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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Le chef de la minorité sénatoriale américaine, Mitch McConnell (R-KY), s’exprime lors du déjeuner-conférence de presse hebdomadaire du caucus républicain au Capitole des États-Unis à Washington, États-Unis, le 6 février 2024. REUTERS/Amanda Andrade-Rhoades/File Photo
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Par David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Les négociations entre le républicain Mitch McConnell et les démocrates pour tenter d’obtenir davantage d’aide à l’Ukraine ont suscité des attaques croissantes de la part des partisans de la ligne dure au sein de son parti, ce qui, selon certains députés, est une conséquence directe de l’influence croissante de Donald Trump.
Le républicain du Kentucky, le plus ancien chef du parti à la Chambre avec 81 ans, a fait face à davantage de chaleur de la part des partisans de la ligne dure depuis que Trump, le candidat probable du parti à la présidentielle, a torpillé un accord bipartisan soutenu par McConnell et visant à endiguer le flux de migrants à travers la frontière américano-mexicaine et fournir une aide à l’Ukraine et à Israël.
Après que les partisans de la ligne dure ont rejeté cet accord – que certains considéraient comme un compromis pour l’aide à l’Ukraine – McConnell a continué à travailler avec le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, pour faire avancer un projet de loi de sécurité autonome de 95 milliards de dollars.
Sa volonté de travailler de l’autre côté de l’allée – une nécessité pratique étant donné une faible majorité démocrate – est devenue un handicap pour certains de ses collègues alignés sur Trump.
« Qui a le plus d’influence ? Probablement Trump », a déclaré le sénateur Josh Hawley aux journalistes. « Je veux dire, il est l’avenir. Il sera le candidat du parti. Il pourrait bien gagner en novembre. Le sénateur McConnell n’est probablement pas l’avenir. »
Le bureau de McConnell a refusé de commenter cette histoire. Mais il a déclaré la semaine dernière aux médias américains qu’il avait déjà traversé des périodes politiques difficiles et qu’il avait survécu. Vendredi, au Sénat, il a déclaré qu’il était essentiel que les États-Unis aident l’Ukraine à lutter contre l’invasion russe.
« Il s’agit de reconstruire l’arsenal de la démocratie et de démontrer à nos alliés comme à nos adversaires que nous sommes sérieux dans l’exercice de la force américaine », a déclaré McConnell. « L’aide américaine à ces efforts n’est pas de la charité. C’est un investissement dans des intérêts froids et durs des États-Unis. »
Le sénateur Mike Braun, un conservateur de l’Indiana, a lié le niveau d’opposition auquel McConnell est confronté au nombre croissant de 49 républicains au Sénat qui ont soutenu Trump. Jusqu’à présent, au moins 31 personnes l’ont soutenu.
« De plus en plus de personnes se rendent compte que l’ancienne façon de penser ne fonctionne pas », a déclaré Braun.
Les républicains radicaux ont longtemps été une force majeure à la Chambre des représentants, flirtant à plusieurs reprises avec les fermetures du gouvernement et le quasi-défaut.
Pas plus tard que la semaine dernière, la dissidence au sein de l’étroite majorité républicaine de 219 voix contre 212 a entraîné des défaites humiliantes consécutives au président Mike Johnson, la chambre n’étant pas parvenue à adopter une résolution visant à destituer le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, ni un projet de loi autonome sur l’aide à Israël.
Mais les législateurs affirment que l’activisme parmi les partisans de Trump au Sénat, caractérisé par ce que les membres qualifient d’échanges « à haut décibel » lors de réunions à huis clos, a atteint des niveaux sans précédent.
McConnell et Trump ont eu une relation houleuse depuis que le leader du Sénat a reconnu Joe Biden comme vainqueur de l’élection présidentielle de 2020, malgré les fausses allégations de Trump concernant une fraude électorale généralisée. McConnell a ensuite accusé Trump d’avoir provoqué l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis après que le Sénat a acquitté Trump des accusations de destitution.
« DU SANG DANS L’EAU »
Un petit nombre de partisans de la ligne dure républicaine ont parlé ouvertement de remplacer McConnell, des mois après que leurs homologues de la Chambre des représentants ont évincé le prédécesseur de Johnson, Kevin McCarthy, en octobre, après que celui-ci ait utilisé un projet de loi bipartite pour maintenir le financement du gouvernement.
Le sénateur Ted Cruz, l’un des plus fidèles alliés de Trump, a déclaré cette semaine lors d’une conférence de presse qu’il était temps pour McConnell de partir. Un autre partisan de la ligne dure, le sénateur Mike Lee, a également appelé à un changement de direction.
« Vous ne pouvez marquer qu’un nombre limité de points pour l’autre équipe avant de perdre votre statut de capitaine d’équipe », a déclaré Lee sur la plateforme sociale X en réponse à un message du PDG de X, Elon Musk, qui disait : « Il est temps pour Mitch de partir. »
Mais McConnell, qui a été réélu à une écrasante majorité avec une marge de 37 voix contre 10 contre le sénateur favori de Trump, Rick Scott, en 2022, bénéficie toujours du soutien d’une grande majorité de sa conférence, selon plusieurs républicains.
« Certaines personnes ont l’impression qu’il y a peut-être du sang dans l’eau et elles vont essayer de se jeter dessus », a déclaré le sénateur Kevin Cramer.
Il a ajouté: « Au contraire, cela a pour effet de durcir en quelque sorte les gens qui soutiennent Mitch. »
Ces dernières semaines, la popularité croissante du style pugiliste et populiste de Trump s’est clairement manifestée au Sénat, traditionnellement connu pour plus d’ordre et de décorum que la Chambre.
Trump, qui qualifie avec dérision McConnell de « vieux corbeau », a appelé à plusieurs reprises à son éviction. McConnell a répondu qu’Old Crow est sa marque de bourbon préférée.
Il s’agit d’un changement profond, étant donné le rôle joué par McConnell au cours de son administration en aidant Trump à nommer trois juges à la Cour suprême, ce qui a consolidé une majorité conservatrice de 6 contre 3.
Mais le sénateur républicain Marco Rubio, qui adopte souvent des positions dures, a déclaré que McConnell resterait probablement leader après les élections de novembre de cette année, s’il choisissait de le faire, même si Trump revenait à la Maison Blanche.
« Ils ne dîneront probablement pas et ne discuteront pas beaucoup », a déclaré Rubio aux journalistes.
« Mais ils trouveront pour la plupart de nombreux points communs sur certaines questions. Je veux dire, ils seront probablement d’accord sur 90 % des choses, même s’ils ne sont pas nécessairement amicaux. »