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Jalen Brunson #11 des Knicks de New York dribble contre Scottie Barnes #4 et RJ Barrett #9 des Raptors de Toronto.
L’ancien choix de loterie des Knicks de New York, RJ Barrett, a pris la parole pour la première fois depuis le décès de son jeune frère, Nathan, le mardi 12 mars.
« C’est une période difficile, c’est sûr », a déclaré Barrett aux journalistes lors de sa première interview publique le 29 mars depuis que les Raptors lui ont accordé le temps de faire son deuil avec sa famille. « Il etait mon meilleur ami. Il me manque toujours. Je lui envoie toujours des SMS. Je l’appelle encore parfois ; Je ne sais pas pourquoi. Mais je suis reconnaissant pour tout le soutien de tout le monde et certainement des Raptors.
Suite au décès prématuré de Nathan, les Knicks, par la voix de Tom Thibodeau, ont exprimé leur sympathie envers leur ancien joueur et sa famille.
« Au nom de notre organisation et de notre équipe, nous aimerions présenter nos plus sincères condoléances à la famille Barrett et à la perte de leur fils Nathan et du frère de RJ », Thibodeau a déclaré aux journalistes avant le match sur la route des Knicks à Portland le 14 mars. « Nos pensées et nos prières vont donc à toute la famille. »
Barrett a raté la défaite 145-101 des Raptors contre les Knicks le mercredi 27 mars, alors qu’il augmentait encore son conditionnement.
« Si je connaissais mon frère, il voudrait que je sois ici, que je joue, que j’essaie de continuer à faire grandir l’héritage de Barrett », a ajouté Barrett.
RJ Barrett prospère dans un nouveau rôle avec les Raptors
Échangé dans le cadre du package OG Anunoby, Barrett a ressenti un soupir de soulagement que son rôle ait changé pour le mieux avec les Raptors après avoir redouté de rester dans le coin en attendant la passe de retrait pendant la plus grande partie de son mandat avec les Knicks.
« Ce n’est pas moi », a déclaré Barrett à Stefan Bondy du New York Post. «J’aime jouer en toute liberté. J’apprécie donc le style de jeu ici (à Toronto).
Son commentaire a confirmé l’affirmation de l’ancien directeur général des Knicks, Scott Perry, selon laquelle l’entraîneur de New York, Tom Thibodeau, avait abusé de son ancien choix à la loterie.
Les Knicks ont échangé l’ailier d’origine canadienne à l’équipe de sa ville natale, aux côtés d’Immanuel Quickley et d’un choix de deuxième ronde contre Anunoby, Precious Achiuwa et Malachi Flynn, le 30 décembre de l’année dernière.
Depuis l’échange, Barrett affiche une moyenne de 20,8 points, 6,2 rebonds et 4,0 passes décisives tout en tirant à un rythme élevé pour les Raptors. L’ancien choix n ° 3 se connecte sur 55,3% de ses tentatives de placement et 41,7% sur la plage de 3 points.
C’était loin de la première moitié de saison inefficace avec les Knicks où il n’avait en moyenne que 18,2 points, 4,3 rebonds et 2,4 passes décisives en 26 matchs avec 42,3% de tirs au panier et 33,1% de clip au-delà de l’arc.
Le nœud du métier
L’échange a cependant fait des Knicks une équipe plus cohésive des deux côtés du terrain.
Anunoby, avec son faible taux d’utilisation et sa polyvalence défensive, est devenu un partenaire idéal pour les Knicks. Ils avaient une fiche de 15-2 quand Anunoby était en bonne santé pour jouer.
Mais la santé d’Anunoby devient une préoccupation pour les Knicks.
« Maintenant, la fragilité notoire d’Anunoby est en grande partie le problème de New York et un problème plus grave que ce que les Knicks auraient probablement pu imaginer. C’est triste à dire car, à bien des égards, Anunoby a été une acquisition parfaite dans la Mecque autoproclamée du sport », a écrit le chroniqueur du Toronto Star Dave Feschuk le 25 mars.
Anunoby n’a jamais joué plus de 70 matchs depuis son année recrue où il a participé à 74 matchs. Au cours des quatre dernières saisons, il n’a disputé que plus de 65 matchs, dont un seul.
Anunoby a déjà raté 23 matchs depuis l’échange.
Aulne Almo est un journaliste de basket-ball qui couvre les Knicks de New York, les Lakers de Los Angeles et les Golden State Warriors pour Heavy. Il possède plus de 15 ans d’expérience dans les médias locaux et internationaux, notamment audiovisuels, imprimés et numériques. Il a auparavant couvert les Knicks pour Empire Sports Media et la NBA pour Off the Glass. Alder est originaire des Philippines et est maintenant basé à Jersey City, New Jersey. En savoir plus sur Alder Almo