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Stockholm (AFP) – « Les vieilles dames ont besoin de plus d’argent ! » chante un groupe de femmes aux cheveux gris devant le parlement suédois, alors que leur protestation récurrente contre le système de retraite du pays entre dans sa 10e année.
Pendant les mois les plus chauds, les membres de la « Tantpatrullen » (la patrouille de la vieille dame) aux chapeaux rouges se rassemblent tous les jeudis dans les rues pavées de la vieille ville de Stockholm, juste en face du parlement suédois. Ils viennent de commencer leur saison de protestation 2023.
Dans un pays qui se targue d’être un champion du féminisme et de l’égalité hommes-femmes, l’association des femmes retraitées réclame une augmentation des retraites pour les femmes, pénalisées par un système qui favorise les hauts salaires qui travaillent jusqu’à la soixantaine.
« Le système de retraite est censé être neutre mais la vie des hommes et des femmes n’est pas neutre », a déclaré à l’AFP Brit Rundberg, co-fondateur et, à près de 90 ans, le doyen des Tantpatrullen.
En Suède, l’écart moyen entre les pensions des hommes et des femmes est de 28 %, le plus grand parmi les pays nordiques, selon une étude récente du Conseil nordique interparlementaire.
Les femmes retraitées reçoivent en moyenne 17 000 couronnes (1 650 $) avant impôt par mois, tandis que les hommes reçoivent en moyenne 24 200, selon l’Agence suédoise des pensions.
« Les pensions des femmes sont beaucoup plus basses que celles des hommes parce que les femmes ont des salaires inférieurs mais aussi parce qu’elles font beaucoup plus de travail non rémunéré et donc qu’elles travaillent plus à temps partiel », a déclaré Jenny Andersson, experte de l’organisation faîtière féministe Sveriges Kvinnoorganisationer et auteur de l’étude du Conseil nordique.
L’écart a conduit certaines banques à conseiller à leurs clients de partager la garde des enfants, le congé parental ou même de transférer une partie de la pension au partenaire le moins bien rémunéré.
« Il faut en parler »
La « patrouille » est descendue dans la rue pour la première fois en 2014, outrée que le sort des femmes à la retraite reste un non-problème au milieu d’une campagne électorale.
« Nous avons pensé ‘Personne n’en parle! Nous devons en parler.’ C’est comme ça que nous avons commencé », a déclaré Rundberg.
Dans les années 1990, la Suède était en pleine transition vers des systèmes plus libéraux et privatisés et souhaitait passer à un système de retraite plus viable financièrement face à la hausse du niveau de vie.
En 1999, il a introduit un nouveau système basé en partie sur les revenus de toute une vie et en partie sur les fonds investis sur les marchés.
Au moment de la retraite, la somme cotisée par le salarié – plus celle investie sur les marchés financiers – est divisée par le nombre d’années qu’il lui reste à vivre, en fonction de l’espérance de vie moyenne.
Plus on prend sa retraite tôt, plus le montant sera divisé et plus la pension sera faible.
Les femmes qui ont eu des emplois difficiles à temps plein ou qui ont pris soin d’enfants « doivent rester plus longtemps sur le marché du travail pour n’obtenir qu’une pension décente », a déclaré Joel Stade, expert en pensions à l’Organisation nationale suédoise des retraités PRO, qui a quelque 270 000 membres.
« Ça n’est pas correct. »
La Suède a l’un des taux les plus élevés de personnes âgées dans la population active. Les femmes partent à la retraite à un âge moyen de 64,9 ans, presque un an plus tôt que les hommes (65,8 ans), selon l’OCDE.
Les femmes suédoises sont également plus susceptibles de travailler dans le secteur public, dans les secteurs de la santé, de l’éducation et de la garde d’enfants, où les salaires ont tendance à être inférieurs à ceux du secteur privé.
Au risque de pauvreté
Selon Eurostat, 17,2 % des femmes retraitées en Suède sont menacées de pauvreté, contre seulement 9 % des hommes.
En outre, 43 % des femmes ne perçoivent que la pension minimale garantie, qui est versée à celles qui n’ont qu’une petite pension complémentaire ou pas du tout, selon le Conseil nordique.
La pension minimale garantie s’élevait à 10 631 couronnes par mois en 2021.
Andersson pense que la Suède devrait s’inspirer de ses voisins nordiques, le Danemark et l’Islande.
Ces pays versent une pension minimum plus élevée et tiennent moins compte du niveau de salaire perçu avant la retraite. En conséquence, l’écart entre les sexes est plus faible – huit pour cent au Danemark et cinq en Islande.
Mais malgré les critiques et les appels renouvelés au changement face à la montée en flèche de l’inflation, la réforme en Suède semble actuellement bien loin.
Le groupe de travail sur les retraites au parlement national ne comprend pas de membres des démocrates suédois (SD) d’extrême droite, qui étaient absents du parlement au moment de la réforme de 1999.
Maintenant, le SD est devenu le deuxième plus grand parti du pays et sans lui à la table, les perspectives de changement dans les prochaines années sont considérées comme faibles.
© 2023 AFP