Customize this title in frenchLes spéculations grandissent sur le sort de Sergei Surovikin – le « général Armageddon » de la Russie

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La spéculation grandit après qu’un haut général russe a disparu de la vue du public à la suite de la mutinerie des mercenaires russes.

Le président russe a réussi à exiler le chef mercenaire de Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui a mené une brève mutinerie la semaine dernière, mais le sort de plusieurs grands généraux n’est toujours pas clair.

Selon des informations non confirmées, l’un d’entre eux ayant des liens avec Prigozhin a été arrêté et un autre était mystérieusement absent de plusieurs événements auxquels ont assisté le président Vladimir Poutine et le ministre de la Défense Sergueï Choïgou.

Le monde opaque de la politique du Kremlin a conduit à d’intenses spéculations selon lesquelles certains officiers supérieurs pourraient avoir été de connivence avec Prigozhin et pourraient désormais être punis pour la mutinerie qui a brièvement envoyé une marche pratiquement incontestée vers Moscou que Poutine a qualifiée de trahison et de « coup de poignard dans le dos. »

La spéculation s’est concentrée sur le général Sergei Surovikin, qui a des liens de longue date avec Prigozhin et n’a pas été vu depuis le début de la rébellion lorsqu’il a publié une vidéo exhortant à y mettre fin.

Blogueur militaire

Un blogueur militaire russe, le Moscow Times et le Financial Times, a rapporté que Surovikin, qui est également le commandant de l’armée de l’air russe, a été arrêté.

Alexei Venediktov, ancien chef d’Ekho Moskvy, une station de radio indépendante de premier plan qui a été fermée par les autorités après l’invasion de l’Ukraine par Moscou, a déclaré que Surovikin et ses proches lieutenants n’avaient pas été en contact avec leurs familles depuis trois jours, mais se sont abstenus de dire qu’il était détenu.

Une autre chaîne de messagerie militaire de premier plan, Rybar, qui est dirigée par un ancien attaché de presse du ministère de la Défense, a signalé qu’une purge dans les rangs était en cours alors que les autorités examinaient les allégations selon lesquelles certains auraient pu se ranger du côté de Prigozhin.

Surovikin est lié à Prigozhin depuis que tous deux étaient actifs en Syrie, où la Russie mène une action militaire depuis 2015 pour renforcer le gouvernement du président syrien Bashar Assad et l’aider à récupérer du territoire après une guerre civile dévastatrice.

Alors que Prigozhin avait lancé des insultes pleines de jurons à Choïgou et au chef d’état-major général Valery Gerasimov avant la mutinerie de la semaine dernière au cours de laquelle il avait exigé leur éviction, il n’a cessé de faire l’éloge de Surovikin. Lorsque la rébellion a commencé, cependant, Surovikin a enregistré une vidéo appelant à l’arrêt de la mutinerie.

Spéculations et commérages

Plus tôt cette semaine, le New York Times a rapporté que les responsables américains pensaient que Surovikin était au courant de la mutinerie. Interrogé sur ce rapport, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, l’a ignoré comme faisant partie des « spéculations et commérages ».

Jeudi, Peskov a refusé de dire si Surovikin avait été arrêté.

Interrogé par l’Associated Press si le président fait toujours confiance à Surovikin, il a répondu que Poutine travaille avec le ministre de la Défense et le chef d’état-major général et a renvoyé les questions sur les officiers au ministère de la Défense. Il a également renvoyé toutes les autres questions sur Surovikin et son statut au ministère.

Quant à savoir si Poutine considère qu’il est nécessaire de révoquer les responsables militaires qui avaient eu des liens avec Prigozhin, Peskov a déclaré que « la question n’est pas ma prérogative, et je n’ai rien à dire à ce sujet ».

Général Armageddon

Surovikin, chauve et à l’allure féroce, surnommé « le général Armageddon » par les médias occidentaux pour ses tactiques brutales en Syrie et en Ukraine, a été crédité d’avoir renforcé les défenses russes après le retrait de Moscou de vastes zones du territoire ukrainien l’automne dernier au milieu d’une contre-offensive rapide par Kiev.

Nommé par Poutine à l’automne pour diriger les forces russes en Ukraine, Surovikin a présidé la campagne de bombardement qui visait les centrales électriques ukrainiennes et d’autres infrastructures vitales, mais n’a pas réussi à couper l’alimentation électrique.

En janvier, Poutine l’a remplacé par Gerasimov, mettant le chef d’état-major général en charge de la bataille russe en Ukraine. Surovikin a été rétrogradé au poste d’adjoint de Gerasimov.

Le sort de Gerasimov n’est pas clair non plus après la mutinerie avortée. Alors que Choïgou s’est présenté à plusieurs événements auxquels Poutine a assisté, Gerasimov était mystérieusement absent.

Si une purge est effectivement en cours, elle pourrait déstabiliser la chaîne de commandement militaire et éroder le moral des troupes au début de la dernière contre-offensive de l’Ukraine et offrir à Kiev une chance de récupérer plus de terrain.

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