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L’approbation d’une législation très attendue assouplissant les règles strictes de l’UE sur les nouvelles techniques génomiques (NGT) devra attendre le prochain mandat législatif, a confirmé le ministre belge de l’Agriculture, David Clarinval, en marge du Conseil Agriculture et pêche (AGRIFISH) mardi. (26 mars).
« Il ne nous reste plus assez de temps pour finaliser les négociations avec le Parlement européen », a déclaré Clarinval lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion d’AGRIFISH.
Il a toutefois souligné que la présidence continuerait à œuvrer pour parvenir à une position commune entre les pays de l’UE pendant le reste de son mandat.
Ces méthodes scientifiques avancées, souvent saluées comme une avancée majeure en matière de durabilité, permettent des modifications ciblées et rapides du génome des cultures, avec le potentiel de les rendre plus résistants aux conditions météorologiques extrêmes et aux ravageurs, ainsi qu’à d’autres utilisations.
Mais les négociations sur le règlement NGT, dévoilé par la Commission européenne en juillet 2023, sont bloquées au Conseil depuis décembre.
À l’époque, la présidence espagnole du Conseil de l’UE n’avait pas réussi à trouver un accord entre les États membres, car les préoccupations concernant la traçabilité, l’étiquetage et les brevets des aliments génétiquement modifiés persistaient.
La question a été soulevée lors de la réunion ministérielle de mardi par le ministre espagnol de l’Agriculture, Luis Planas, un ardent défenseur des NGT pour la production de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux.
Au cours de la discussion, Planas a déclaré à ses homologues que les NGT pourraient être la solution aux défis auxquels sont actuellement confrontés les agriculteurs du bloc, notamment le changement climatique, la hausse des coûts de production et l’instabilité géopolitique.
« Nous devons avoir tous les outils à notre disposition [that] nous permettent d’apporter des solutions à des problèmes tels que le manque d’eau, la pression de nouvelles maladies et ravageurs… », a-t-il souligné, qualifiant la proposition de la Commission de « scientifiquement fondée ».
Certains représentants nationaux ont soutenu la position espagnole, la délégation néerlandaise appelant au lancement des négociations avec le Parlement « dès que possible ».
« D’autres pays hors UE ont déjà des réglementations en place pour ces centrales ou sont en train de les développer, le risque d’être à la traîne est que [the EU] va perdre sa position de leader », a déclaré le ministre néerlandais de l’Agriculture Piet Adema.
Préoccupations restantes
Une minorité de blocage d’États membres – dont la Pologne, l’Autriche, la Croatie et la Slovaquie – hésite encore à approuver la législation.
Parmi les points les plus controversés figure la brevetabilité des NGT, qui, selon certains pays, devraient être interdites pour garantir l’égalité d’accès au matériel de sélection entre les agriculteurs.
D’autres questions clés concernent les critères permettant de diviser les produits à base de NGT en deux catégories (NGT 1 et 2) et les exigences en matière d’étiquetage.
« L’absence d’étiquetage pour les produits relevant de la NGT1 [would] représentent une attaque majeure contre la liberté de choix de nos consommateurs», a déclaré la délégation autrichienne lors du débat au Conseil.
Avis à venir
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) devrait rendre un avis sur la proposition de l’exécutif européen, après que le Parlement européen a envoyé une lettre le 22 février demandant l’examen d’un rapport publié en décembre par l’Agence française de santé (Anses).
L’étude de l’Anses remet en cause certains critères de classification de la Commission européenne pour les variétés végétales obtenues avec les NGT.
[Edited by Angelo Di Mambro and Rajnish Singh]