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Sam Altman est déjà un titan de la technologie. D’une manière ou d’une autre, à 38 ans, il code depuis trois décennies, et avec l’avènement de ChatGPT et (plus récemment) de Sora, il a rapidement accumulé presque autant de battage médiatique et d’influence qu’Elon Musk et Mark Zuckerberg.
En tant que PDG d’OpenAI, Altman est largement considéré comme le visage de l’intelligence artificielle, reprogrammant la façon dont nous vivrons et travaillerons pour les années à venir. Ses efforts incessants vers l’avenir de la technologie – y compris ses premiers investissements dans Reddit, Stripe, Airbnb et Instacart – ont fait de lui un milliardaire au moins à plusieurs reprises.
Mais l’informatique n’est pas sa seule passion. Au cours des trois dernières années, Altman a discrètement consacré une quantité considérable de temps et d’argent à un projet plus biologique : essayer de reprogrammer le corps humain.
En 2021, pendant une relative « accalmie » entre le fait de devenir PDG d’OpenAI et le dévoilement de ChatGPT au monde, Altman a lancé un projet parallèle de 180 millions de dollars. Appelée Retro Biosciences, l’objectif de la startup est simple mais extrêmement ambitieux : ajouter 10 années saines et agréables à la fin de notre vie.
Pour y parvenir, Altman s’est associé à Joe Betts-LaCroix, un scientifique, biophysicien et expert en informatique formé à Harvard, au MIT et à Caltech, qui a autrefois développé le plus petit ordinateur personnel au monde. Bien qu’il ne soit pas formé en géroscience, Betts-LaCroix est un promoteur de longue date d’une science plus dure et d’une « biologie profonde » pour la longévité par le biais de sa Health Extension Foundation, une organisation à but non lucratif.
Pour l’observateur occasionnel, le biohacking peut sembler être le projet original d’Altman, une distraction de son quotidien imprégné de tout ce qui touche à la technologie. Mais Retro Biosciences s’intègre parfaitement dans la vision du monde futuriste d’Altman.
En tant que préparateur apocalyptique qui dit avoir une réserve d’armes, d’or et de terres de côté pour un scénario juste au cas où, il est logique qu’Altman se préoccupe de l’avenir de la société et se concentre sur l’identification des menaces qui pèsent sur notre existence. Il est également convaincu qu’il est quelqu’un qui peut aider à résoudre tous ces problèmes existentiels, pérennisant ainsi notre monde pour l’avenir.
Est-ce exactement ce qui arrive lorsque vous devenez riche et puissant dans la Silicon Valley, et que vous êtes convaincu que vous pouvez tout arranger ? Ou est-ce la philosophie robuste, responsable et autonome d’Altman en tant que préparateur qui le pousse à s’attaquer à la fois à l’avenir de l’énergie de fusion et à la longévité humaine, en plus de toutes les puces et de l’IA ?
Quoi qu’il en soit, ce qui le motive est choquant, mais ce délai légèrement plus long qu’il imagine pour notre corps est en réalité plausible.
Miser gros sur 3 techniques anti-âge tendances
Retro Biosciences compte 54 salariés. « Nous embauchons en fonction de la découverte de talents extraordinaires, et non en fonction de chiffres planifiés », a déclaré Betts-LaCroix.
Biosciences rétro
Retro Biosciences se trouve à environ 30 miles au sud du siège d’OpenAI à San Francisco, où ChatGPT a été créé. À la manière des startups de la Silicon Valley, elle est plus proche des campus de Meta, Apple et de l’Université de Stanford que de la Golden City.
La philosophie de l’entreprise est purement Silicon Valley : « Plus de pirates que de marine ». Le QG est un bureau semblable à un entrepôt, rempli de peintures murales audacieuses et lumineuses représentant des plantes et des béchers en verre. Les laboratoires sont un ensemble de conteneurs d’expédition qu’ils ont eux-mêmes construits et aérés. Bureaux asseyez-vous perché sur une plate-forme juste assez haute pour permettre aux employés de regarder à travers les fenêtres étroites et grillagées. L’esthétique générale est « avancer vite et casser des choses », mais pour la longévité.
Les laboratoires de Retro sont des conteneurs maritimes reconvertis avec une ventilation haut de gamme.
Biosciences rétro
Depuis le début des expériences sur les conteneurs maritimes en juillet 2021, Retro’s a divisé ses ambitions en trois catégories. Essentiellement, tout comme l’incubateur de startups Y Combinator (qu’Altman dirigeait), Retro parie séparément sur ce qui pourrait fonctionner pour prolonger la durée de vie humaine.
Tout en grignotant quelques noix à son bureau, Betts-LaCroix a déclaré à Business Insider que le modèle rétro « enfreint toutes les règles de la biotechnologie à un stade précoce, dans laquelle vous êtes censé vous concentrer sur une plate-forme spécifique ou une cible spécifique, et tout verser ». là-dedans. » Voici où ils placent leurs paris :
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Autophagie
Le processus de recyclage intégré qui maintient nos cellules saines et dynamiques est probablement le domaine de recherche le plus mûr des trois pour une solution potentielle « rapide » au vieillissement, puisque (en théorie) il pourrait être modifié avec une pilule. À l’heure actuelle, ce qui se rapproche le plus d’une pilule pour améliorer l’efficacité cellulaire est soit la rapamycine, soit la metformine. Ces deux médicaments existants (pour les transplantations rénales et le diabète, respectivement) sont prometteurs pour augmenter la longévité, et certains biohackers les utilisent déjà de manière non conforme comme interventions DIY contre le vieillissement. Mais pour l’instant, il n’existe aucun médicament qui cible directement, définitivement et officiellement ce problème d’entretien cellulaire.
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Reprogrammation cellulaire
L’une des idées les plus en vogue dans la science de la longévité aujourd’hui. Celui-ci est également délicat sur le plan logistique. L’idée est de rendre les vieilles cellules plus jeunes en les « reprogrammant » dans un état légèrement plus jeune à l’aide de quatre facteurs Yamanaka bien connus (le chercheur japonais sur les cellules souches Shinya Yamanaka a remporté un prix Nobel en 2012 pour avoir découvert que cela était possible.) Mais expérimentalement , il a été difficile de réaliser ce type de remodelage sans provoquer de cancer ou d’autres problèmes de santé.
Ici, Betts-LaCroix imagine commencer très lentement – extraire des cellules des oreilles ou des articulations du genou des personnes, partiellement les reprogrammer pour les vieillir un peu, puis les réinsérer dans les personnes une fois qu’ils ont été jugés sûrs pour le traitement.
« Ne vous adressez même pas directement à la personne pour commencer », a-t-il déclaré. « Sortez des cellules de leur corps pour les programmer, assurez-vous que vous êtes à la hauteur. »
Si ces expériences aident à résoudre des problèmes tels que la perte auditive liée à l’âge ou la mobilité articulaire, par exemple, Retro pourrait alors essayer quelque chose de plus avancé.
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Thérapie plasma
Le concept qui sonne le plus Dracula-esque de tous. Betts-LaCroix souligne les recherches « prometteuses sur le rajeunissement » effectuées sur des souris en diluant leur plasma sanguin avec une solution saline. (Cela semble fonctionner mieux que de simplement donner du sang jeune à de vieilles souris.)
Chez les souris vieillissantes ayant subi une dilution plasmatique, un large éventail de problèmes liés à l’âge s’améliorent. La procédure réduit l’inflammation, améliore la santé musculaire et hépatique et stimule la formation de cellules cérébrales. Des recherches naissantes chez l’homme, y compris certaines en cours chez Retro, suggèrent que la technique pourrait également fonctionner pour nous, les non-rongeurs.
Altman est très impliqué chez Retro.bio, déclare le PDG
Siège social de Retro Biosciences à Redwood City, Californie.
Biosciences rétro
C’est une mission gargantuesque. Et Altman y croit tellement qu’il y travaille littéralement tout le temps.
Betts-LaCroix dit qu’il rencontre Altman une fois par semaine, passant en revue les succès et les échecs des expériences de laboratoire rétro et de la stratégie de discussion. D’une manière ou d’une autre, au milieu de tous les projets de fabrication de puces et du dévoilement de nouveaux outils d’IA comme Sora, Altman s’intègre systématiquement à cette réunion.
« Le conseil d’administration est composé de Sam Altman et moi, et c’est une personne très rationnelle et techniquement compétente », a déclaré Betts-LaCroix à BI.
« Nous n’avons pas besoin d’attendre trois mois pour notre réunion trimestrielle du conseil d’administration et de créer un grand diaporama et de rendre tout le monde nerveux et en sueur en se demandant ‘devrions-nous réellement montrer ces données ?’ Je montre tout, toutes les verrues. »
Altman est dans une course à la longévité contre Bezos, Thiel et d’autres milliardaires
De nos jours, il semble qu’il soit presque obligatoire pour les titans de la technologie comme Altman d’investir dans la prolongation de la vie, d’une manière ou d’une autre.
On pense généralement que Jeff Bezos d’Amazon a investi des centaines de millions dans les laboratoires extrêmement secrets Altos Labs basés à San Diego, qui ont retiré des universités du monde entier certains des scientifiques les plus impressionnants et les plus décorés en matière de longévité. Avec 3 milliards de dollars entièrement engagés par Bezos, Yuri Milner et d’autres, Altos est peut-être le laboratoire de longévité le mieux financé du moment.
Le milliardaire Peter Thiel a accepté que son corps soit congelé par cryogénie à sa mort, afin de pouvoir être ramené à la vie plus tard. Il a également fait don d’argent à Aubrey de Grey, qui vante l’idée que nous pourrions bientôt « échapper » à la vitesse de la mort.
Ensuite, il y a le milliardaire allemand Christian Angermayer, président de Cambrian Bio, qui s’est concentré sur le développement d’une large gamme de pilules et de traitements pour améliorer le vieillissement, dans diverses startups, dont une qui vise à garder les ovaires des femmes plus jeunes, prolongeant ainsi leur fenêtre de fertilité.
Joe Betts-LaCroix est le PDG de Retro Biosciences. Le conseil d’administration de l’entreprise est composé uniquement de lui et de Sam Altman.
Biosciences rétro
Betts-LaCroix considère ce que fait Retro comme une vocation morale plus qu’un modèle commercial avisé pour augmenter la valeur nette d’un milliardaire.
« Créer plus de santé est un bien public évident », a-t-il déclaré.
Mais tous les experts ne sont pas d’accord. Certains se demandent si le fait d’accorder 10 années de vie supplémentaires au corps des plus riches et des plus privilégiés d’entre nous devrait vraiment avoir la priorité sur la recherche de moyens permettant à tous de vivre un peu plus longtemps, en réduisant les disparités en matière de santé et en mettant en œuvre des changements plus systémiques qui amélioreraient la vie. la santé sociale, mentale et émotionnelle de nous tous. Il y a des choses dont nous savons déjà qu’elles fonctionnent très bien pour améliorer la longévité humaine, comme l’exercice, l’alimentation, la foi et le soutien social. (Vraisemblablement, la classe des milliardaires adhère déjà à ces piliers bien connus de la santé, qui peuvent prolonger d’environ 10 ans la durée de vie humaine en bonne santé.)
« Si les géroscientifiques parviennent à faire vivre cinq ou dix ans de plus en prenant une pilule, les conséquences sur le monde des affaires, sur le secteur des assurances, sur le secteur de la santé, sur la sécurité sociale seront un tsunami », estime le biogérontologue Daniel Promislow. qui dirige le Dog Aging Project, a déclaré précédemment à BI.
L’approche d’Altman, qui a si bien fonctionné pour découvrir plusieurs startups à succès de la Silicon Valley, lui fera-t-elle gagner la grande course vers un produit améliorant la longévité du corps humain ? Il est possible que Retro arrive en premier et débloque une énorme aubaine de des centaines de milliards de dollars. Mais personne ne sait encore vraiment qui mène le peloton. Il est encore bien trop tôt pour désigner les gagnants et les perdants de cette industrie.
Matt Buckley, l’un des cofondateurs de Retro, a récemment déclaré à Bloomberg que la société avait probablement jusqu’en 2030 environ pour fonctionner avec les liquidités d’Altman. Ils devront ensuite envisager de s’introduire en bourse ou de trouver d’autres investisseurs. D’ici là, Betts-LaCroix dit que peut-être, juste peut-être, ils auront quelques premières avancées en main, similaires à ce qui s’est passé récemment avec OpenAI et ChatGPT.
« En 2000, je me disais : ‘mec, j’espère pouvoir vivre à l’époque où l’IA commence à envahir la société' », a déclaré Betts-LaCroix.
Ce moment est venu.
« Et ouais ! Je suis vivant », a-t-il dit.