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Le directeur hypothécaire Michael Strauss et sa société, Hypothèque à taux intelligent, ont fait appel de la décision d’un régulateur de l’Illinois de suspendre leurs licences d’exploitation dans l’État. Pendant ce temps, les licences restent actives.
Strauss revient dans l’industrie après avoir été accusé d’avoir brusquement fermé un prêteur Hypothèque Sprout en juillet 2022 sans payer les salaires et les indemnités de départ des anciens employés. Strauss est également accusé d’avoir suspendu la couverture d’assurance maladie des employés rétroactivement à mai 2022, malgré la collecte des cotisations des employés sur leurs chèques de paie.
HousingWire a rapporté en janvier que Strauss était prêt à créer une nouvelle société de prêts hypothécaires après avoir enregistré Smart Rate en Floride. La société a reçu une licence de courtier en prêts hypothécaires résidentiels dans l’Illinois le 1er novembre 2022. La licence MLO de Strauss dans l’État a été délivrée le 28 décembre.
Cependant, la Division des services bancaires du Département de la réglementation financière et professionnelle de l’Illinois a rendu des ordonnances le 1er février pour suspendre les licences, alléguant que Strauss et Smart Rate n’avaient pas fourni toutes les informations demandées. Le ministère a posé des questions sur les antécédents de Strauss, y compris les entreprises et les poursuites antérieures, et a demandé des informations sur l’expérience du propriétaire du Smart Rate en matière de financement immobilier.
« En février, M. Strauss et Smart Rate Mortgage ont déposé des requêtes pour des audiences administratives afin d’annuler les ordonnances de suspension du Département à leur encontre. Les deux ordonnances sont en appel », a écrit un porte-parole du ministère à HousingWire.
Selon le porte-parole, les demandes d’audiences administratives permettent aux licences de rester actives pendant le processus d’audience.
« La durée des procédures administratives varie et une décision finale sera rendue une fois la procédure terminée », a ajouté le porte-parole.
HousingWire a envoyé des demandes de commentaires par e-mail à Smart Rate et Strauss mais n’a pas reçu de réponse.
Le système national de licences multi-états montre que Strauss et Smart Rate sont autorisés à fonctionner depuis le 14 février, mais il n’est pas clair si Strauss et Smart Rate sont déjà à l’origine de prêts immobiliers.
Plateforme technologique hypothécaire Modex déclare qu’au 31 mars, il n’y avait pas assez de données pour produire des mesures de performance pour l’entreprise. Strauss est le seul MLO connecté à l’entreprise.
Smart Rate est enregistré en Floride au nom de la femme de Michael, Beth Strauss, selon la Florida Limited Liability Company. L’adresse indiquée est le 610 Park Avenue, New York, une propriété résidentielle que Strauss tente de vendre pour 24,8 millions de dollars, contre 26,5 millions de dollars que le propriétaire demandait en février, selon Zillow.
Strauss a fondé Sprout six ans après avoir payé 2,45 millions de dollars pour régler une affaire avec le Commission de Sécurité et d’Echanges (SEC) sur la fraude comptable. Selon la SEC, l’exécutif a causé des pertes aux investisseurs après s’être engagé dans une série de déclarations fausses et trompeuses à American Home Mortgage Investment Corp.
Chez Sprout, Strauss a eu du mal à vendre des prêts sur le marché secondaire qui étaient émis à 2-4% lorsque les investisseurs demandaient plus de primes. Cela a forcé l’exécutif à fermer l’entreprise.
Finalement, il a licencié des employés en juillet 2022, et depuis lors, il a été la cible de plusieurs poursuites d’anciens employés, fournisseurs et partenaires commerciaux.