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L’Ukraine sera « un atout et non un fardeau » une fois qu’elle deviendra membre à part entière de l’Union européenne, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba à Euractiv avant la recommandation positive attendue de la Commission européenne d’ouvrir des négociations d’adhésion avec Kiev.
« L’Ukraine n’est pas un fardeau, elle est un atout. Si nous étions un fardeau, personne ne parlerait sérieusement de l’adhésion de l’Ukraine à l’UE – n’oubliez pas que nous sommes une nation de 44 millions d’habitants, nous sommes un très grand marché », Kuleba, un diplomate de carrière qui a joué un rôle déterminant pour relancer la candidature de l’Ukraine à l’UE, a déclaré dans un changement de ton marqué.
« Et sur le plan économique, la source de prospérité de l’UE telle qu’elle est est le marché commun. Avec l’adhésion de l’Ukraine, le marché commun connaîtra une expansion exponentielle et apportera des bénéfices.»
Il a déclaré que les Ukrainiens étaient frustrés depuis des années « par l’incapacité de l’UE à promettre la perspective d’une adhésion à l’Ukraine. Depuis des années, les populations des Balkans occidentaux sont elles aussi frustrées par l’incapacité de l’UE à tenir sa promesse d’adhésion.
« Ce serait un acte irresponsable de la part de l’UE de rater cette opportunité historique de faire un pas vers l’élargissement, non seulement avec l’Ukraine, mais avec tous les autres pays concernés », a-t-il ajouté.
Lorsque l’Ukraine a lancé sa candidature pour devenir membre de l’UE dans les semaines qui ont suivi l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, peu de personnes à Bruxelles s’attendaient à ce que le processus d’élargissement, en déclin, franchisse le pas qu’il a fait depuis.
Une fois que la Commission européenne aura rendu son verdict sur la réussite des réformes initiales de Kiev, il appartiendra aux dirigeants européens de décider en décembre s’ils souhaitent entamer les négociations. Mais même les diplomates européens des États membres qui soutiennent fermement Kiev admettent que le débat sera difficile.
Ils s’attendent également à une bataille difficile sur un projet de révision du budget de l’UE, qui inclut une nouvelle aide de 50 milliards d’euros pour Kiev, en particulier la Hongrie et la Slovaquie ayant fait savoir qu’elles avaient des réserves.
Kuleba a déclaré que l’on peut « toujours s’attendre à un obstacle, mais nous sommes assez habiles pour surmonter tout type d’obstacles » et a souligné qu’il serait « encouragé de voir que les dirigeants actuels comprennent cela et veulent saisir cette opportunité ».
« Il est dans le meilleur intérêt de la Hongrie et de la Slovaquie d’avoir l’Ukraine comme membre », a déclaré Kuleba.
« Mais il est également vrai que sur le chemin de l’adhésion à l’Union européenne, les différents membres tenteront d’obtenir le plus possible au cours du processus d’adhésion, car il s’agit de négociations diplomatiques », a-t-il ajouté.
Débat sur la réforme de l’UE
Mais il est clair que si l’Ukraine obtient le feu vert, elle n’en sera qu’au début d’un processus de réforme et d’adhésion laborieux qui pourrait durer des années.
Les États membres de l’UE ont fait valoir que le bloc devait d’abord se réformer lui-même, avant d’envisager d’accueillir davantage de membres, faisant craindre que cela ne soit utilisé pour retarder tout progrès visant à rapprocher l’Ukraine et d’autres pays.
«Maintenant que l’Ukraine a sorti l’UE du coma lié à l’élargissement, il est dans l’intérêt de l’UE d’éviter un autre type de frustration, celui d’une réforme prolongée. La réforme n’est pas une raison pour retarder l’élargissement », a déclaré Kuleba.
« L’Ukraine et d’autres pays candidats ont introduit de nombreuses réformes suite aux recommandations de l’UE. Nous savons à quel point cela est difficile, mais il sera bien plus difficile pour l’UE de se réformer – et nous le comprenons tous », a déclaré Kuleba.
Une note interne, consultée par Euractiv plus tôt cette année, soulignait que l’élargissement pourrait avoir un impact tangible sur les deux plus grands domaines du budget de l’UE : la politique agricole commune (PAC) et la politique de cohésion.
Kuleba a rejeté ces inquiétudes mais a admis qu’il était fort probable que les négociations sur l’agriculture – un domaine dans lequel l’Ukraine est une puissance européenne – seraient difficiles.
« Mais si l’Ukraine et l’UE sont toutes deux guidées par la vision d’une prospérité et d’une sécurité communes, alors nous trouverons des réponses aux questions et trouverons le juste équilibre. »
Tout au long de l’interview, Kuleba a opté pour le « nous », un signal fort indiquant que l’Ukraine se considère comme faisant partie du bloc. Lorsque la conversation a porté sur l’aide militaire de l’UE à l’Ukraine, cela est devenu particulièrement évident.
L’UE doit développer son industrie de défense
Dans le cadre des plans élaborés plus tôt cette année, l’UE s’est engagée à fournir un million de munitions d’artillerie à l’Ukraine sur une période de 12 mois, d’abord en puisant dans les stocks existants, puis par le biais de contrats d’achat conjoints et en augmentant la capacité industrielle.
Cependant, Bruxelles n’est pas à la hauteur de son engagement, ce qui augmente le risque que les forces russes prennent le dessus en raison d’un approvisionnement massif en munitions de la Corée du Nord à Moscou.
« Nous devrions nous poser la question – et je ne parle pas ici en tant que ministre ukrainien des Affaires étrangères mais en tant qu’Européen – comment allons-nous gagner dans le monde alors que ceux qui s’opposent à nous sont simplement plus efficaces en matière militaire ? » dit Kuleba.
« Je ne juge ni ne remets en question l’engagement et la volonté politique de l’UE d’aider, nous sommes profondément reconnaissants de cette volonté », a-t-il déclaré. « Mais quelque chose ne va pas dans le fonctionnement de l’industrie européenne de défense. »
L’UE a besoin « d’un marché fort des industries de défense, qui constitue l’un des piliers clés de la politique de sécurité et de défense commune ».
« La seule façon d’augmenter la production est de créer un marché qui fonctionnera de manière transparente et l’Ukraine et les autres pays candidats devraient déjà être considérés comme partie intégrante du marché », a déclaré Kuleba.
« Car malheureusement, les exigences en matière de sécurité ou de défense en Europe ne feront qu’augmenter en raison du monde instable dans lequel nous vivons. »
[Edited by Zoran Radosavljevic]