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- Les pilotes ukrainiens apprennent désormais à piloter des avions de combat occidentaux F-16.
- L’Ukraine recherche des F-16 depuis les premiers jours de l’invasion russe.
- Les MiG-31 et Su-27 ukrainiens de l’ère soviétique sont surpassés par les nouveaux avions russes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy affirme depuis longtemps que la sécurité à long terme du pays dépend de sa capacité à rivaliser avec la puissance aérienne russe.
Ainsi, pour les alliés de l’Ukraine, c’était une bonne nouvelle que les pilotes ukrainiens pilotent enfin des avions de combat F-16.
Yuriy Ignat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, a déclaré que les soldats ukrainiens avaient commencé un entraînement au vol « dans les airs » sur des avions F-16 fournis par les pays occidentaux, selon Defence Blog, un blog militaire dirigé par un ancien consultant ukrainien en matière de défense.
« Certains pilotes suivent déjà une formation aérienne avec un instructeur sur des avions de combat », a déclaré Ignat lors d’une émission télévisée nationale, selon le média. « Donc tout se passe comme prévu. »
L’Ukraine recherche des F-16 pour son arsenal d’avions de combat depuis les premiers jours de l’invasion russe. John Baum, lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force, avait précédemment déclaré à Insider que le F-16 de fabrication américaine était l’un des avions de combat aérien « les plus performants » au monde.
Les avions russes les plus avancés technologiquement, comme les MiG-31 et les Su-25, peuvent déjouer les manœuvres des MiG-29 et Su-27 ukrainiens de l’ère soviétique en utilisant des équipements avancés, a précédemment rapporté Insider.
Si l’Ukraine a besoin de F-16 modernes pour être plus compétitive, elle en a également besoin car il s’avère difficile de réparer sa flotte actuelle d’avions de combat.
Brynn Tannehill, experte de la défense et ancienne pilote de la marine américaine, avait précédemment déclaré à Insider que l’Ukraine avait du mal à remplacer les pièces de ses avions à réaction de fabrication soviétique, car ces pièces se trouvent en grande partie en Russie.
Si un petit groupe d’Ukrainiens s’entraînent sur les F-16 aux États-Unis, la plupart d’entre eux se trouvent en Roumanie. Cinq F-16 fournis par les Néerlandais se trouvent désormais dans un centre de formation roumain. Les forces armées néerlandaises ont déclaré qu’elles prévoyaient de fournir 18 avions supplémentaires d’ici la fin de l’année.
Des experts de la défense avaient précédemment déclaré à Insider que l’ajout des missiles AIM-9 et AIM-120 pourrait donner aux F-16 en Ukraine une « capacité incroyable » pour les combats rapprochés. Les missiles utilisent un guidage infrarouge à recherche de chaleur pour lancer une ogive hautement explosive vers sa cible.
Le 29 août, le ministère américain de la Défense a annoncé qu’il enverrait des missiles AIM-9M Sidewinder à l’Ukraine dans le cadre d’un programme d’assistance à la sécurité de 250 millions de dollars.