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Mercedes est la neuvième et avant-dernière équipe à dévoiler sa voiture de Formule 1 2024, avec la W15 lancée mercredi à Silverstone.
Après le lancement matinal de la MCL38 par McLaren, Mercedes est la dernière équipe à présenter la voiture avec laquelle elle courra en 2024 alors que l’équipe basée à Brackley a dévoilé la W15.
George Russell et Lewis Hamilton étaient tous deux présents pour présenter la nouvelle voiture, et tous deux ont eu la chance de tester la W15 alors que Mercedes effectue une journée de tournage à Silverstone.
La Mercedes W15 sera la dernière Mercedes de Lewis Hamilton
Après avoir remporté six championnats de pilotes avec Mercedes depuis qu’il a rejoint l’équipe fin 2012, le partenariat pilote/équipe le plus réussi de l’histoire de la F1 prendra fin avec la W15 alors que Hamilton rejoint Ferrari pour 2025.
Mais, alors que Mercedes opte pour un design révolutionnaire et se sépare du concept utilisé pour les voitures 2022 et 23, une résurgence de Mercedes cette année pourrait encore aboutir à un huitième titre mondial record pour Hamilton.
L’équipe ayant identifié une nouvelle direction technique à prendre avec le W15 alors que James Allison est revenu au poste de directeur technique à la place de Mike Elliott, Allison a expliqué les changements subis par le W15.
« La conception de n’importe quelle voiture est un processus itératif. Et une longue en plus », a-t-il déclaré.
« Cela remonte à l’année dernière. Une nouvelle voiture permet à l’équipe d’apporter des modifications plus importantes qui ne seraient pas possibles pendant la saison. Ce sont des décisions qui sont prises au cours de l’été précédent.
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Premier aperçu de la McLaren MCL38 à Silverstone
La voiture est dotée d’un tout nouveau châssis et d’un tout nouveau carter de boîte de vitesses, l’objectif principal étant d’améliorer l’instabilité de l’essieu arrière qui affectait la W14.
« Nous avons travaillé dur pour garantir que les deux essieux, mais particulièrement l’essieu arrière, conservent un meilleur contrôle des pneus que sur la W14 », a expliqué Allison.
« Il y a également eu quelques ajustements dans les domaines dans lesquels nous avions place à l’amélioration, y compris l’effet DRS et les performances des arrêts aux stands. »
Un nouveau design de sol donne également à Allison des raisons d’espérer que l’équipe pourra faire un pas important cette saison.
« Avec cette génération actuelle de voitures, une grande partie des performances vient de la façon dont le sol interagit avec la route », a-t-il déclaré.
« L’efficacité ou non d’une voiture dépend de la capacité du sol à se comporter de manière aérodynamique.
« Nous avons l’impression d’avoir passé un bon hiver, mais la F1 est un jeu relatif et seul le temps nous dira à quel point nous avons fait un grand pas en avant. Nous nous efforçons de tirer le meilleur parti de la voiture que nous lançons, mais nous sommes enthousiasmés par la course au développement qui suivra car la réglementation est encore jeune et les opportunités abondent », a conclu James.
Toto a ajouté : « Comme le dit le proverbe : quand ça pique, ça colle. Je pense que les deux années précédentes ont été nécessaires pour nous réajuster, nous recalibrer et nous réinventer dans certains domaines. Cette approche racine et branche n’est jamais facile. Mais nous avons fait des progrès et nous sommes impatients de passer à l’étape suivante avec le W15. Ce ne sera pas un chemin linéaire, mais lorsque nous trébucherons, nous nous relèverons et continuerons à grimper.
Mercedes opte pour un nouveau look de livrée
Outre les modifications techniques apportées au W15, la livrée elle-même utilise à la fois l’argent et le noir comme couleurs prédominantes.
L’argent, qui a été utilisé pour la dernière fois comme couleur principale sur la W13, se marie efficacement avec le noir qui est devenu synonyme de l’équipe ces dernières années.
« La performance a toujours été au premier plan de nos préoccupations avec la livrée noire l’année dernière », a expliqué Wolff à propos de la livrée.
« Le poids est un facteur crucial dans cette génération actuelle de voitures. Nous savions qu’une fois que nous serions en mesure de le faire, nous ramènerions l’argent Mercedes pour accompagner le noir qui est devenu un pilier de l’identité de notre équipe. La livrée reflète véritablement qui nous sommes en tant qu’équipe, les couleurs distinctives d’Ineos et Petronas apportant des points forts importants. »
La partie avant reste argentée, avec l’étoile à trois branches Mercedes figurant sur le capot moteur, tandis que les couleurs d’Ineos et Petronas, respectivement rouge et vert, apparaissent comme des touches de couleur sur le W15.
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