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© Reuter. Des affiches électorales montrent les candidats présidentiels slovaques Peter Pellegrini et Ivan Korcok avant l’élection présidentielle, à Trencin, en Slovaquie, le 22 mars 2024. Les affiches se lisent comme suit : « donnons à la Slovaquie la paix, la fierté et la dignité » (Peter Pellegrini) et « à ser
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Par Radovan Stoklasa
BRATISLAVA (Reuters) – Les Slovaques votent samedi lors d’une élection présidentielle qui pourrait renforcer l’emprise du Premier ministre Robert Fico sur le pouvoir alors qu’il cherche à mieux contrôler les médias publics, à assouplir les lois anti-corruption et à exprimer sa dissidence sur le soutien de l’UE à l’Ukraine.
Les bureaux de vote sont ouverts au premier tour jusqu’à 22h00 (21h00 GMT). Un second tour probable entre les deux premiers candidats aura lieu le 6 avril, si aucun d’entre eux n’obtient la majorité ce week-end.
L’allié de Fico, Peter Pellegrini, 48 ans, est l’un des favoris dans la course pour remplacer la présidente Zuzana Caputova, 50 ans, qui est une farouche opposante à Fico, même si elle ne brigue pas un nouveau mandat.
Fico est revenu au pouvoir lors des élections de septembre dernier après avoir conquis les électeurs en s’engageant à mettre un terme à l’aide militaire à l’Ukraine dans sa lutte contre une invasion russe, à maintenir les dépenses pour aider les personnes touchées par la flambée des prix et à mettre fin à la gouvernance chaotique observée lors d’un précédent gouvernement dirigé par l’opposition. administration.
Pellegrini, ancien Premier ministre et ex-membre du parti de gauche SMER de Fico et qui est maintenant à la tête du petit partenaire de la coalition HLAS, espère reproduire le succès de Fico.
Il a déclaré samedi que l’orientation du pays était en jeu lors du scrutin, les électeurs décidant du président pour les cinq prochaines années « qui soit coopérera avec le gouvernement, soit freinera les mesures qui ne sont pas en faveur du peuple ». «
Parmi les neuf candidats en lice, Pellegrini affronte son proche rival Ivan Korcok, 59 ans, ancien ministre des Affaires étrangères pro-européen qui veut empêcher le gouvernement d’accéder au siège de président.
Même si les présidents slovaques ne disposent pas de nombreux pouvoirs exécutifs, ils jouent un rôle dans la nomination du gouvernement et des juges, peuvent opposer leur veto aux lois et façonner le débat public, comme l’a souvent fait la libérale Caputova.
Dans le passé, les électeurs ont souvent refusé de donner aux partis au pouvoir à la fois les fonctions gouvernementales et présidentielles. Caputova a remporté la dernière élection présidentielle en 2019, surfant sur une vague anti-corruption visant le parti de Fico, alors au pouvoir.
« (Les gens) savent ce que je représente… C’est leur décision maintenant », a déclaré Korcok après avoir voté.
UKRAINE SPLIT
Les électeurs slovaques se sont polarisés ces dernières années sur fond de pandémie mondiale, de guerre en Ukraine et d’inflation élevée qui pèse sur les budgets des ménages.
Fico, quatre fois Premier ministre, a rapidement changé de politique, mettant fin aux fournitures militaires de l’État à l’Ukraine – tout en autorisant les accords d’approvisionnement commercial – et ouvrant le dialogue avec Moscou alors même que l’UE isole le régime russe.
Pellegrini, comme Fico, affirme que le conflit en Ukraine n’a pas de solution militaire et soutient les pourparlers de paix entre Kiev et Moscou, ce que Korcok, comme d’autres critiques, qualifie de capitulation lorsque certaines parties de l’Ukraine sont occupées.
Le gouvernement de coalition de Fico a également fait adopter des modifications du droit pénal qui, selon les critiques, affaiblissent la lutte contre la corruption. Caputova, en tant que présidente, a contesté les changements devant la Cour constitutionnelle.
Le gouvernement a également fermé une unité spéciale de poursuites judiciaires, une décision critiquée par la Commission européenne cette semaine.
Le gouvernement envisage actuellement des changements qui lui donneront plus de contrôle sur la chaîne publique RTVS, suscitant l’inquiétude des groupes de médias et des défenseurs de cette situation. Korcok a critiqué la volonté du gouvernement d’obtenir plus de pouvoir.
Alena, une travailleuse de la gastronomie de 40 ans, a déclaré que la « mauvaise direction » de la Slovaquie avait guidé son vote. « Nous envoyons de mauvais signaux au monde », a-t-elle déclaré sans nommer son candidat préféré.