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Le directeur technique de Mercedes, Andrew Shovlin, a déclaré que les limites de la W15 en qualifications et en course en Arabie Saoudite montraient qu’il y avait « quelque chose de plus fondamental » à corriger alors qu’ils préparaient des « expériences » pour y parvenir.
Mercedes est retournée à la planche à dessin pour son challenger F1 2024, le W15, dans l’espoir au moins de percer les secrets d’un défi de titre à l’ère de l’effet de sol de la Formule 1, après avoir accepté qu’ils avaient déjà emprunté la mauvaise voie avec leur « zéropode » unique. philosophie.
« Quelque chose de plus fondamental » à corriger avec la Mercedes W15
Mais le début de saison a été difficile pour Mercedes, la P5 de George Russell lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn, son meilleur résultat au cours des deux premières manches, avec la P6 le meilleur que Russell ait pu gérer en Arabie Saoudite, tandis que pour Lewis Hamilton, c’était la P9.
S’exprimant dans le cadre du débriefing de Mercedes après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Shovlin a rappelé la façon dont la configuration W15 pour Russell et Hamilton a évolué au cours du week-end de course, mais lorsqu’on lui a demandé quels enseignements ils en avaient tirés, Shovlin a déclaré que c’était « quelque chose de plus ». « fondamental » est derrière leurs luttes plutôt qu’un simple ressort qui n’est pas optimisé.
Ce qui est inquiétant, cela reflète les propos du directeur de l’équipe, Toto Wolff, qui a déclaré que ce changement « fondamental » nécessaire pour libérer le véritable potentiel des machines Mercedes était recherché depuis « deux ans » maintenant.
« Il est assez rare que nous pilotions les deux voitures de la même manière », a déclaré Shovlin. « En fait, nous avons commencé de manière assez similaire. Ainsi, l’équilibre n’aurait pas été trop différent sur toute la plage de vitesse.
« Les pilotes nous ont ensuite fait part de leurs retours après la séance FP1. Et à ce moment-là, ils sont partis dans des directions différentes. Maintenant, c’était en partie dû au fait qu’ils se plaignaient de rebondir. Nous cherchions donc des moyens d’essayer d’améliorer cela. Vous pouvez jouer avec la hauteur de caisse, vous pouvez jouer avec la rigidité et tout cela semble efficace.
« Et ils essayaient également simplement d’ajuster l’équilibre sur toute la plage de vitesse. Alors, comment est la voiture à basse vitesse ? Comment ça se passe à grande vitesse ? Maintenant, l’équilibre que nous avions lors de cette séance n’était probablement pas aussi bon que celui de la FP1. Et à partir de là, nous avons commencé à converger vers la direction générale d’où nous venions pour arriver là-bas.
« Mais l’apprentissage consiste simplement à ce que lorsque vous changez les choses, vous pouvez voir les différences. Ainsi, une voiture effectuant des modifications, vous pouvez voir comment elle se comporte d’un trajet à l’autre. Nous pouvons également examiner les performances globales des deux voitures, mais fondamentalement, les limitations que nous avions en qualifications et en course étaient globalement les mêmes pour les deux.
« Cela vous dit donc que ce n’est pas une petite différence, ce n’est pas un tout petit peu de cambrure, ni un ressort ou une barre ici et là. C’est quelque chose de plus fondamental que nous devons approfondir et comprendre.
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La Formule 1 a son premier week-end gratuit de saison à venir avant de revenir à l’action à Albert Park pour le Grand Prix d’Australie, Shovlin révélant que les départements d’aérodynamique et de dynamique des véhicules cherchent à concocter quelques « expériences » dans le but d’extraire plus de performances. du W15.
Lorsqu’on lui a demandé si les leçons apprises par Mercedes à Djeddah pouvaient être intégrées dans leurs préparations pour le Grand Prix d’Australie, Shovlin a répondu : « Oui. Il y a certainement des données que nous récupérons en provenance de Djeddah. Nous examinons également les données de la course de Bahreïn et des essais de Bahreïn et nous élaborerons un plan sur la façon dont nous abordons les essais libres à Melbourne.
« Mais cela ne repose pas uniquement sur ce que nous avons fait à Djeddah. Il y a beaucoup de travail en cours au sein du département d’aérodynamique, du département de dynamique des véhicules. Nous essayons de concevoir des expériences là-bas qui, espérons-le, nous donneront une direction favorable à la performance.
Mercedes n’a pas goûté à la victoire en Formule 1 depuis que George Russell a remporté le Grand Prix du Brésil 2022.
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