Customize this title in frenchLes Vikings s’apprêtent à décrocher un meneur de jeu de 90 millions de dollars avec des liens avec le Minnesota

Les Vikings du Minnesota ont fait du renforcement de leur défense une priorité absolue en matière d’agence libre et pourraient ponctuer ce plan en signant le demi de coin du Pro Bowl Xavien Howard.

En février, les Dolphins de Miami ont libéré Howard alors qu’il restait trois ans à sa prolongation de contrat de 90 millions de dollars sur cinq ans pour passer sous le plafond salarial de 2024, envoyant le demi de coin All-Pro de 30 ans en agence libre pour la première fois de sa carrière. carrière de huit ans.

Garrett Podell de CBS Sports a estimé que les Vikings étaient un point d’atterrissage idéal pour Howard, qui a déclaré qu’il était prêt à signer un accord plus abordable et qu’il retrouverait le coordinateur défensif Brian Flores.

«La défense des Vikings du Minnesota a montré une amélioration significative sous la direction du coordinateur défensif Brian Flores lors de sa première saison aux commandes. … Cependant, ils ont quand même eu du mal à résister aux passes (234,5 yards par match, 24e du championnat), et une grande partie de leur succès peut être attribuée à la fumée schématique de Flores. Podell a écrit le 22 mars.

« Flores a fait blitzer le Minnesota à un taux de 50,7 %, un sommet dans la ligue, pour tenter de lutter contre leur manque de ruée vers les passes (taux de pression des quarts-arrière de 32,1 %, 27e dans la NFL) en dehors de la rusher du Pro Bowl, Danielle Hunter, qui s’est classée parmi les 10 premières du classement. NFL en pressions (80, 10e) et sacs (16,5, cinquième) », a ajouté Podell. « Hunter est parti, remplacé par Jonathan Greenard et Andrew Van Ginkel. Les Vikings pourraient utiliser des vétérans avisés à l’arrière de leur défense, et Flores a entraîné Howard pendant trois saisons en tant qu’entraîneur-chef de 2019 à 2021. Des retrouvailles dans les Twin Cities auraient du sens pour les deux parties.»

Le lien entre Howard et Flores est discret. Flores a entraîné Howard de 2019 à 2021 lors de son ascension vers son premier titre All-Pro en 2020. Howard a mené la ligue avec 10 interceptions et n’a accordé qu’un taux de réussite de 51,2 % sur les objectifs qu’il avait atteint cette saison-là – une année qui s’est transformée en trois Pro consécutifs. Apparitions au bol.

Selon Diana Russini de The Athletic, les Vikings «fouiné» au potentiel de recruter le demi de coin vedette des Chiefs de Kansas City, L’Jarius Sneed – un signe que les Vikings pourraient encore être à la recherche d’un demi de coin vétéran comme Howard.

L’ancien CB des Dolphins, Xavien Howard, se dit prêt à accepter une réduction de salaire

GettyDauphins CB Xavien Howard

Lors d’une apparition le 19 mars sur « The OGs Podcast », Howard a envisagé l’idée de rejoindre les Texans de Houston et a même déclaré qu’il accepterait une réduction de salaire pour rejoindre un concurrent.

« J’aimerais beaucoup faire ça. Surtout à la maison, au berceau », a déclaré Howard. « Je préfère accepter une réduction de salaire pour rejoindre une équipe qui ira plus loin en séries éliminatoires. J’ai eu mon argent et des trucs comme ça. J’en viens au point : « De combien d’argent avez-vous vraiment besoin ? » »

Les Vikings peuvent sembler loin d’être en lice avec leurs questions de quart-arrière, mais les Texans étaient dans la même situation il y a un an avant de recruter CJ Stroud. Les Vikings sont sur le point de disposer d’une grande flexibilité de plafond pour recruter les meilleurs agents libres afin de compléter un quart-arrière sur un contrat de recrue.

Si Howard aime ce qu’il voit au Minnesota après le repêchage, les Vikings pourraient de manière réaliste plaider en faveur d’une contestation qui pourrait attirer le quadruple demi de coin du Pro Bowl.

La compatibilité de Xavien Howard avec les Vikings

GettyCoordonnateur défensif Brian Flores des Vikings du Minnesota.

Les notes de Pro Football Focus suggèrent une baisse significative des performances de Howard la saison dernière, mais cela est en partie dû à la façon dont les équipes ont affronté les Dolphins.

Plutôt que de défier Howard et Jalen Ramsey à l’extérieur, les équipes ont pris ce qui était donné en dessous.

Howard a enregistré le deuxième plus faible nombre de verges par cible (6,8), mais a à son tour abandonné le moins de verges par réalisation (10,7) depuis que Pro Football Reference a commencé à suivre des statistiques avancées en 2018.

La seule interception de Howard en 2023 a montré que les équipes ne voulaient pas le défier, et il a toujours affiché une note de passeur autorisée de 81,3 malgré le manque d’opportunités d’interrompre les jeux.

Bien que les jeux éclatants qui ont défini son apogée n’aient pas fait surface au cours des deux dernières saisons, Howard est sans doute meilleur en termes de couverture instantanée. Il pourrait effacer les meilleurs receveurs auxquels les Vikings sont confrontés et forcer les attaques à réduire le terrain de moitié.

Trevor Squire est un journaliste sportif couvrant les Vikings du Minnesota et les Milwaukee Bucks pour Heavy.com. Trevor a étudié le journalisme à l’Université du Minnesota – Twin Cities, faisant des arrêts au Star Tribune et à la St. Paul Pioneer Press. Vous pouvez le joindre à [email protected] et le suivre sur Twitter @trevordsquire. En savoir plus sur Trevor Squire