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- Un cimetière vieux de 1 000 ans découvert près de Kiev, en Ukraine, aurait une histoire païenne.
- Certains squelettes ont été retrouvés avec des seaux aux pieds et des anneaux élaborés autour du cou.
- Le mystérieux lieu de sépulture offrait un aperçu de l’âge des ténèbres.
Les restes humains découverts dans un cimetière vieux de 1 000 ans étaient cérémonieusement ornés de seaux aux pieds et d’anneaux autour du cou, ont découvert des archéologues, selon des rapports.
La fosse commune contenant plus de 107 squelettes dans ce que l’on pense être un cimetière de l’époque païenne a été découverte près de Kiev, en Ukraine.
Le mystérieux lieu de sépulture a donné un aperçu de l’âge des ténèbres, les 1 000 ans d’histoire européenne entre la chute de l’Empire romain et le début de la Renaissance italienne.
Des haches, des épées, des lances, des bijoux, des bracelets et des restes d’offrandes alimentaires tels que des coquilles d’œufs et des os de poulet ont également été découverts aux côtés des ossements déterrés de personnes oubliées depuis longtemps.
Les chercheurs Vsevolod Ivakin et Vyacheslav Baranov, qui ont dirigé les fouilles, ont décrit les armes typiques de la Russie kiévienne et du nord-est de l’Europe.
Un autel en pierre trouvé sur le site aurait pu être utilisé pour des rituels païens ou paléochrétiens.
Ivakin et Baranov ont présenté leurs découvertes lors de la réunion annuelle de l’Institut archéologique d’Amérique à Chicago début janvier, a rapporté Live Science.
Les chercheurs ont déclaré que le cimetière contenait des squelettes d’hommes et de femmes, mais que seules les femmes étaient ornées d’anneaux de cou élaborés, qui « étaient apparemment une sorte de marqueur social », ont déclaré Ivakin et Baranov, selon Live Science.
Les seaux en bois sur les pieds trouvés dans certaines tombes masculines – qui pourraient avoir fait partie de rituels funéraires – rappellent la crémation prussienne du XIe siècle et les cimetières d’inhumation des élites militaires de Poméranie et de Mazovie, rapporte l’Independent.
Certains artefacts sont similaires à ceux découverts dans les pays baltes, rapporte Live Science. Volodymyr le Grand dirigeait des territoires qui s’étendaient jusqu’aux pays baltes.
Les résultats témoignent d’un changement religieux dans l’histoire ukrainienne et de l’arrivée du christianisme en Europe de l’Est.
Baranov a déclaré à Business Insider que les découvertes remontent à la fin de l’ère Viking, une période pendant laquelle le territoire ukrainien était impliqué dans des processus communs en Europe du Nord.
Il a déclaré que les résultats « correspondent bien aux processus historiques paneuropéens en Europe et montrent une fois de plus l’importance d’étudier l’histoire paneuropéenne dans son ensemble et les peuples européens dans le contexte général ».
Il a ajouté que la nature d’un groupe aussi petit et fermé était rare pour l’époque.
Au moment de l’utilisation du cimetière, les habitants de la région de l’Ukraine étaient en train de se convertir au christianisme, notamment en témoigne le baptême de Volodymyr le Grand vers 987, lorsqu’il se convertit de ses anciennes croyances païennes.
Le projet archéologique en Ukraine a débuté en 2017. Les recherches se sont poursuivies en 2022 et 2023 malgré les défis posés par la guerre. Baranov a déclaré à BI que plusieurs membres réguliers de l’expédition avaient déjà été tués au combat et que d’autres se trouvaient sur la ligne de front après avoir été mobilisés. La diminution de leur nombre a entravé le processus de fouille.
La recherche en cours est une collaboration entre plusieurs centres de recherche, avec un financement fourni par la Fondation allemande pour la recherche, aux côtés d’autres organisations.