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- Une femme du Texas ne peut pas quitter les Émirats arabes unis après avoir été accusée d’avoir enfreint une loi vague criminalisant le « comportement offensant ».
- Le personnel d’une société de location de voitures a signalé Tierra Allen, 29 ans, aux autorités après une dispute.
- La société de location de voitures exigeait de grosses sommes d’argent pour rendre son passeport et son téléphone – une arnaque connue.
Une femme texane, à qui il est désormais interdit de quitter les Émirats arabes unis après qu’un homme a porté plainte contre elle pour « cris », pourrait en fait être victime d’une arnaque élaborée.
Tierra Allen, 29 ans, roulait dans une voiture de location en tant que passagère à Dubaï le 28 avril lorsque le conducteur, un ami du Nigéria, est entré dans un « fender bender mineur », a déclaré la mère d’Allen, Tina Baxter, à Insider.
Allen a dit à sa mère qu’elle avait été brièvement menottée lorsque la police locale est arrivée sur les lieux. La voiture, quant à elle, a été remorquée jusqu’à la société de location de voitures avec ses effets personnels – y compris son téléphone, son portefeuille et son passeport – toujours à l’intérieur. Elle a ensuite été relâchée et la police lui a dit d’aller à la compagnie automobile pour récupérer ses affaires.
Lorsqu’elle s’est rendue à la société de location – dont le consulat américain à Dubaï a conseillé à la famille de ne pas rendre public – pour obtenir ses affaires, son personnel a exigé des milliers de dollars en retour. Une dispute a suivi, et Allen dit que les membres du personnel l’ont poussée à crier.
Un employé de la société de location de voitures a alors ouvert une procédure contre Allen pour avoir enfreint une loi au sens large aux Émirats arabes unis qui criminalise des choses comme les jurons, la grossièreté et les gestes insultants.
« Elle n’a pas été arrêtée pour l’accident. Elle a été arrêtée pour s’être rendue à la société de location de voitures, lui demandant des objets qui étaient restés dans la voiture lorsqu’ils ont ouvert la valise », a déclaré Baxter à Insider. « Elle est devenue la cible principale quand ils ont réalisé qu’elle était citoyenne américaine. »
Radha Stirling, une défenseure des droits de l’homme basée au Royaume-Uni qui dirige une organisation appelée Detained in Dubai qui fournit une assistance juridique aux étrangers aux Émirats arabes unis, a déclaré à Insider que l’histoire d’Allen était quelque chose qu’elle avait déjà vue plusieurs fois.
« Je viens d’avoir trois Américains au cours des deux derniers mois qui ont dit qu’ils étaient à peu près dans la même situation », a déclaré Stirling à Insider. « Ils ont fini par payer 20 000 dollars qu’ils ne devaient pas à une société de location de voitures juste pour récupérer leur passeport afin de pouvoir rentrer chez eux. »
Stirling, qui aide Allen, a déclaré qu’elle n’avait été accusée que pour le moment. En conséquence, elle ne peut pas quitter le pays. Même si elle a été autorisée, elle n’a pas son passeport, qui, selon Stirling, est maintenant en garde à vue. Sinon, elle est principalement enfermée dans son Airbnb en utilisant un téléphone de remplacement pour parler à sa mère et à Stirling.
« Si la police choisit de poursuivre, cela peut prendre quatre mois, six mois, peut-être même plus, jusqu’à ce qu’elle obtienne une date d’audience », a déclaré Stirling. « Dans le pire des cas, si elle était poursuivie et condamnée, elle pourrait encourir jusqu’à deux ans de prison. »
La société de location impliquée dans l’affaire n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
Allen s’est rendu à la police et est retourné plusieurs fois à l’agence de location pour tenter de résoudre l’épreuve, proposant même de payer une partie de l’argent exigé par la société de location. Quand elle a fait cela, cependant, les employés n’ont fait qu’augmenter le montant, a déclaré Stirling. Des frais frauduleux ont également été portés sur les cartes de crédit qu’Allen avait laissées dans la voiture, selon des captures d’écran bancaires vues par Insider.
« Je ne vais certainement pas bien. Ça a été très difficile », a déclaré Baxter, qui vit également dans la région de Houston, à Insider. « J’essaie de rester fort pour elle. »
Baxter a déclaré qu’elle travaillait pour aider sa fille, mais qu’elle était consciente qu’elle pourrait aggraver les choses en sensibilisant le cas de sa fille. Elle a dit qu’elle faisait attention à ne rien dire qui pourrait offenser le gouvernement des Émirats arabes unis ou les autorités de Dubaï.
« Les gens pensent qu’elle n’est qu’un monstre hurlant alors qu’elle est une jeune femme à la voix très douce », a déclaré Baxter à propos de sa fille. « Elle n’a été poussée à bout pour répondre qu’après avoir eu peur et avoir été extorquée pour de l’argent et induite en erreur. »
Baxter a débattu du lancement d’une collecte de fonds sur GoFundMe, mais Stirling a déclaré que cela pourrait se retourner contre lui.
« Dans un sens, faire cela perpétue ce problème commun, perpétue l’escroquerie d’extorsion qui est si répandue aux Émirats arabes unis », a déclaré Stirling.
Au lieu de cela, la famille a contacté les législateurs de l’État d’origine d’Allen, le Texas, pour obtenir de l’aide, notamment la représentante Sheila Jackson Lee et le sénateur Ted Cruz.
« Nous espérons que cela se transformera en aide d’ambassadeur et en assistance diplomatique aux Émirats arabes unis et qu’elle devrait bientôt rentrer chez elle », a déclaré Stirling à Insider.
Le consulat américain à Dubaï a déclaré à Insider qu’il ne commentait pas les affaires consulaires. Dans un communiqué, le bureau de Cruz a déclaré qu’il avait enquêté sur la situation d’Allen.
« Nous avons parlé à la famille de Tierra Young Allen et avons contacté le département d’État à propos de l’affaire », a déclaré à Insider un porte-parole du bureau du sénateur. « Le sénateur Cruz continuera de recueillir des détails et de s’engager sur cette affaire jusqu’à ce que Mme Allen soit renvoyée chez elle dans sa famille. »