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© Reuters. Le président tunisien Kais Saied serre la main de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Tunis, Tunisie, le 11 juin 2023. Présidence tunisienne/Document via REUTERS
TUNIS (Reuters) – L’Union européenne a déclaré dimanche qu’elle pourrait prêter à la Tunisie plus d’un milliard d’euros (1,07 milliard de dollars) pour l’aider à développer son économie en difficulté, à sauver les finances de l’État et à faire face à une crise migratoire, la plupart des fonds dépendant de l’accord de réformes économiques.
L’offre a été annoncée par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d’une visite en Tunisie avec le Premier ministre néerlandais Mark Rutte et le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui s’inquiète de la migration à travers la Méditerranée.
Leur effort, stimulé par les inquiétudes croissantes en Europe concernant la stabilité de la Tunisie, fait partie d’une dernière tentative des principaux donateurs pour persuader le président Kais Saied d’accepter les conditions d’un renflouement de 1,9 milliard de dollars du Fonds monétaire international (FMI).
Saied a jusqu’à présent rejeté les propositions, faites à l’origine par son propre gouvernement, de réduire les subventions et de restructurer les entreprises publiques déficitaires, affirmant que cela risquait une explosion sociale.
Les médias officiels tunisiens ont cité Saied disant qu’il avait « confirmé » lors de la rencontre avec les dirigeants européens que « les solutions ne peuvent pas être sous la forme de diktats et que le FMI devrait revoir ses prescriptions ».
Les donateurs disent que le temps est presque écoulé pour que la Tunisie accepte le prêt et évite un effondrement de ses finances publiques, mais ils ne veulent pas lui prêter de l’argent sans l’assurance de réformes entièrement chiffrées qui pourraient lui permettre de rembourser ses dettes.
Tout accord modifié avec le FMI pourrait prendre des mois de plus à négocier.
Une fiche d’information publiée par l’UE indique que l’organisme prêterait à la Tunisie jusqu’à 900 millions d’euros pour aider ses macro-finances une fois qu’elle aura finalisé le programme du FMI, pour lequel un accord préliminaire a été conclu en octobre.
L’UE pourrait également fournir 150 millions d’euros d’aide budgétaire cette année « dans le cadre d’un programme de réformes », indique la fiche d’information.
Von der Leyen a ajouté que l’UE fournirait également cette année à la Tunisie 100 millions d’euros pour la gestion des frontières, la recherche et le sauvetage, les opérations de lutte contre la contrebande et les retours « enracinés dans le respect des droits de l’homme ».
La présidence tunisienne a déclaré dans un communiqué qu’elle était en train de créer un partenariat avec l’UE pour lutter contre l’immigration clandestine. Mais Saied a également déclaré : « La solution que certains réclament secrètement est d’installer les migrants en échange d’argent, une solution qui n’est ni humaine ni acceptable ».
Meloni, qui a fait pression pour que le FMI assouplisse les conditions de son programme de prêts, a déclaré qu’il y avait « une importante fenêtre d’opportunité » pour finaliser l’accord d’aide avant le Conseil européen de fin juin.
Von der Leyen a déclaré que l’Europe aidait l’économie tunisienne par d’autres moyens, notamment une liaison numérique par câble de 150 millions d’euros vers l’Europe et un projet d’exportation d’énergie renouvelable de 300 millions d’euros.
Elle a déclaré que l’UE élargirait également les opportunités pour les jeunes Tunisiens d’étudier, de travailler et de se former dans l’UE pour les aider à développer des compétences qui pourraient être utilisées pour stimuler l’économie tunisienne.
(1 $ = 0,9305 euro)