Customize this title in frenchLes Wolverines du Michigan sont enfin prêts à adopter NIL

NIL reste controversé. Il ne devrait pas l’être. Pas plus longtemps. Il y a tout simplement trop d’argent, trop de plateformes, des millions de téléspectateurs et un sentiment général, du moins dans le domaine de l’athlétisme, qu’il est toujours préférable d’obtenir de l’argent le plus tôt possible.

Exemple concret. L’actuel champion national Michigan Wolverines verra son match d’entraînement de printemps télévisé sur FOX. C’est exact. Entraînement de printemps, samedi 20 avril, télédiffusé. Sur FOX. Dans tout le pays. Si tout le monde gagne de l’argent grâce au football universitaire, pourquoi les joueurs ne le feraient-ils pas ?

Les joueurs sont déjà payés

NIL signifie nom, image et ressemblance. Essentiellement, les athlètes universitaires peuvent désormais gagner de l’argent en soutenant des produits, des personnes et des marques, tout en conservant leur bourse. La NCAA, sous une intense pression publique et juridique, a créé NIL en 2021 comme mesure provisoire. C’est-à-dire un moyen pour les joueurs de monétiser leur influence personnelle tout en empêchant les écoles de payer directement les joueurs. Mais, comme l’a noté The Athletic, NIL est devenu « un appareil payant de facto ». Tout le monde n’est pas satisfait de cette situation.

Lorsque l’ancien entraîneur de football des Michigan Wolverines, Jim Harbaugh, a été interrogé sur NIL, il s’est montré inhabituellement circonspect. « J’ai toujours souhaité que les étudiants-athlètes puissent profiter de leur nom, de leur image et de leur ressemblance. C’est tout simplement logique, n’est-ce pas ? » Mais il était également clair que Harbaugh comprenait les ramifications de NIL telles qu’elles allaient se dérouler. Un joueur qui profite de son nom et de son image – que ce soit lors d’une apparition publique ou d’une publicité télévisée – est payé. En tant que joueur. Ils sont professionnels. Ils ne sont tout simplement pas payés directement. Imaginez si Budweiser, Hyundai ou Pepsi payaient les joueurs de la NFL plutôt que la NFL. Le NIL d’aujourd’hui est comme ça.

Mais qu’ils soient payés directement ou indirectement, les joueurs continuent d’être payés. Et, qu’on le veuille ou non, cela les fait davantage ressembler à des athlètes professionnels qu’à des « étudiants-athlètes ». Harbaugh s’en méfiait. Comme il l’a déclaré en 2022, « bien ou mal, notre philosophie en arrivant à l’Université du Michigan sera toujours une expérience transformationnelle plutôt qu’une expérience transactionnelle ». Harbaugh espérait préserver la culture étudiant-athlète qui l’avait si bien servi, lui et d’innombrables autres. Ces jours sont révolus. Si cela vous contrarie, c’est très bien. Mais des milliards de dollars sont générés par le football universitaire de la NCAA. Personne ne met plus en jeu que les joueurs.

Les joueurs vont être payés

S’exprimant devant le Congrès, Nick Saban, désormais ancien entraîneur de football de l’Alabama, a clairement exprimé son point de vue sur NIL. « Vous avez un système de paiement pour jouer et un système d’agence libre qui n’a pas de lignes directrices, donc il n’y a pas d’équilibre concurrentiel. » Saban a ajouté, sans ironie, que NIL « créera un système de castes où les riches deviendront plus riches et les pauvres deviendront encore plus pauvres ».

Mais jusqu’à ce que la NCAA ou un autre organisme régissant le football universitaire trouve une meilleure solution, les équipes de football qui souhaitent concourir pour des championnats doivent adopter NIL. Et de leur côté, les Michigan Wolverines semblent, enfin, avoir embrassé la réalité du NIL.

Interrogée sur le recrutement, l’actuelle entraîneure de football des Michigan Wolverines, Sherrone Moore, a été claire. Déclarant qu’il a l’intention de « s’assurer que nous disposons des ressources dont nous avons besoin ici sur le campus d’un point de vue nul ». De même, l’Université a récemment embauché un directeur général pour NIL. L’Université a déclaré qu’avec ce nouveau bureau, ses « étudiants-athlètes disposent d’un point de contact centralisé et d’un accès à une expertise spécialisée, leur permettant de naviguer et de maximiser habilement les opportunités NIL ».

Le Michigan a également lancé un collectif NIL, cherchant à attirer les dons des fans pour soutenir ses efforts NIL.

Même si le Michigan a mis du temps à adopter la réalité du NIL, il comprend désormais pourquoi il le doit. Et comprenez maintenant comment tirer parti de la marque Michigan peut propulser leurs efforts NIL. Leurs efforts portent leurs fruits. Comme l’a noté le site de recrutement The Wolverine, plusieurs « joueurs clés » de l’équipe championne du Michigan reviennent grâce à NIL. Ces joueurs comprennent le porteur de ballon senior Donovan Edwards et le demi de coin junior Will Johnson, le MVP défensif du match de championnat national. Les joueurs vont être payés. Les joueurs sont déjà payés.

Brian S Hall couvre NASCAR, la LNH et les Michigan Wolverines pour Heavy.com. Il couvre les courses, l’automobile et la technologie depuis plus de 10 ans et co-anime un podcast sur la F1 et les courses, « Hard Compound ». Il réside à Ann Arbor, Michigan. En savoir plus sur Brian S Hall