Customize this title in frenchLes Steelers nommés favoris pour décrocher le WR DeAndre Hopkins

Il ne semble pas qu’il y ait si longtemps, lorsque les Titans du Tennessee étaient des menaces légitimes pour le Super Bowl et que les Steelers de Pittsburgh ne pouvaient rester pertinents qu’en étant des prétendants aux chevaux noirs.

Oh, comment les tables ont tournés. Les Titans (2-4) sont sous le choc dans l’AFC Sud, ce qui en fera peut-être des vendeurs à la date limite des échanges du 31 octobre. D’un autre côté, les Steelers (4-2) ont l’étincelle dont ils ont besoin pour tenter de dépasser à nouveau les Ravens de Baltimore au sommet de l’AFC Nord.

Si les Titans se débarrassent de vétérans, dont l’ancien receveur All-Pro DeAndre Hopkins, les Steelers sont les favoris pour le recruter.

Sports Illustrated a rapporté le 25 octobre que BetOnline.ag indique que Pittsburgh a une probabilité de 5 contre 1 d’acquérir Hopkins, qui a signé un contrat de deux ans avec le Tennessee en juillet. Les Browns de Cleveland ont une cote de 11 contre 2 et les Seahawks de Seattle sont à 6 contre 1.

Les Titans ont déjà échangé l’un de leurs meilleurs joueurs défensifs le 24 octobre et n’auront peut-être pas fini de se débarrasser des meilleurs talents, selon Jeremy Fowler d’ESPN.

« On a l’impression que le Tennessee n’a pas fini non plus après l’échange de Kevin Byard », a écrit Fowler dans un article publié le 27 octobre.

Les Steelers font salle comble chez le receveur

À quel point les Steelers ont-ils besoin de Hopkins, voire pas du tout ?

Hopkins totalise 376 verges sur 27 réceptions en 2023, mais après la performance que les receveurs larges George Pickens (5 attrapés, 107 verges) et Diontae Johnson (5 attrapés, 79 verges) ont réalisée lors de la victoire des Steelers contre les Rams de Los Angeles en une semaine 7, les Steelers pourraient se sentir satisfaits du talent qu’ils ont à l’extérieur.

Pickens et Johnson exigent tous deux un grand nombre de cibles de la part du quart Kenny Pickett. Avec 500 verges reçues avant la semaine 8, Pickens se situe comme le WR1 de Pittsburgh. Ses 18,5 verges par réception ne sont que l’écart des Texans de Houston, Nico Collins. Il est une aussi bonne menace de balle profonde que dans la NFL.

Le retour de Johnson dans l’alignement a évincé Allen Robinson de la place WR2, donnant à Pickett un autre récepteur dynamique avec une explosivité de gros jeu. Dans la moitié des départs en tant que Robinson, Johnson est déjà à 17 mètres de dépasser Robinson pour le deuxième plus grand nombre de l’équipe.

Le pourcentage de capture de 57,8 % de Hopkins est en baisse par rapport à sa moyenne en carrière de 62,2 %, mais il est en bonne voie pour sa première saison de 1 000 verges depuis 2020, lorsqu’il a été nommé All-Pro dans la deuxième équipe. La production de Hopkins va être gaspillée au Tennessee, le quart-arrière des Titans Ryan Tannehill n’ayant lancé que 2 touchés cette saison.

Les implications de la reprise du contrat de Hopkins, 31 ans

Les Steelers peuvent envisager un échange pour Hopkins avec un état d’esprit à moitié plein ou à moitié vide.

Avec le verre à moitié plein, le coordinateur offensif Matt Canada obtient un autre receveur de calibre étoile qui peut aider les Steelers à surmonter leur taux de conversion de TD de 50 % dans la zone rouge (19e au total) et le plus bas total de réception de premier essai (49) de la NFL.

Avec le verre à moitié vide, Pittsburgh toucherait le salaire annuel de 13 millions de dollars de Hopkins, ce qui dépasse celui de tous les autres receveurs de la liste réunis. Ils courraient également le risque de perdre Hopkins à la fin de son contrat au printemps 2024. Et c’est sans parler de l’âge de Hopkins (32 ans au début de la saison 2024).

Même au milieu de Pickens et Johnson dominant les secondaires sur le terrain, les Steelers sont plutôt une équipe de course pour commencer.