Customize this title in frenchLes scientifiques ont découvert plus de 5 000 nouvelles espèces dans l’océan Pacifique, des concombres de mer aux « écureuils gommeux » – découvrez-les

• Les scientifiques ont découvert des milliers de nouvelles espèces dans une zone de l’océan Pacifique.
• Ils ont trouvé 5 578 espèces dans la zone Clarion-Clipperton, une région de 1,7 million de milles carrés.
• 88% à 92% des créatures qu’ils ont découvertes étaient « nouvelles pour la science », ont-ils déclaré.

Les scientifiques qui étudient une zone intacte de l’océan Pacifique ont découvert plus de 5 000 nouvelles espèces, selon une étude publiée dans la revue Current Biology.

Sur les 5 578 nouvelles espèces découvertes, environ 88% à 92% étaient « nouvelles pour la science », indique le rapport.

Les nouvelles espèces ont été trouvées dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ), une zone du fond de l’océan entre Hawaï et le Mexique qui s’étend sur 1,7 million de miles carrés. La zone, qui est riche en minéraux, a été identifiée comme une zone cible pour une future exploitation minière, et les scientifiques ont entrepris de rechercher l’écosystème de la région avant le début de cette exploitation.

Le Dr Adrian Glover, chercheur au Natural History Museum de Londres et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Il est impératif que nous travaillions avec les entreprises qui cherchent à exploiter ces ressources pour s’assurer qu’une telle activité est menée d’une manière qui limite son impact sur le monde naturel. »

Selon le rapport, la ZCC a été explorée pour la première fois dans les années 1960, tandis que des listes informelles d’espèces ont été créées de la fin des années 1970 aux années 1990.

« D’une certaine manière, je suis surprise du peu de choses que nous savons réellement », a déclaré Muriel Rabone, chercheuse en eaux profondes au Muséum d’histoire naturelle et auteure principale de l’étude.

« Considérant que nous visitons la ZCC depuis les années 1960, et qu’il s’agit en fait de la région abyssale la plus connue, nous ne connaissons encore que 10 % de la diversité au niveau des espèces », a-t-elle ajouté.

Le Musée d’histoire naturelle affirme que le CCZ abrite une grande variété d’espèces, notamment des concombres de mer, des éponges, des crustacés, des vers, « et même des poissons étranges ». L’une des incroyables découvertes de la région a été surnommée « l’écureuil gommeux » en raison de son apparence gélatineuse, a déclaré Glover au Guardian.

Selon l’Autorité internationale des fonds marins, dix-neuf contrats ont jusqu’à présent été attribués à des entrepreneurs miniers en haute mer pour explorer la zone Clarion-Clipperton.