-7 , 83 points).
Non seulement le Lightning a éliminé les Rangers des séries éliminatoires en 2015, mais ils l’ont fait une fois de plus en 2022 cette saison, ils ont battu New York 2-1 lors de leurs affrontements de saison régulière, notamment en les battant dans un retour par derrière 6- 3 victoire, jeudi 14 mars, en inscrivant quatre buts sans réponse.
Terminer au sommet du classement de la Conférence Est signifie que New York affronterait (très probablement) les Red Wings de Détroit, les Capitals de Washington ou les Flyers de Philadelphie (qui ont accueilli le capitaine de l’équipe Sean Couturier le samedi 23 mars, après avoir été éliminé lors de leurs deux matchs précédents). au premier tour. Ne pas le faire les mettrait dans un verrouillage virtuel pour un match contre Tampa.
Un membre des médias a demandé à Laviolette comment avait eu lieu la victoire et la reprise du numéro 1. 1 tête de série a permis aux Rangers de se préparer pour le reste de la saison. « Je pense que nous allons probablement y aller doucement », a déclaré Laviolette aux journalistes lors de sa conférence de presse d’après-match le 23 mars. « J’aime votre idée globale, (mais) vous pouvez garder cela pour vous.
«Nous allons juste y aller doucement», a terminé Laviolette.
Antonio Losada couvre la LNH pour Heavy.com. Rédacteur sportif chevronné basé en Espagne, Antonio couvre la NBA, la NFL et le football depuis plus de 10 ans, avec des signatures sur SB Nation, FanSided, Yahoo Sports, FanGraphs, RotoBaller et plus encore. Il a également été nominé pour plusieurs prix FSWA, notamment celui d’écrivain Fantasy Football de l’année et d’écrivain DFS de l’année. En savoir plus sur Antonio Losada