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Josh Edwards de CBS Sports a projeté dans son dernier repêchage simulé de la NFL que les Steelers de Pittsburgh échangeraient et sélectionneraient le receveur géorgien Ladd McConkey.
Les Steelers de Pittsburgh ont échangé deux fois au premier tour du repêchage de la NFL au cours des cinq dernières années. Mais dans son dernier repêchage de la NFL, CBS Sports Josh Edwards a projeté que les Steelers effectueraient un type différent d’échange au premier tour qu’ils n’avaient pas fait depuis plus de deux décennies.
Le 4 avril, Edwards a prédit que les Steelers passeraient du 20e rang au 27e rang au premier tour. Puis au 27e rang du repêchage simulé, les Steelers ont sélectionné le receveur géorgien Ladd McConkey.
« Les fans des Steelers ne seront probablement pas fans de la décision de l’équipe d’abandonner l’opportunité de sélectionner l’un des meilleurs joueurs de ligne offensive de l’intérieur, mais ils répondent toujours à une situation de besoin tout en ajoutant des ressources de repêchage dans le processus », a écrit Edwards.
McConkey a réalisé 30 attrapés pour 478 verges sur réception avec 2 touchés en neuf matchs au cours de la saison 2023. Il a terminé sa carrière dans la NFL avec 119 réceptions, 1 687 verges sur réception et 14 scores.
Cependant, échanger au premier tour contre du capital supplémentaire serait très inhabituel pour les Steelers. La dernière fois qu’ils ont échangé au premier tour, c’était en 2001.
Dans ce repêchage, les Steelers sont passés du n ° 16 au n ° 19. L’échange a fonctionné avec succès, comme pour le dernier choix, Pittsburgh a sélectionné le quintuple plaqueur défensif du Pro Bowl Casey Hampton.
Comment WR Ladd McConkey pourrait s’adapter aux Steelers
Les Steelers repêchant McConkey au 27e rang au classement général pourraient être considérés comme surprenants pour une autre raison autre que le rare historique de retour de Pittsburgh.
Les experts en repêchage d’ESPN, Pro Football Focus et Bleacher Report n’ont pas classé McConkey parmi les 30 meilleurs espoirs de la classe de repêchage 2024. Daniel Jeremiah de NFL Network non plus, qui a classé McConkey au 34e rang au classement général et au sixième rang au poste de receveur large, sur son dernier grand tableau de repêchage de 2024.
« McConkey est un récepteur légèrement sous-dimensionné avec une vitesse, une rapidité et une finition excellentes », a écrit Jeremiah. « Dans l’ensemble, McConkey n’est pas aussi physique que l’ancien receveur des Seahawks Doug Baldwin, mais je vois beaucoup de similitudes dans leur parcours et leurs instincts.
« Je pourrais imaginer McConkey avoir une carrière similaire. »
Bien que Doug Baldwin ait eu une solide carrière avec les Seahawks de Seattle, il était un agent libre non repêché. Ce n’est donc pas vraiment une bonne comparaison de joueurs pour le choix potentiel de premier tour.
Baldwin a réalisé deux saisons de réception de 1 000 verges au cours de sa carrière. Il a également participé au Pro Bowl en 2016 et 2017. Il a terminé sa carrière de huit ans avec 493 attrapés, 6 563 verges sur réception et 49 touchés.
Cibler McConkey, cependant, comblerait un besoin des Steelers. Pittsburgh ne possède actuellement qu’un seul receveur large sur sa liste qui a totalisé plus de 209 verges sur réception la saison dernière. Ce receveur est George Pickens.
Ironiquement, Pickens et McConkey étaient coéquipiers en Géorgie de 2020 à 2021.
Avec le manque de joueurs potentiels sur la liste, McConkey pourrait arriver à Pittsburgh avec la possibilité de contribuer immédiatement.
Les Steelers pourraient-ils revenir au premier tour ?
En 22 ans à la tête de l’organisation des Steelers, l’ancien directeur général Kevin Colbert est revenu une fois au premier tour. Lors du premier repêchage du nouveau directeur général Omar Khan, il a gravi les échelons au premier tour au lieu de revenir en arrière pour attraper le plaqueur offensif Broderick Jones.
De nombreuses ébauches simulées prédisent que les Steelers échangeront à nouveau cette année. Mark Kaboly, de l’Athletic, a soutenu le 2 avril qu’un échange au premier ou au deuxième tour était plus probable pour les Steelers qu’un accord pour descendre au classement.
« Je pense qu’ils devraient progresser au deuxième tour pour obtenir [Zach] Frazier, et je ne vois pas pourquoi cela ne serait pas en jeu », a écrit Kaboly à la question de savoir si les Steelers pourraient échanger. « Une chose que je ne vois pas, c’est le retour en arrière. Cela ne semble pas être un trait de caractère de Khan.
«Je regarde le plaqueur offensif géorgien Amarius Mims à 20 ans et peut-être passer à 45 ans environ pour attraper Frazier. Mais comme nous le savons tous, le projet est une situation fluide.
Même Edwards a admis qu’un échange serait une pilule difficile à avaler avec des perspectives de ligne offensive disponibles pour satisfaire les besoins au centre et s’attaquer au choix n ° 20 au classement général.
Mais un échange permettrait aux Steelers d’acquérir davantage de capital de draft. Edwards n’a pas précisé la compensation commerciale exacte que Pittsburgh pourrait recevoir des Cardinals de l’Arizona pour le choix n°20. Mais Ross McCorkle, de Steelers Depot, a fait valoir qu’il pourrait s’agir des sélections de troisième et cinquième ronde de l’Arizona en 2024, en plus de la 27e place au classement général.
Dave Holcomb est un journaliste sportif couvrant la NFL et la MLB pour Heavy.com, avec un accent particulier sur les Steelers de Pittsburgh et les Lions de Detroit. Originaire de Pittsburgh, Holcomb a couvert les sports universitaires et professionnels pour des médias tels que Fanside, Rotowire et Yardbarker. En savoir plus sur Dave Holcomb