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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Un ouvrier marche près d’une usine de la zone industrielle de Keihin à Kawasaki, au Japon, le 17 février 2016. REUTERS / Toru Hanai
Par Tetsushi Kajimoto
TOKYO (Reuters) – Les salaires réels corrigés de l’inflation au Japon ont le plus chuté en huit ans au cours de l’exercice 2022, ont révélé mardi les données du gouvernement, soulignant la douleur de l’inflation qui érode le pouvoir d’achat des consommateurs.
Les données annuelles ont mis en évidence l’importance d’accélérer les augmentations de salaires pour dépasser une inflation obstinément élevée, qui n’est pas le type d’inflation stable et durable que la banque centrale souhaite voir, pour atteindre son objectif de prix de 2 %.
Cependant, les analystes s’attendent à ce que les salaires réels rebondissent au cours de cet exercice budgétaire à mesure que l’inflation diminue, tandis que le marché du travail reste tendu et que l’économie se redresse modérément, ouvrant la voie à la Banque du Japon (BOJ) pour réduire son assouplissement monétaire.
Pourtant, le gouverneur de la BOJ, Kazuo Ueda, a affirmé à plusieurs reprises que la banque centrale poursuivrait l’assouplissement monétaire pour le moment afin de soutenir une économie fragile tout en anticipant un ralentissement de l’inflation à moins de 2 % plus tard cette année.
« Les risques d’inflation et de salaires sont plutôt orientés à la hausse », a déclaré Atsushi Takeda, économiste en chef à l’Institut de recherche économique d’Itochu. « La combinaison d’une baisse de l’inflation, d’un marché du travail tendu et de solides bénéfices des entreprises jettera les bases d’une normalisation de la politique monétaire dès cette année. »
Les données du ministère du Travail ont également souligné la nécessité pour le gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida d’alimenter un cercle vertueux d’inflation et de croissance des salaires.
Les salaires nominaux ont augmenté de 1,9 % au cours du dernier exercice se terminant en mars, l’augmentation la plus rapide en 31 ans, mais l’inflation à 3,8 % a dépassé ces gains salariaux, entraînant une baisse des salaires réels de 1,8 % au cours de l’exercice 2022, selon les données.
Il s’agissait de la plus forte baisse annuelle depuis l’exercice 2014, lorsque les augmentations de la taxe de vente ont alimenté des hausses plus larges des prix et fait baisser les salaires réels de 2,9 %.
Les données suggèrent que les salaires doivent augmenter encore plus pour dépasser l’inflation et aider à stimuler le pouvoir d’achat des consommateurs et la consommation privée qui représente plus de la moitié de l’économie.
Les grandes entreprises ont accepté d’augmenter les salaires de près de 4 % cette année, la plus rapide en trois décennies, signe que les entreprises japonaises prudentes voient la nécessité d’améliorer les salaires pour sécuriser les travailleurs qualifiés face à une pénurie de main-d’œuvre dans une population qui vieillit rapidement.
Les salaires au Japon ont à peine augmenté au cours des trois dernières «décennies perdues» depuis l’éclatement d’une bulle économique gonflée par les actifs. En comparaison, certaines autres économies du Groupe des Sept (G7) ont vu les salaires augmenter à un rythme beaucoup plus rapide d’environ 1,4 fois au cours de la même période.