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Alors qu’il ne reste plus qu’une course pour mettre fin à sa séquence sans victoire, Lewis Hamilton admet qu’il savait déjà lors des essais de pré-saison que sa W14 « n’était pas une voiture gagnante du championnat ».
43 courses ont débuté dans l’ère aérodynamique à effet de sol de la Formule 1 et Mercedes compte une seule victoire en Grand Prix au tableau, la P1 de George Russell au Grand Prix du Brésil 2022.
Même si Hamilton s’en est approché à plusieurs reprises, cela n’a été que quelques fois, le Britannique n’ayant pas réussi à accomplir la tâche, ce qui a prolongé sa séquence sans victoire à 44 courses.
Lewis Hamilton savait lors des tests de pré-saison que le W14 était une « préoccupation »
Il semblait inconcevable, lorsqu’il a perdu le titre mondial face à Max Verstappen en 2021, que cela marque la fin du succès record de Hamilton.
Mais à ce jour, il stagne sur 103 victoires en Grand Prix et sept titres de Champion des Pilotes.
La faute en revient cependant aux voitures aérodynamiques à effet de sol Mercedes, l’équipe de Brackley ayant du mal à comprendre le concept.
Bien que cela ait abouti à la décision d’abandonner la conception zéro-pod au début de la saison, Mercedes a également apporté d’autres changements massifs à la voiture, y compris la suspension avant, même cela n’a pas donné l’avancée soutenue qu’ils espéraient.
Hamilton dit qu’il savait que le W14 allait être une « préoccupation » dès les essais de pré-saison.
« Quand j’ai piloté la voiture pour la première fois en février, j’ai immédiatement su que ce n’était pas une voiture gagnante du championnat », a-t-il déclaré. « Elle semblait identique à la voiture de l’année précédente, donc c’était définitivement un problème. »
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« Nous savons où nous allons et où nous devons aller »
Cela ne veut pas dire que tout a été sombre pour l’équipe de Brackley.
À l’approche de la finale de la saison, ils occupent la deuxième place du championnat des constructeurs, où ils ont quatre points d’avance sur Ferrari, tandis que Hamilton est catégorique sur ses progrès cette saison.
De l’introduction de pontons plus volumineux à un plancher modifié à Austin que James Allison a qualifié de « baromètre pour savoir si nous sommes sur la bonne voie », il y a eu des signes d’encouragement pour Mercedes.
« Le crédit que j’accorde à nous en tant qu’équipe qui se rassemble, l’accent mis sur la maximisation de ce que nous avons », a ajouté Hamilton. « Et une énorme quantité de travail que nous avons fait en arrière-plan pour essayer de maximiser chaque week-end.
« Je pense que de mon côté, j’ai été très, très constant en général, à l’exception d’une course probablement cette année ; Dans l’ensemble, cela a été une autre année bonne et constante pour moi. Mais il y a aussi de nombreux domaines dans lesquels je peux continuer à m’améliorer.
« Mais lorsque nous sommes sur le podium à Austin et au Mexique, c’est grâce aux gens extraordinaires avec qui je travaille et qui n’ont tout simplement pas abandonné cette année et qui continuent de pousser. Et nous avons amélioré la voiture, finalement pas autant que nous le souhaiterions, mais je pense que nous l’avons vraiment fait.
« J’ai l’impression que plus que jamais nous avons une étoile polaire, nous savons où nous allons et où nous devons aller. Et donc maintenant, tout le monde est sur le pont, nous devons tous ramer au même rythme.
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