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En 2021, lorsque le financement de la santé numérique a atteint son paroxysme, d’innombrables startups ont décroché des millions, voire des centaines de millions de dollars, à des valorisations exorbitantes. Mais ces valorisations ne reflètent pas toujours le succès financier de l’entreprise, car certaines startups financées à cette époque avaient peu ou pas de revenus, une traction minimale sur le marché ou n’avaient pas prouvé leur capacité à aider de manière significative les patients, six sociétés de capital-risque qui soutiennent les soins de santé. » ont déclaré les startups à Business Insider.
Les investisseurs ont désormais des normes plus élevées et écrivent des chèques plus petits à des multiples de valorisation inférieurs. Mais il y a un domaine des soins de santé qui fait une exception : l’intelligence artificielle.
Cette frénésie pousse les investisseurs de tous les secteurs à se précipiter pour conclure des accords en matière d’IA, y compris dans le secteur de la santé. Mais certains bailleurs de fonds du secteur de la santé s’inquiètent de ce boom. Scott Barclay, directeur général d’Insight Partners, a déclaré que son entreprise était « optimiste à long terme et prudente à court terme » à l’égard des startups d’IA générative, car il est difficile de dire dès le début si les prix élevés de ces transactions sont justifiés.
« Il est très difficile de dire avec certitude ce qui est défendable. Nous constatons des prix très élevés pour des sociétés intéressantes, qui ont très peu fait pour prouver qu’elles étaient des sociétés de valeur à long terme », a-t-il déclaré.
L’ascension de l’IA dans le domaine de la santé
Les investisseurs technologiques, confrontés à la pression de leurs commanditaires pour parier sur l’IA générative, se bousculent pour se lancer dans des transactions d’IA de grande envergure, même lorsque la taille ou les valorisations des transactions semblent excessivement gonflées, avait précédemment rapporté Business Insider.
Le battage médiatique sur l’IA dans le domaine de la santé n’a pas tout à fait atteint le même paroxysme, a déclaré Nina Achadijan, partenaire d’Index Ventures.
« Au contraire, je dirais que les soins de santé bénéficient probablement toujours d’une réduction, car la commercialisation est beaucoup plus difficile », a-t-elle déclaré.
Pourtant, les startups du secteur de la santé utilisant l’IA ont déjà levé des centaines de millions de dollars cette année, notamment pour automatiser les tâches administratives fastidieuses des prestataires et des régimes de santé.
Les startups de documentation clinique en particulier ont explosé en popularité, avec un logiciel de scribe ambiant qui analyse les conversations patient-médecin et les synthétise dans le dossier médical électronique du patient. Les startups de scribes médicaux Ambience et Abridge ont toutes deux levé des levées de fonds importantes en février, rapportant respectivement 70 millions de dollars et 150 millions de dollars.
PDG d’Abridge, Dr Shiv Rao Abréger
Certaines de ces startups ont des valorisations qui ne correspondent pas à leurs revenus, ont déclaré les investisseurs en capital-risque à BI. Nabla, par exemple, qui a levé une série B de 24 millions de dollars en janvier, a obtenu une valorisation de 180 millions de dollars avec seulement environ 3 millions de dollars de revenus récurrents annuels, avait précédemment rapporté BI. Pourtant, les sociétés de capital-risque voient un énorme potentiel pour la technologie de l’IA pour s’attaquer à des tâches telles que la documentation clinique, alors que la crise du travail dans le secteur des soins de santé persiste.
Cette crise du travail a exercé une pression sur les marges des hôpitaux au cours des dernières années, incitant les investisseurs à investir également dans des startups traitant des réclamations médicales avec l’IA. Cohere Health, qui a levé une série B de 50 millions de dollars en février pour automatiser les préautorisations d’assurance, est en passe d’atteindre 100 millions de dollars de revenus cette année à mesure que ses accords avec les régimes de santé s’accélèrent, a déclaré le PDG de Cohere à BI. CodaMetrix a obtenu 40 millions de dollars de financement de série B en mars pour ses propres outils de gestion du cycle de revenus basés sur l’IA.
En dehors du traitement classique des dossiers de santé et des réclamations, les investisseurs sont également enthousiasmés par le potentiel de l’IA pour améliorer l’imagerie médicale, par exemple en rendant les examens radiologiques plus rapides et plus clairs, ou même en aidant les cliniciens à identifier des diagnostics potentiels lors d’un examen.
Le logiciel de Cohere Health. Cohérer la santé
À la recherche de la vraie affaire
Alors que les startups du secteur de la santé s’empressent d’intégrer l’IA dans leurs produits, de nombreuses sociétés de capital-risque ont déclaré qu’elles voyaient des entreprises se lancer dans un « IA washing », où les fondateurs exagèrent la mesure dans laquelle ils utilisent l’IA pour attirer les investisseurs.
Aike Ho, associé chez ACME Capital, a déclaré en mars à l’investisseur et conseiller en technologies de la santé Christina Farr que cela était devenu une prophétie auto-réalisatrice pour certaines startups – où les entreprises qui sont honnêtes sur le fait de ne pas utiliser l’IA ne sont pas financées pour le moment parce que les investisseurs le sont. inquiets, ils ne seront pas en mesure d’obtenir des financements supplémentaires à l’avenir.
Scott Barclay, directeur général d’Insight Partners, n’est pas d’accord sur le fait que les startups non IA dans le secteur de la santé ne sont pas financées pour le moment. Mais les entreprises en phase de croissance en particulier, a-t-il déclaré, doivent intégrer l’IA générative au moins dans leurs processus internes pour montrer aux investisseurs qu’ils réfléchissent aux nouvelles technologies.
« Pour toute entreprise qui évolue, cette équipe de direction devrait se demander où, dans notre support client, nos produits et notre ingénierie, ainsi que dans nos équipes opérationnelles, devrions-nous intégrer l’IA générative pour rendre notre entreprise plus efficace », a-t-il déclaré.
Et les startups qui disent utiliser l’IA alors qu’elles ne le font pas vraiment devraient alerter les investisseurs, a déclaré Andrew Arruda, chercheur en capital-risque pour General Catalyst et PDG de la startup de technologies de la santé Flexpa.
« S’il ne s’avère pas que vous avez réellement besoin de l’IA ou qu’elle a été activée, cela sera découvert rapidement », a-t-il déclaré.
Andrew Arruda, PDG de Flexpa Flexpa
L’IA à long terme
Toutes les startups ne doivent pas nécessairement être des startups d’IA. Garheng Kong, fondateur et associé directeur de HealthQuest Capital, a déclaré qu’il avait été présenté par des prestataires de services de santé prétendant utiliser l’IA pour décider où installer les cliniques. Arruda de Flexpa a souligné les brosses à dents électriques dotées de capacités d’IA.
De plus, les entreprises de soins de santé qui souhaitent utiliser l’IA sont confrontées à des enjeux plus importants que les autres secteurs, confrontées à de nombreux problèmes de confidentialité, de réglementation et de sécurité, a noté Kong. Par exemple, si l’IA du secteur de la santé commet une erreur, la santé des patients pourrait-elle en être affectée ? Et qui est à blâmer si c’est le cas ?
Les réponses à ces questions restent pour le moins douteuses. Néanmoins, les investisseurs conviennent que l’IA peut et va révolutionner les soins de santé, même si cela prend plus de temps que d’autres secteurs pour y parvenir.
« Il y a beaucoup de choses surévaluées. C’est juste un autre cycle de battage médiatique qui va se stabiliser avec le temps », a déclaré Todd Cozzens, associé directeur chez Transformation Capital. « L’IA va certainement prendre le relais des soins de santé, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain. »