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Tunis (AFP) – L’Union européenne a déclaré dimanche qu’elle envisageait plus d’un milliard d’euros d’aide pour relancer l’économie tunisienne en crise et réduire le flux de migrants irréguliers à travers la mer Méditerranée.
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Le pays d’Afrique du Nord, très endetté et en pourparlers pour un prêt de sauvetage du FMI, est une porte d’entrée pour les migrants et les demandeurs d’asile qui tentent les dangereux voyages vers l’Europe.
L’UE est prête à offrir à la Tunisie 900 millions d’euros d’aide à long terme plus 150 millions d’euros de soutien immédiat dans le but de « renforcer nos relations », a déclaré la chef de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d’une visite conjointe avec les Premiers ministres italien et néerlandais. ministres.
L’aide serait subordonnée à l’approbation du prêt de près de 2 milliards de dollars actuellement en cours de négociation avec le Fonds monétaire international, selon un document publié sur le site Internet de la Commission européenne.
Mais le président tunisien Kais Saied a de nouveau rejeté mardi ce qu’il a qualifié de « diktats » du prêteur basé à Washington.
Outre le commerce et les investissements, le paquet de l’UE aiderait la Tunisie à gérer les frontières et à lutter contre la traite des êtres humains, avec un soutien d’une valeur de 100 millions d’euros cette année, a déclaré von der Leyen.
« Nous avons tous les deux un grand intérêt à briser le modèle commercial cynique des passeurs et des trafiquants », a-t-elle déclaré. « C’est horrible de voir comment ils risquent délibérément des vies humaines pour le profit. »
Elle a déclaré que d’autres projets conjoints avec le bloc aideraient la Tunisie à exporter de l’énergie renouvelable propre vers l’Europe et à fournir le haut débit à haut débit, le tout dans le but de créer des emplois et de « stimuler la croissance ici en Tunisie ».
Von der Leyen, après les pourparlers à quatre avec Saied, a déclaré qu’elle espérait qu’un accord UE-Tunisie pourrait être signé avant le prochain sommet européen plus tard ce mois-ci.
« Chemin long et difficile »
Elle a souligné que l’UE est le premier partenaire commercial et d’investissement de la Tunisie et a « soutenu le chemin de la Tunisie vers la démocratie » depuis qu’il est devenu le berceau des révoltes populaires du printemps arabe en 2011, le décrivant comme « un chemin long et difficile ».
Von der Leyen s’est rendue en Tunisie avec le Premier ministre italien Giorgia Meloni et son homologue néerlandais Mark Rutte pour des entretiens avec Saied, qui a assumé la quasi-totalité des pouvoirs de gouvernement sur le pays depuis 2021.
Des groupes de défense des droits l’ont accusé de « dérive autoritaire » pour avoir restreint les libertés civiles et emprisonné des militants de l’opposition dans ce qu’Amnesty International a qualifié de « chasse aux sorcières ».
Andrea Cellino, du Middle East Institute Switzerland, a déclaré que l’UE devrait faire plus pour tenir l’administration de Saied responsable.
« Et qu’en est-il des réformes de la Tunisie et de la restauration de sa voie démocratique? » il a tweeté. « Cela ressemble beaucoup à » de l’argent pour rien « . »
Les gouvernements de l’UE, sous pression pour réduire les arrivées de migrants, se sont mis d’accord la semaine dernière sur des mesures visant à accélérer le retour des migrants dans leurs pays d’origine ou de transit jugés « sûrs », dont la Tunisie.
La première ministre italienne d’extrême droite, Meloni, lors de sa deuxième visite en Tunisie en une semaine, s’est dite « satisfaite » de l’offre de l’UE d' »un véritable partenariat pour faire face à la crise migratoire et à la question du développement » en Tunisie.
La Tunisie se trouve à moins de 150 kilomètres (90 miles) de l’île italienne de Lampedusa et a longtemps été un point de départ pour les migrants, principalement des pays d’Afrique subsaharienne.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, 51 215 migrants sont arrivés illégalement par la mer en Italie jusqu’à présent cette année, en hausse de plus de 150 % par rapport à l’année dernière, et près de 1 000 sont morts ou ont disparu en mer.
Un nombre croissant de migrants viennent de Tunisie, dont l’économie basée sur le tourisme a été durement touchée par la pandémie de Covid et est désormais marquée par une inflation et un chômage élevés.
Pas le « garde-frontière » de l’Europe
La Tunisie a conclu l’année dernière un accord de principe pour un prêt de sauvetage du FMI d’environ 2 milliards de dollars.
Mais les pourparlers sont depuis au point mort sur les réformes exigées par le fonds, en particulier sur les entreprises publiques et la suppression des subventions de l’État sur les produits de base.
Des groupes de défense des droits tunisiens ont accusé Saied de discours de haine après avoir accusé en février des « hordes » d’Africains subsahariens d’être responsables de l’augmentation de la criminalité et de constituer une menace « démographique » pour le pays à majorité arabe.
La violence contre les migrants a fortement augmenté après son discours et des milliers de personnes ont fui le pays.
Saied a visité samedi un camp de migrants dans la ville côtière de Sfax et a déclaré qu’il refusait de faire de la Tunisie le « garde-frontière » de l’Europe.
Le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux a dénoncé la visite des dirigeants européens comme une tentative de « chantage » à la Tunisie avec une offre de soutien financier en échange d’une vigilance accrue aux frontières.
© 2023 AFP