Customize this title in frenchL’UE propose un programme d’aide à la Tunisie et souhaite un contrôle plus strict des frontières

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L’UE envisage un important paquet financier pour la nation à court d’argent au milieu d’une crise croissante des réfugiés et des migrants.

L’Union européenne envisage d’offrir à la Tunisie quelque 900 millions d’euros (967 millions de dollars) pour soutenir son économie, plus un soutien budgétaire immédiat de 150 millions d’euros (161 millions de dollars) une fois qu’un « accord nécessaire sera trouvé », selon la chef de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Aux côtés de von der Leyen, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte et le Premier ministre italien Giorgia Meloni étaient en Tunisie dimanche pour des entretiens avec le président du pays, Kais Saied.

Meloni, qui s’est rendu seul en Tunisie le 6 juin dans le cadre d’une mission similaire, a exhorté le Fonds monétaire international (FMI) et d’autres pays à aider la Tunisie.

Les préoccupations financières de la Tunisie

La déclaration intervient deux jours après que Meloni a déclaré que l’Europe pourrait voir une vague de réfugiés et de migrants en provenance d’Afrique du Nord si la stabilité financière en Tunisie n’était pas sauvegardée.

L’Italie est une destination courante pour les réfugiés et les migrants qui ont fui toute l’Afrique et le Moyen-Orient pour se rassembler à des points de départ comme la Tunisie pour tenter de se rendre en sécurité en Europe.

La Tunisie a accepté un prêt du FMI, mais a par la suite rejeté les conditions, Saied affirmant que les réductions exigées des subventions et la restructuration des entreprises publiques risquaient de déclencher des troubles sociaux.

De gauche à droite, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président tunisien Kais Saied et la première ministre italienne Giorgia Meloni à Tunis, le 11 juin 2023 [Italian Premier Office/via AP]

Tout nouvel accord basé sur des réformes différentes pourrait prendre des mois de plus à négocier, et Meloni a poussé le FMI à assouplir ses conditions sur la Tunisie.

Plus tôt dans le mois, Saied a proposé de taxer les citoyens les plus riches du pays pour éviter les « diktats étrangers » du FMI.

Une série d’investissements européens à plus long terme – y compris des plans en cours pour une liaison par câble numérique de 150 millions d’euros (161 millions de dollars) vers l’Europe et un projet d’exportation d’énergie renouvelable de 300 millions d’euros – a également été discuté.

Von der Leyen a déclaré que l’UE élargirait également les possibilités pour les jeunes Tunisiens d’étudier, de travailler et de se former dans l’UE afin de les aider à développer des compétences qui pourraient être utilisées pour stimuler l’économie tunisienne. Aucune mention n’a été faite de la facilitation des demandes de visa.

Morts au large des côtes tunisiennes

Parmi les priorités mentionnées par von der Leyen figuraient 100 millions d’euros (107 millions de dollars) que l’UE est prête à donner à la Tunisie cette année pour la gestion des frontières, la recherche et le sauvetage, et les retours « enracinés dans le respect des droits de l’homme » pour faire face à la migration.

Un jour avant la visite, Saied avait effectué une visite surprise dans la ville côtière tunisienne de Sfax – un point de départ pour les réfugiés cherchant la sécurité en Europe – où il a déclaré que la Tunisie ne deviendrait pas un garde-frontière pour d’autres pays.

Quelques jours auparavant, cinq citoyens africains étaient morts et de nombreux autres avaient disparu après le naufrage de trois bateaux transportant des réfugiés et des migrants au large de Sfax.

Les garde-côtes récupèrent un corps, qui selon eux appartient à un migrant, à Sfax, Tunisie le 26 avril 2023. REUTERS/Jihed Abidellaoui
Des garde-côtes récupèrent le corps d’une personne qu’ils ont qualifiée de réfugiée ou de migrante, à Sfax, en Tunisie, le 26 avril 2023 [Jihed Abidellaoui/Reuters]

La côte près de Sfax est devenue un point de départ majeur pour les personnes fuyant la pauvreté et les conflits en Afrique et au Moyen-Orient dans l’espoir d’un avenir en Europe.

En mars, 29 demandeurs d’asile sont morts en tentant le même voyage.

Les réfugiés et les migrants entreprennent le périlleux voyage depuis la Tunisie en nombre sans précédent, les autorités tunisiennes affirmant avoir empêché 13 000 personnes de tenter la traversée depuis Sfax au cours des trois premiers mois de cette année.

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