Customize this title in frenchL’Indien Rahul Gandhi peut-il vaincre Narendra Modi avec des « marches pour l’unité » ?

Mumbai, Inde – Des chants bruyants et des chants sur la justice résonnaient autour du parc Shivaji, dans la capitale financière de l’Inde, Mumbai, alors que des milliers de personnes se rassemblaient dans ce lieu emblématique qui avait fréquemment accueilli des rassemblements de combattants de la liberté lorsque le pays luttait pour son indépendance des Britanniques il y a des décennies.

Cette fois, les slogans réclamaient une « liberté » différente – de la part du gouvernement du parti Bharatiya Janata du Premier ministre Narendra Modi.

Sur scène, les chanteurs de Bollywood Vishal et Rekha Bhardwaj ont chanté des chansons classiques de films populaires, nouveaux et anciens. Le parc était orné de drapeaux et de découpes en carton grandeur nature représentant des politiciens du parti d’opposition du Congrès national indien (INC). Les policiers étaient partout, mais l’ambiance était festive – ressemblant presque à celle d’un concert de rock. L’homme au centre de l’événement : Rahul Gandhi, descendant de la famille Nehru-Gandhi qui a dirigé l’Inde pendant la majeure partie de ses 50 premières années après l’indépendance.

Dimanche soir, Gandhi et un groupe de dirigeants d’autres partis d’opposition ont lancé la campagne électorale de leur Alliance nationale indienne pour le développement inclusif (INDIA) depuis Shivaji Park, un jour après que la Commission électorale indienne a annoncé les dates du plus grand vote au monde. Près d’un milliard d’Indiens éliront leur prochain gouvernement lors d’élections en sept phases qui débuteront le 19 avril et se termineront par la proclamation des résultats le 4 juin.

L’alliance INDE espère défier le BJP de Modi, qui vise à remporter un troisième mandat consécutif, s’appuyant sur la popularité personnelle du Premier ministre, même si le Congrès et d’autres critiques l’ont accusé de diviser la nation sur des critères religieux et favorisant certains industriels.

Au cœur des efforts de l’alliance d’opposition se trouvent les longues marches entreprises par Gandhi à travers le pays, pour galvaniser le soutien contre Modi. Sa Bharat Jodo Nyay Yatra (Marche unifiant l’Inde pour la justice) avait culminé samedi à Mumbai.

Les marches et le message d’unité et de justice de Gandhi ont trouvé un écho auprès des partisans du parc Shivaji dimanche.

Ganggu Bai, un cuisinier de 40 ans qui vit à Dharavi à Mumbai – l’un des plus grands bidonvilles du monde rendu célèbre par le film oscarisé Slumdog Millionaire – était parmi les participants au rassemblement de dimanche.

« Je suis ici pour soutenir l’avenir de notre pays. et les droits des femmes », a-t-elle déclaré. « Cet événement me donne de l’espoir et j’ai l’impression qu’il s’adresse réellement au peuple indien », a-t-elle ajouté.

Mais pour que Gandhi, le Congrès et l’alliance INDIA transforment ce sentiment en une vague nationale contre le gouvernement au pouvoir, ils auront besoin des voix de plus que leurs principaux partisans : lors des dernières élections nationales de 2019, le Congrès n’a remporté que 52 sièges. au Lok Sabha ou chambre basse du parlement, tandis que le BJP a remporté une écrasante majorité avec 303 sièges.

Message politique

S’adressant au rassemblement, Gandhi a insisté sur le fait que le combat de l’alliance INDE n’était pas contre un parti politique. [referring to the BJP] ou le Premier ministre – mais pour une vision de l’Inde.

« Il existe un mot « Shakti » dans l’hindouisme. Nous luttons contre une Shakti. La question est : qu’est-ce que cette Shakti ? L’âme du roi est dans l’EVM (Machine de Vote Electronique) et dans toutes les institutions du pays, y compris la Direction de l’Application (ED), le Bureau Central d’Investigation (CBI) et le département de l’impôt sur le revenu », a-t-il déclaré, ajoutant que ces institutions sont la seule raison pour laquelle le BJP est au pouvoir.

L’allégation : le « roi » est Modi, les EVM peuvent être piratés et le gouvernement utilise les forces de l’ordre pour contraindre les membres de l’opposition et les chefs d’entreprise à se soumettre.

#MONTRE | Mumbai, Maharashtra : Lors de la cérémonie de conclusion du Bharat Jodo Nyay Yatra, le chef du Congrès Rahul Gandhi a déclaré : « Il y a un mot « Shakti » dans l’hindouisme. Nous luttons contre une Shakti. La question est de savoir quelle est cette Shakti. L’âme du Roi est dans l’EVM.… pic.twitter.com/lL9h9W0sRf

-ANI (@ANI) 17 mars 2024

Plusieurs hommes politiques clés de l’alliance INDE, comme le chef du Congrès Mallikarjun Kharge, le ministre en chef de l’État du Tamil Nadu, MK Staline et l’ancien ministre en chef de l’État du Maharashtra, Uddhav Thackeray, ancien ministre en chef du Maharashtra, ont également assisté au rassemblement.

« Ab ki baar, BJP tadipaar [This time, the BJP will be exiled] », a déclaré Thackeray et a ajouté que ceux qui ont tenté de les diviser [the INDIA alliance] serait vaincu.

« Partout où Rahul va, cela ressemble à un festival », a déclaré Staline devant la foule enthousiaste.

Il a ensuite fait allusion au test décisif qui attend l’alliance.

« La véritable victoire du Bharat Jodo Nyay Yatra de Rahul Gandhi réside dans la défaite du BJP et la capture de Delhi », a-t-il déclaré.

Les marches de Gandhi fonctionnent-elles ?

Le rassemblement de Gandhi au parc Shivaji a eu lieu un jour après avoir conclu son Bharat Jodo Nyay Yatra – une marche de 6 600 km (4 100 milles) d’est en ouest de l’Inde, avec des détours dans chaque État traversé. Sa promesse : « panch nyay » ou « cinq piliers de justice » pour les femmes, les jeunes, les agriculteurs, les travailleurs et la justice en termes d’équité.

Au cours de la marche, il a annoncé un versement annuel d’un lakh de roupies (1 200 dollars) à chaque femme en dessous du seuil de pauvreté, ainsi qu’une réserve de 50 pour cent sur tous les nouveaux recrutements d’emplois du gouvernement central pour les familles pauvres.

Il a commencé à marcher le 15 janvier de cette année dans l’État de Manipur, dans le nord-est de l’Inde, déchiré par le conflit, promettant d’apporter la paix dans la région où les tensions entre la majorité hindoue de l’État, Meitei, et le Kuki-Zo, à majorité chrétienne, ont conduit à des violences, tuant des centaines de personnes et déplaçant le pays. plus de 60 000 personnes. Traversant l’ouest depuis Manipur, Gandhi a terminé sa marche à Mumbai le 16 mars.

Auparavant, il a également marché depuis le sud de l’Inde jusqu’au Cachemire, dans le nord, entre septembre 2022 et janvier 2023, lors d’une marche appelée Bharat Jodo Yatra (marche pour l’unité de l’Inde), axée sur la lutte contre la pauvreté, le chômage et la polarisation croissante entre les hindous. et les musulmans en Inde.

Ce sont ces messages qui ont inspiré Sudha Prakash* à marcher avec Gandhi dans son premier Bharat Jodo Yatra.

« J’ai marché par solidarité. J’ai aussi marché pour puiser force et espoir auprès des milliers d’autres qui ont marché, chacun avec sa propre vision – et pourtant partagée – d’une Inde meilleure pour chaque Indien », Prakash, 60 ans, qui travaille comme enseignant à l’enseignement primaire à Mumbai, a déclaré à Al Jazeera.

« J’ai eu l’occasion de rencontrer tant de gens, des gens de différentes régions du pays, faisant des choses différentes, appartenant à différentes communautés, représentant tant d’Indes… c’était merveilleux. Je suis revenue exaltée, chargée d’émotion et remplie d’espoir », a-t-elle ajouté.

Problème d’image

Aiyshwarya Mahadev, porte-parole du Congrès national indien, a salué les deux yatras comme les plus grands exercices que le parti du Congrès ait entrepris dans son passé récent pour se connecter aux masses.

« Nous voulions entendre les voix sur le terrain et leur donner la parole. Ainsi, pendant les deux yatras, nous avons vu Rahul Gandhi écouter des voix rarement entendues, celles de personnes issues de communautés traditionnellement opprimées et marginalisées », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

« Ce yatra n’a rien à voir avec une pompe politique ou un quelconque coup de poitrine. Il s’agissait honnêtement d’atteindre les gens sur le terrain, d’entendre leurs voix et de devenir leurs voix. À cet égard, cela a été un énorme succès.

Mais de nombreux Indiens ne sont pas convaincus. Le BJP a souvent qualifié avec dérision les marches de Gandhi de snobées comme étant destinées à « briser » et non à « unir » l’Inde.

Ujal Bhatia, un ancien fonctionnaire indien, a déclaré qu’il ne croyait pas que les marches de Gandhi conduiraient à des gains électoraux pour le Congrès.

« Le discours du BJP domine une grande partie du pays – l’Hindutva, un gouvernement fort et une aide sociale qui apporte des palliatifs aux pauvres », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Hindutva fait référence à l’idéologie politique majoritaire hindoue du BJP. Le gouvernement Modi a également, au cours de sa décennie au pouvoir, lancé une série de programmes de protection sociale ciblant les femmes et d’autres couches traditionnellement défavorisées de la société, bien que les critiques remettent en question les affirmations du gouvernement quant à l’ampleur de la mise en œuvre de ces programmes.

« Rahul tirera beaucoup de bonnes vibrations de ses voyages, mais les cadres du Congrès sont faibles et la famille Gandhi hésite à céder le pouvoir aux dirigeants régionaux », a ajouté Bhatia.

Raj Malhotra*, un avocat de 33 ans originaire de Bangalore, partage un point de vue similaire.

«Assez de gens dans le pays en ont assez des politiques de division et du capitalisme de copinage, mais l’opposition semble incapable d’utiliser cela à son avantage. Cela est dû en grande partie au fait que pendant plus d’une décennie, le parti du Congrès a négligé de prêter attention aux faiblesses organisationnelles », a déclaré Malhotra à Al Jazeera, accusant le parti de népotisme et de politique dynastique.

« Même si Rahul Gandhi est peut-être encore un candidat viable, il souffre d’être présenté comme un « pappu » par l’usine de propagande du BJP. Le parti doit vraiment se replier sur lui-même et régler ses problèmes internes », a-t-il ajouté. Le BJP et ses partisans sur les réseaux sociaux décrivent depuis longtemps Gandhi comme « Pappu », un terme péjoratif en hindi du nord de l’Inde pour quelqu’un intellectuellement ennuyeux.

« Démocratie » contre « commandement et contrôle »

Sam Pitroda, ingénieur en télécommunications et conseiller de deux anciens premiers ministres indiens du Congrès, Rajiv Gandhi et Manmohan Singh, a reconnu que le parti semblait bien plus chaotique que le BJP. Mais c’est là, selon lui, essentiellement l’essence même de la démocratie.

« Le BJP est basé sur le commandement et le contrôle, tandis que le parti du Congrès n’est pas structuré et basé sur la coopération et la co-création. Alors parfois, cela ressemble à du chaos. Mais c’est la conception fondamentale du parti », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Les gens ne comprennent pas que les disputes et les désaccords sur les politiques des partis signifient un manque d’organisation et d’unité. Mais si l’on veut la démocratie, il faut laisser les gens discuter et ne pas être dictatorial.

« Rahul Gandhi est également un leader intelligent et compétent. C’est la propagande du BJP qui investit dans sa diffamation. Et si, avant les élections, nous avions un débat national entre Gandhi et Modi et que nous pourrions alors voir qui est le véritable « pappu » », a déclaré Pitroda.

Mahadev a ajouté que les marches ont également joué un rôle positif en unissant les membres et les travailleurs du parti du Congrès.

« À travers les yatras, Rahul Gandhi, Mallikarjun Kharge, Priyanka Gandhi [Rahul’s sister] et d’autres dirigeants étaient tous sur le terrain et les travailleurs ont eu la chance de les rencontrer et d’interagir avec eux. Cela a encore plus galvanisé les cadres et les a encouragés à travailler avec une vigueur renouvelée », a déclaré Mahadev.

« C’est une réalité que dans l’Inde d’aujourd’hui, les voix de l’opposition sont étouffées et parfois, l’avenir semble sombre, mais grâce à ce type d’engagement où l’on montre à un travailleur que le travail qu’il fait sur le terrain est important, cela aide le parti et cela nous rappelle le rôle énorme qu’il joue dans notre succès.

Et après?

L’alliance INDE a également connu des fissures avec le départ de dirigeants clés du bloc en raison de divergences politiques. Mais Mahadev a déclaré que grâce aux yatras, le manifeste de l’opposition avait été façonné.

« Lorsque nous avons réalisé la première phase du yatra, nous avons parcouru différents États et interagi avec différentes parties prenantes à tous les niveaux qui ont parlé de leurs problèmes. Cela a contribué à façonner notre récit et nous a donné la base de plusieurs de nos manifestes », a-t-elle déclaré. « Plusieurs partis régionaux et nos alliés du bloc INDE ont également des représentations et des idées qui seront présentées comme les promesses que nous ferons lors des élections. »

Mahadev a reconnu qu’il n’était pas clair dans quelle mesure les marches mèneraient directement à des votes pour le Congrès ou ses partenaires. Mais cela, a-t-elle dit, n’a jamais été l’intention première des yatras, en tout cas.

« Ses pas ne se transforment pas toujours en votes sur place, mais l’idée des yatras était de parler à des personnes sur le terrain qui venaient de diverses structures socio-économiques, de vocations et même de communautés marginalisées », a-t-elle déclaré. « Ces réunions n’étaient pas des rassemblements politiques mais ses interactions pour écouter et comprendre leur réalité, comprendre leurs problèmes et être une voix pour eux. »

Pour Gandhi, a-t-elle dit, les marches visaient à lutter pour « la paix et l’unité » et à « se battre pour l’Inde en tant que démocratie ».

*Certains noms ont été modifiés pour protéger les identités.