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La Chambre des représentants des États-Unis examine actuellement un projet de loi qui appelle à une réévaluation des relations du pays avec l’Afrique du Sud, dans un contexte de tensions entre les nations.
Le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Naledi Pandor, s’est récemment rendu à Washington, DC, dans le cadre de ce qui semble être un voyage visant à amener la communauté stratégique américaine à comprendre les positions de Pretoria sur les principaux domaines de divergence avec Washington.
Voici plus d’informations sur le projet de loi américain, les tensions récentes et l’importance de la coopération entre les deux pays.
De quoi parle le projet de loi sud-africain présenté au Congrès américain ?
La loi sur l’examen des relations bilatérales entre les États-Unis et l’Afrique du Sud a été présentée à la Chambre des représentants le 6 février.
Le projet de loi dit : « Contrairement à sa position déclarée de non-alignement, le gouvernement sud-africain a l’habitude de se ranger du côté d’acteurs malveillants, notamment le Hamas, une organisation terroriste étrangère désignée par les États-Unis et un mandataire du régime iranien, et continue de resserrer ses liens. avec la République populaire de Chine (« RPC ») et la Fédération de Russie ».
Il allègue que le Congrès national africain (ANC) entretient des liens avec le Hamas depuis 1994, lorsque le parti ANC est arrivé au pouvoir.
Le projet de loi accuse les membres du gouvernement sud-africain et les dirigeants de l’ANC d’avoir tenu des propos antisémites et anti-israéliens à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Cela faisait référence à une déclaration du ministère sud-africain des relations internationales et de la coopération après l’attaque, affirmant qu’elle découlait de « l’occupation illégale continue de la Palestine » par Israël.
Le projet de loi relate des cas où des dirigeants sud-africains, dont Pandor, ont condamné l’occupation des territoires palestiniens par Israël et ont communiqué avec les dirigeants du Hamas et de l’Iran.
Le projet de loi identifie également les « relations solides de l’Afrique du Sud avec la Russie » qui « couvrent l’espace militaire et politique » et les interactions du pays avec le gouvernement chinois et le Parti communiste chinois (PCC). La Chine et les États-Unis sont les deux principaux partenaires commerciaux de l’Afrique du Sud. À son tour, l’Afrique du Sud est le plus grand partenaire commercial en Afrique, tant pour les États-Unis que pour la Chine.
Le président américain Joe Biden devrait soumettre un rapport contenant les conclusions de la réévaluation des relations à la commission des affaires étrangères de la Chambre et à la commission des relations étrangères du Sénat dans les 120 jours suivant – et si – le projet de loi est adopté. Le projet de loi n’a pas encore été voté, mais a été adopté par la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants lors d’un vote vocal la semaine dernière.
Le projet de loi pourrait-il rompre les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud ?
Très probablement pas, disent les experts.
« Il me semble vraiment peu probable que ce projet de loi soit adopté par les deux chambres du Congrès et signé par le président », a déclaré Joel Samoff, professeur adjoint à la retraite au Centre d’études africaines de l’Université de Stanford. Les recherches récentes de Samoff ont porté sur l’éducation et la politique en Afrique, avec un accent particulier sur l’Afrique du Sud.
Samoff a déclaré que l’Afrique du Sud et les États-Unis considéraient leurs relations comme importantes et qu’il espérait qu’ils chercheraient à les maintenir. Il a ajouté qu’il pensait que la visite de Pandor aux États-Unis visait à apaiser les tensions entre son pays et les États-Unis.
Samoff a décrit le projet de loi américain comme un « acte symbolique plutôt qu’un acte législatif » introduit pour signaler que les décideurs politiques et les législateurs de Washington ne sont « pas contents que l’Afrique du Sud ait porté plainte devant la Cour internationale ». [of Justice]».
Il a expliqué que cela est dû au fait que « la politique est la politique » et que les deux pays sont confrontés à des pressions politiques pour aller dans des directions différentes, mais à plus grande échelle, « la relation est suffisamment importante pour la protéger ».
Comment l’Afrique du Sud réagit-elle ?
Pandor s’est rendu à Washington la semaine dernière pour discuter des relations tendues avec les membres du Congrès américain.
Dans une interview avec Mike Hanna d’Al Jazeera, Pandor a déclaré : « Cela implique presque que lorsque l’Amérique occupe une position particulière, l’Afrique du Sud doit suivre », ajoutant que les autres pays qui occupent la même position que l’Afrique du Sud pourraient ne pas être traités de la même manière. chemin. « Je ne sais pas si c’est parce que nous sommes Africains ou pour une autre raison. »
Elle a émis l’hypothèse que l’introduction du projet de loi pourrait être due à la position de l’Afrique du Sud sur la guerre menée par Israël contre Gaza et au fait que l’Afrique du Sud a porté une affaire de génocide contre Israël devant la Cour internationale de Justice (CIJ) le 29 décembre 2023.
Elle a souligné que « l’inquiétude » de Washington à l’idée que l’Afrique du Sud amène Israël devant la CIJ a été mentionnée dans un « certain nombre de résolutions », citant une lettre bipartite adressée à l’administration Biden signée par 200 législateurs en janvier « dénonçant les allégations hostiles de génocide formulées par le Sud ». L’Afrique contre Israël » à la CIJ.
Pandor a ajouté que l’allégation du récent projet de loi selon laquelle l’ANC « entretient une certaine forme de partenariat avec le Hamas » est « totalement fausse ».
Elle a ajouté que le projet de loi concerne également la position de non-alignement de l’Afrique du Sud à l’égard de la Russie et de l’Ukraine. « Notre philosophie fondamentale sous-jacente en politique étrangère est que nous recherchons toujours la paix, nous recherchons toujours la négociation. Nous sommes mandatés par la Charte de la liberté de l’Afrique du Sud de toujours rechercher la paix et l’amitié internationales », a déclaré Pandor.
Quels autres problèmes l’Afrique du Sud et les États-Unis ont-ils rencontrés récemment ?
Lorsque le Carnegie Endowment for International Peace lui a demandé mardi dernier comment elle évaluait les relations entre l’Afrique du Sud et les États-Unis sur une échelle de zéro à 10, Pandor les a évaluées « au-dessus de six pour l’exécutif et en dessous de six pour les législateurs ».
Les récents incidents ont mis à rude épreuve les relations entre les deux pays. En mai 2023, l’ambassadeur américain en Afrique du Sud a accusé le pays de fournir des armes à la Russie pour sa guerre contre l’Ukraine par l’intermédiaire d’un cargo lié à une entreprise sanctionnée qui a accosté secrètement dans une base navale près de la ville du Cap.
Cela a donné lieu à une enquête indépendante menée par le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui a conclu en septembre 2023 qu’« aucune preuve » n’avait été trouvée pour étayer les affirmations selon lesquelles l’Afrique du Sud aurait fourni des armes à la Russie. Ramaphosa a déclaré que cette allégation « a eu un effet des plus dommageables sur notre monnaie, notre économie et notre position dans le monde ; en fait, cela a terni notre image ».
En août 2023, un responsable sud-africain a déclaré que le pays ne céderait pas aux pressions des États-Unis pour cesser d’utiliser les équipements de l’entreprise chinoise Huawei sur ses réseaux.
En quoi la coopération est-elle vitale pour l’Afrique du Sud et les États-Unis ?
L’Afrique du Sud est le plus grand partenaire commercial des États-Unis en Afrique, avec des exportations américaines d’une valeur de 9,3 milliards de dollars vers l’Afrique du Sud en 2022. Environ 600 entreprises américaines opèrent dans le pays. L’Afrique du Sud et les États-Unis ont signé plusieurs accords commerciaux de coopération.
Le Congrès américain a approuvé la Loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) en 2000. L’AGOA offre aux pays d’Afrique subsaharienne un accès en franchise de droits aux États-Unis pour plus de 1 800 produits. Les États-Unis ont retiré plusieurs pays de l’AGOA en raison de violations des droits, tels que l’Éthiopie, le Mali et la Guinée, en janvier 2022. En octobre 2023, les États-Unis ont annoncé leur intention de retirer l’Ouganda, le Gabon, le Niger et la République centrafricaine. Ces plans sont entrés en vigueur en janvier 2024. La menace tacite d’une éventuelle suppression de l’AGOA plane également sur les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud.
Mais, a déclaré Samoff, « il semble peu probable, du moins dans l’administration actuelle, que les États-Unis fassent quoi que ce soit pour mettre en péril l’AGOA ». Alors que la rhétorique autour de l’AGOA se concentre sur la manière dont elle facilite l’accès des pays africains aux États-Unis, elle fait également des États-Unis un marché préférentiel pour les produits africains.
Outre leurs relations économiques bilatérales, les deux pays ont collaboré étroitement dans d’autres domaines, par exemple dans le cadre de leur réponse au COVID-19, qui comprenait le lancement conjoint du Plan d’action mondial pour freiner la propagation du coronavirus.
Les États-Unis et l’Afrique du Sud s’associent également sur des initiatives liées au climat telles que des missions visant à réduire les émissions de carbone, selon le site Internet du Département d’État américain.
De plus, « les États-Unis considèrent l’Afrique du Sud comme un intermédiaire important », a déclaré Samoff. « Pendant toute la période pendant laquelle les États-Unis étaient particulièrement mécontents de Robert Mugabe et du Zimbabwe, les États-Unis se sont fortement appuyés sur l’Afrique du Sud comme intermédiaire plutôt que de poursuivre leurs propres interactions directes avec Mugabe. »
Ce sentiment de confiance est également celui que Pandor a également fait écho dans son entretien avec Hanna d’Al Jazeera.
« Nous sommes un partenaire important pour les États-Unis d’Amérique, tout comme ils le sont pour nous », a déclaré le ministre sud-africain des Affaires étrangères. « J’espère donc que nous serons en mesure de rétablir la relation et de poursuivre sur la base établie que nous avons bâtie au fil de nombreuses années. »