Customize this title in frenchLes «réparateurs» proposent d’aider les femmes vulnérables à sauter la file d’attente pour un logement en échange d’argent

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Les femmes vulnérables inscrites sur des listes d’attente pour un logement disent qu’elles sont ciblées par des « réparateurs » qui proposent de les aider à éviter la file d’attente du logement – ​​si elles leur versent des sommes considérables pouvant aller jusqu’à 5 000 £.

Un certain nombre de femmes du quartier le plus pauvre de Londres, Tower Hamlets, ont été interviewées par des journalistes dans le cadre d’une enquête qui a duré deux mois. Principalement issues de la communauté somalienne, il semble que les femmes aient été ciblées par des « réparateurs » qui les considéraient comme particulièrement vulnérables et désespérées de trouver un logement dans l’arrondissement.

Une mère de cinq enfants qui a parlé aux journalistes enquêteurs avait été dans un logement « temporaire » pendant 12 ans après s’être retrouvée sans abri. Elle a affirmé qu’en 2016, après avoir été transférée dans un arrondissement à plus de 10 miles de là, elle avait été approchée, prétendument par « un responsable corrompu de Tower Hamlets au service de conseil en logement », et invitée à effectuer un paiement de 5 000 £. En retour, elle serait accélérée sur la liste d’attente d’un logement à Tower Hamlets.

Elle a déclaré aux journalistes d’investigation : « Je me plaignais du système d’enchères pour les propriétés et il m’a dit ‘il y a d’autres options mais il faut payer… c’est officieux’. Quand je me suis plaint, il a dit : « Oh, ma sœur, j’essaie de t’aider ».

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« J’ai dit : ‘Comment m’aides-tu ? Si c’est de la triche, je ne veux pas être impliqué ». Elle affirme que l’homme l’a reconnue dans le même bureau en 2018.

Elle a déclaré: «Il a dit que si je pouvais effectuer le paiement, il y avait une collection de maisons parmi lesquelles je pouvais choisir. Il a dit : « Quand tu es prêt, prends contact ». Je lui ai dit que c’était horrible. j’ai toujours [trusted] le processus. Je pensais qu’ils prenaient soin de moi.

Une deuxième femme a déclaré qu’elle avait payé 4 700 £ à un homme se faisant appeler Ahmed qui l’a suivie hors des bureaux du conseil en lui proposant de l’aider à « remonter » la liste d’attente pour un logement.

Trois mois après avoir rencontré l’homme dans des bureaux ailleurs pour effectuer des virements bancaires, la promesse d’une propriété n’avait pas été honorée. Elle a dit qu’elle n’avait pas porté l’affaire devant la police ou le conseil, mais qu’elle avait parlé à sa banque, qui a remboursé la moitié de l’argent.

L’enquête du Mirror a également révélé qu’en avril dernier, la femme avait été approchée via l’application de médias sociaux Snapchat par un autre homme prétendant pouvoir la faire présélectionner pour les maisons. Le « réparateur » a demandé 3 500 £.

Et pas plus tard que le mois dernier, une troisième femme a eu des contacts avec un homme sur un groupe Facebook qui prétendait travailler pour le conseil voisin de Newham et qui a déclaré avoir accès à « quelqu’un » au conseil de Tower Hamlets.

L’intermédiaire a affirmé que pour 3 000 £, il pouvait demander à cette personne de l’aider à trouver un logement. La femme a dit: « Les propriétés ne sont pas apparues depuis des mois et vous pensez, ‘c’est là qu’ils vont’. » La mère de trois enfants est devenue sans abri pendant sa grossesse après que son propriétaire a décidé de rénover sa propriété.

Elle est actuellement dans un logement temporaire de deux chambres. Elle a dit : « Ma fille a 14 ans, mes fils [are 11 and nine] et ils doivent tous dormir dans la même chambre.

En mars 2022, il y avait 21 840 ménages sur la liste d’attente pour un logement du conseil – l’une des listes d’attente les plus longues d’Angleterre. Le militant local Abdirahim Hassan, co-fondateur de Coffee Afrik, une organisation communautaire d’espaces sûrs pour les personnes de couleur, a déclaré qu’il pensait que les familles somaliennes étaient victimes de discrimination lors de la demande de logement. Cela a conduit certaines femmes somaliennes à manifester devant le siège du conseil, appelant à davantage d’action en matière de logement.

Le conseil de Tower Hamlets a déclaré au Mirror: «Nous n’avons reçu aucune information sur des pots-de-vin présumés ou des fraudes pouvant faire l’objet d’une enquête. Nous travaillons activement avec ces familles par l’intermédiaire de leur représentant depuis des mois pour nous assurer que leurs plaintes font l’objet d’une enquête approfondie.

« Aucune preuve étayée concernant la corruption ou la fraude ne nous a été présentée. » Il a ajouté qu’il n’avait trouvé aucune implication du conseil dans les trois cas à partir de 2021 et qu’il n’avait pas reçu de plainte concernant les demandes de paiement présumées en 2016 et 2018, bien que la source ait déclaré qu’elle l’avait dit au personnel du conseil.

Le conseil de Newham a déclaré: « Bien que nous n’ayons aucune trace d’un employé actuel ou ancien portant ce nom ou que nous ayons reçu des preuves que cela se passe à Newham, cela concerne quelqu’un qui essaie de profiter des familles en attente d’un logement permanent. »

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